приреклонною, точно грозящею, мольбою:
- Призри, помилуй раба твоего! Все, все, все тебе от-
дам! Отцу твоему не давал, сам хотел для себя, сам думал
патриархом быть; а теперь не хочу, не надо мне, не надо
ничего!.. Все - тебе, миленький, радость моя, друг сер-
дечный, свет-Алешенька! Полюбил я тебя!.. Будешь ца-
рем и патриархом вместе! Соединишь чемное и небесное,
венец Константинов, Белый Клобук с венцом Мономахо-
вым! Будешь больше всех царей на земле! Ты - первый,
ты-один! Ты, да Бог!.. А я-раб твой, пес твой,
червь у ног Твоих,- Федоска мизерный! Ей, ваше величест-
во, яко самого Христа ножки твои объемля, кланяюсь!
Он поклонился ему до земли, и черные крылья рясы
распростерлись, как исполинские крылья нетопыря, и ал-
мазная панагия с портретом царя и распятием, ударив-
шись об пол, звякнула. Омерзение наполнило душу царе-
вича, холод пробежал по телу его, как от прикосновения
гадины. Он хотел оттолкнуть его, ударить, плюнуть в лицо;
но не мог пошевелиться, как будто в оцепенении страшно-
го сна. И ему казалось, что уже не плут "Федоска ми-
зерный", а кто-то сильный, грозный, царственный лежит
у ног его - тот, кто был орлом и стал ночным нетопы-
рем - не сама ли Церковь, Царству покоренная, обесче-
щенная? И сквозь омерзение, сквозь ужас безумный вос-
торг, упоение властью кружили ему голову. Словно кто-
то подымал его на черных исполинских крыльях ввысь,
показывал все царства мира и всю славу их и говорил:
Все это дам тебе, если падши поклонишься мне.
Угли в камельке едва рдели под пеплом. Синее серд-
це спиртного пламени едва трепетало. И синее пламя лун-
ной вьюги померкло за окнами. Кто-то бледными очами
заглядывал в окна. И цветы Мороза на стеклах белели,
как призраки мертвых цветов.
Когда царевич опомнился, никого уже не было в ком-
нате. Федоска исчез, точно сквозь землю провалился,
или рассеялся в воздухе.
"Что он тут врал? что он бредил? - подумал Алек-
сей, как будто просыпаясь от сна.- Белый Клобук... Ве-
нец Мономахов... Сумасшествие, меленколия!.. И почем
он знает, почем знает, что отец умрет? Откуда взял?
Сколько раз в живых быть не чаяли, а Бог миловал"...
Вдруг вспомнил слова Кикина из давешней беседы:
- Отец твой не болен тяжко. Исповедывается и при-
чащается нарочно, являя людям, что гораздо болен, а все
притвор; тебя и других испытывает, каковы-то будете, ког-
да его не станет. Знаешь басню: собралися мыши кота
хоронить, скачут, пляшут, а он как прыгнет, да цапнет -
и пляска стала... Что же причащается, то у него закон
на свою стать, не на мышиную...
Тогда от этих слов что-то стыдное и гадкое кольнуло
царевичу сердце. Но он пропустил их мимо ушей нароч-
но: уж очень ему было весело, ни о чем не хотелось
думать.
"Прав Кикин! - решил он теперь, и словно чья-то
мертвая рука сжала сердце.- Да, все - притвор, обман,
диссимуляция, чертова политика, игра кошки с мышкою.
Как прыгнет, да цапнет... Ничего нет, ничего не было.
Все надежды, восторги, мечты о свободе, о власти -
только сон, бред, безумие"...
Синее пламя в последний раз вспыхнуло и потухло.
Наступил мрак. Один только рдеющий под пеплом уголь
выглядывал, точно подмигивал, смеясь, как лукаво прищу-
ренный глаз. Царевичу стало страшно; почудилось, что
Федоска не уходил, что он все еще тут, где-то в углу -
притаился, пришипился и вот-вот закружит, зашуршит,
зашелестит над ним черными крыльями, как нетопырь,
и зашепчет ему на ухо: Тебе дам власть над всеми цар-
ствами и славу их, ибо она передана мне, и я, кому хочу,
даю ее...
