зачеркнул "Пелв" и написал ниже - "Сесил Эйсли".
но когда он закончил, то почувствовал, что внутри него что-то приоткрылось,
хотя и совсем чуть-чуть. Может быть, через час он будет жалеть, что написал
свое настоящее имя. Может быть, завтра он будет все отрицать. Но сейчас, в
этот странный и удивительный миг, он чувствовал себя выше на десять футов.
нездоровым лицом, которого явно не интересовала классическая музыка. Барт
дал ему двадцать долларов и сказал, что он должен сделать. - Вы пойдете с
Гриффом, - пояснил он, обращаясь к Флинту, и добавил, повернувшись к Арден:
спеша.
строений Сан-Нести, на платформе, вдававшейся в небольшую бухту с гладкой
черной водой. Грифф вытащил большой перочинный нож и сунул лезвие в замок
первого домика. Дверь открылась.
Через несколько минут где-то ожил генератор, а еще через минуту загорелись
лампочки. - Змей нет, - объявил Грифф, вернувшись. - Только одна кожа. - Он
держал в руках тонкую, как паутина, длинную змеиную кожу. - Кто будет спать
здесь?
комнате было жарко, влажно и пахло плесенью. Там стояла разбитая софа, две
напольных лампы, которые, казалось, были куплены на распродаже не позже, чем
в 1967 году, и уголок кухни со ржавой плитой и побитой раковиной. В конце
коридора, вероятно, была спальня и - можно было надеяться - ванная. Этого
было достаточно на несколько часов.., до шести утра.
здесь бродит много людей, которым нельзя доверять.
вентилятор под потолком, чтобы немного освежить воздух.
улыбаясь.
- Большой старый мокасин, дрых под кроватью. - Грифф отвел руку и,
размахнувшись, швырнул змею в воду. Раздался тяжелый всплеск. - Ну вот,
теперь можете заходить.
дешевая, пропахшая плесенью мебель, обшитые сосновыми досками стены,
скрипучие половицы. Пелвис вошел последним; он панически боялся змей.
одного, рядом могут быть еще две или три штуки. Они не тронут, если их не
растревожить, но я на вашем месте не разрешил бы собаке бегать где попало,
поняли меня?
на него, но и не смотреть тоже трудно.
посмеялся над чем-то себе под нос, сунул руки в карманы джинсов и отправился
назад, туда, откуда они только что пришли.
достал из кармана наручники. - Руки назад.
Флинт защелкнул наручники на запястьях Дэна и положил ключ во внутренний
карман пиджака. Рубашка на груди у Морто неожиданно заколыхалась. Дэн
припомнил, что примерно то же самое произошло, когда Морто лежал на земле, в
парке Бэзил. У него возникло странное ощущение, что в Морто есть что-то еще,
не видимое снаружи.
часть домика.
одной руке, а пистолет - в другой. - Я ведь выстрелю, если буду вынужден.
держит пистолет, и хотя оружие выглядело игрушечным, на таком малом
расстоянии все-таки могло наделать немало бед. Но он решил промолчать, чтобы
не напугать еще больше. - Как тебя зовут?
но не сейчас. - Пелвис Эйсли.
этом, но вы с Морто не подходите друг другу. Вы давно с ним партнеры?
мрачные комнаты; в каждой стояли по две железные кровати без матрасов. Он не
преминул отметить, что ножки кроватей стояли в жестянках с водой - чтобы
преградить дорогу клопам. "Если это апартаменты для начальства, - подумал
Флинт, - то не хотелось бы мне побывать в рабочем бараке". Домик выглядел
так, словно в нем давно уже никто не бывал. Впрочем, ему было нужно всего
лишь несколько часов сна, а для этого он не нуждался в подушке из отеля
"Хилтон". Флинт забрал у Пелвиса пистолет. - Идем, Ламберт. Ты хотел в
туалет, так давай.
он понял, был и душ, и туалет. Над дверью горела электрическая лампочка, но
чтобы войти туда, требовалась недюжинная отвага либо крайняя необходимость.
тоже горела лампочка. Там не было змей, но чище от этого не становилось. Так
что она покинула это место как можно скорее.
ящиков. Теперь она достала его, раскрыла мешочек и вынула то, что было в
нем.
было и все. Пять лошадей: две каурых, одна черная, две серых. Краска уже
почти слезла, обнажив красную пластмассу, из которого они были отлиты. Она
знала их тайные имена, а они приглядывали за ней. Они напоминали ей о том
времени, когда она была счастлива и верила, что будущее - это открытый перед
ней весь мир. Они напоминали ей, что однажды она будет кому-то нужна.
устали глаза. Она потерпела неудачу и понимала это. Но ее мысли все ходили и
ходили кругами вокруг одного и того же. Спасительница. Одно прикосновение
Спасительницы - и она излечится. Так говорил Юпитер. Юпитер не мог обмануть.
Нет. Одно прикосновение Спасительницы - и ужасное клеймо несчастья будет
вытравлено из ее жизни. Спасительница не умерла. Спасительница вечно молода
и красива, она несет в себе божественный свет. Юпитер не лгал. Он не мог
лгать.
послал, чтобы отвести ее к Спасительнице, то почему же его отняли у нее?
Арден подумала было о том, чтобы вызволить его, но что она могла сделать? И
она видела, что он болен и слаб, он не мог продолжать путь.
врезаться в ее память, чтобы она могла проснуться вовремя. О Дэне придется
забыть, она не в силах помочь ему, как бы ей этого не хотелось. Сейчас она
должна помогать себе; завтрашнее утро - последняя ее надежда. Арден не
знала, куда направится и как будет жить, если увидит могилу Спасительницы. И
она не хотела даже думать об этом, потому что этот путь вел в черную
безысходность.
охранять ее всю ночь.
генератора, шорохам насекомых, к щебету ночных птиц и тяжелым ударам
работавших вдалеке нефтяных насосов. Она страшилась того, что может принести
с собой завтрашний день; в равной степени она боялась узнать и не узнать,
что он с собой принесет. Одинокая слеза скатилась по ее щеке с той стороны,
где было родимое пятно. Потом к ней пришел сон и унес с собой.
нужду в бухту. Потом он подхватил Мамми на руки и направился назад, в дом,
но тут заметил, как на мостках вспыхнула спичка. Этот переход вел к центру
Сан-Нести. На мгновение он разглядел лицо и некоторое время смотрел, как
разгорается и гаснет огонек сигареты.
- в темноте определить было трудно. Пелвис постоял еще несколько минут,
поглаживая Мамми, затем в траве что-то прошуршало, и он решил, что пора
возвращаться. При мысли о том, сколько змей может подстерегать его в
темноте, Пелвис содрогнулся и заторопился к лампочке над дверью.
Глава 22
ШОРОХ ЧЕШУИ