- Афанасьич!-крикнул царевич.-Огня! Огня ско-
рее!
Старик сердито закашлял и заворчал, слезая с теплой
лежанки.
"И чему обрадовался? - спросил себя царевич в пер-
вый раз за все эти дни с полным сознанием.- Неу-
жели?.."
Афанасьич, шлепая босыми ногами, внес нагоревшую
сальную свечку. Прямо в глаза Алексею ударил свет,
после темноты, ослепительный, режущий.
И в душе его как будто блеснул свет: вдруг увидел
он то, чего не хотел, не смел видеть - от чего ему было
так весело - надежду, что отец умрет.
Помнишь, государь, как в селе Преображенском,
в спальне твоей, перед святым Евангелием, спросил я тебя:
будешь ли меня, отца своего духовного, почитать за анге-
ла Божия и за апостола, и за судию дел своих, и веру-
ешь ли, что и я, грешный, такую же имею власть свя-
щенства, коей вязать и разрешать могу, какую даровал
Христос апостолам? И ты отвечал: верую.
Это говорил царевичу духовник его, протопоп собора
Спаса-на-Верху в Кремле, отец Яков Игнатьев, приехав-
ший в Петербург из Москвы, три недели спустя после
свидания Алексея с Федосом.
Лет десять назад, он, Яков для царевича был тем же,
что для деда его, Тишайшего царя Алексея Михайловича,
патриарх Никон. Внук исполнил завет деда: "Священст-
во имейте выше главы своей, со всяким покорением, без
всякого прекословия; священство выше царства". Среди
всеобщего поругания и порабощения церкви, сладко было
царевичу кланяться в ноги смиренному попу Якову. В лице
пастыря видел он лицо самого Господа и верил, что Гос-
подь - Глава над всеми главами. Царь над всеми царями.
Чем самовластнее был о. Яков, тем смиреннее царевич, и
тем слаще ему было это смирение. Он отдавал отцу духов-
ному всю ту любовь, которую не мог отдать отцу по пло-
ти. То была дружба ревнивая, нежная, страстная, как бы
влюбленная. "Самим истинным Богом свидетельствуюсь,
не имею во всем Российском государстве такого друга, кро-
ме вашей святыни,- писал он о. Якову из чужих краев.-
Не хотел бы говорить сего, да так и быть, скажу: дай
Боже вам долговременно жить; но если бы вам переселение
от здешнего века к будущему случилось, то уже мне весь-
ма в Российское государство не желательно возвращение".
Вдруг все изменилось.
У о. Якова был зять, подьячий Петр Анфимов. По
просьбе духовника, царевич принял к себе на службу Ан-
фимова и поручил ему управление своей Порецкою вотчи-
ною в Алаторской волости Нижегородского края. Подь-
ячий разорил мужиков самоуправством и едва не довел
их до бунта. Много раз били они челом царевичу, жало-
вались на Петьку-вора. Но тот выходил сух из воды, пото-
му что о. Яков покрывал и выгораживал зятя. Нако-
нец, мужики догадались послать ходока в Петербург к сво-
ему земляку и старому приятелю, царевичеву камердине-
ру, Ивану Афанасьевичу. Иван ездил сам в Порецкую
вотчину, расследовал дело и, вернувшись, донес о нем так,
что не могло быть сомнения в Петькиных плутнях и даже
злодействах, а главное, в том, что о. Яков знал о них.
Это был жестокий удар для Алексея. Не за себя и не за
крестьян своих, а за церковь Божию, поруганную, каза-
лось ему, в лице недостойного пастыря, восстал царевич.
Долго не хотел видеть о. Якова, скрывал свою обиду,
молчал, но наконец не выдержал.