западными землями протянулся только один мост - маршрут каравана
Годтара-Уф-Нодола. Дуршэ это вполне устраивало.
рисковал затеряться в толпе точно таких же запыленных, загорелых купцов,
крикливых и молчаливых, нервных и уверенных в себе, бедных и богатых. Все
они были величинами переменными: сегодня есть - завтра нет, - он же
оставался той постоянной, в которой никто не сомневался. И поэтому свои
покупатели всегда находили караван с далекого запада, забирали загодя
заказанный товар, благодарили, а иногда даже приглашали на чашечку цаха -
чтобы посидеть и спокойно обсудить условия следующей сделки. Известно ведь:
два года - срок крайне малый, не успеешь моргнуть, а уж пролетел. Вот и
стараются местные торговцы заранее решить возможные проблемы, уладить
недоразумения, обговорить детали, скрепить все это рукопожатием и поспешить
в лавку - распаковывать товар да выкладывать на прилавок, подсчитывая
грядущие барыши. А тем летом случилось нечто странное. Киноцефал как раз
отдал привезенный товар, договорился о будущих поставках и приказал паковать
закупленное здесь - не ехать же, в самом деле, порожняком! - когда из толпы
выделился и поспешил к нему старец в сером плаще с натянутым на самый нос
капюшоном. Было ясно, что сей эльф не желает, чтобы его узнали, а,
следовательно, его могли узнать. И Годтар-Уф-Нодол поневоле заинтересовался
незнакомцем.
более удобном месте?
Это заведение предназначалось специально для приезжих торговцев, чтобы им
было удобнее и отдыхать и работать. Сам Годтар-Уф-Нодол по достоинству
оценил "Приют" и, приезжая в Бурин, останавливался только в нем.
оказавшись на втором этаже. Здесь, в небольшой, но уютной комнатке, и
поселился дуршэ. Он ввел сюда старика и опустился в кресло, предлагая гостю
самому выбрать тот из предметов мебели, который ему больше нравится, и
присесть. Эльф отрицательно покачал головой. Вместо этого он подошел к окну,
так что широкая прохладная тень протянулась от старца прямо к ногам
Годтара-Уф-Нодола.
цивилизации, даже в ее зачаточном состоянии. Теперь задумайся и скажи,
способен ли ты вспомнить сейчас такой потайной уголок, где, однажды там
спрятанная, небольшая вещь могла бы храниться долгие годы?
выслушать этого эльфа, но... В конце концов, киноцефал может в любую минуту
выставить старика вон.
резко развернулся и извлек из-под полы плаща толстый том в зеленом
переплете.
реакцией старика и заметил, как тот вздрогнул: - почему ты хочешь, чтобы я
совершил это?
не задавать лишних вопросов, - отрезал старик. - Кроме того, могу
гарантировать: никто не станет охотиться за Книгой или мешать тебе прятать
ее. Прежде всего потому, что об этом никто не знает.
киноцефал. - Ведь я тебя не знаю.
путь, дуршэ вышел из гостиницы, сжимая под мышкой увесистый сверток. Этот
сверток он спрятал потом в одном из своих личных тюков и не доставал...
целую неделю. Дело в том, что среди прочих черт киноцефалов особенно
выделялось любопытство. Иногда - как, например, в случае с
Годтаром-Уф-Нодолом - любопытство губительное.
5
останавливаться.
тоже крикнул "Хоу!" и натянул поводья.
выяснить, в чем дело. Эльфу подумалось, что услышать конец истории с Книгой
в ближайшее время ему не удастся. Он поправил съехавший на затылок капюшон и
мысленно выругался, когда часть собравшейся на воротнике воды от этого
движения перелилась за шиворот. Потом, беспокоясь, не промокла ли Книга,
Эльтдон снова принялся копаться в тюке и прервал свое занятие лишь когда
услышал чавкающие шаги. Из тумана вынырнул раздосадованный Годтар-Уф-Нодол
и, покачивая головой, словно не веря тому, что узнал, подошел к рептилии
Эльтдона.
ладонями по бедрам:
Проводник сбежал.
оповещая всех о происшествии.
даже до следующей деревни. Или - доберутся? Ждали, что же решит дуршэ, а
тот, нахмурившись, молчал да стискивал побелевшими пальцами чашку с цахом.
На вопросы отвечал невпопад, но не потому, что был невнимателен, - просто в
то время, как все пытались сообразить, что делать дальше, он один размышлял
над тем, почему сбежал кикмор.
подошел к Годтару-Уф-Нодолу и заметил, что скоро стемнеет. Что решит дуршэ?
Тот раздраженно махнул рукой и приказал двигаться дальше. В команде новичков
почти не было, все в основном - старые караванщики; одним словом, дорогу до
следующей деревушки как-нибудь найдут. Проблема в том, что Дольдальмор
Лиияват не отличались постоянством рельефа, так что там, где полткарна назад
была надежная тропинка, теперь могло находиться болото, но... не
возвращаться же назад, в конце-то концов!
размышления киноцефалом и пытался понять, насколько серьезна проблема встала
перед караваном. Не задержит ли это его в пути? И не помешает ли узнать ту
историю, которая прервалась так некстати?
вправду, почему?..
добрался до следующей деревушки. Как ни старались погонщики, а все равно
пришлось останавливать парайезавров, слезать в чавкающую жижу и спешить к
дуршэ за дальнейшими указаниями. А тот лишь махнул рукой, мол, все сами
знаете - и остался сидеть этакой живой скульптурой. Только рептилии,
довольные остановкой и обстановкой - болото всегда оставалось их любимым
укрывищем, - с сопением опускались в грязь, утробно перерыкиваясь между
собой.
завязались разговоры, Годтар-Уф-Нодол обратил внимание на окружающее. Он
зябко повел плечами и попросил цаху. Получив чашку с горячим напитком,
киноцефал вылакал немного своим длинным языком и снова задумчиво уставился
перед собой. Эльтдон решил, что окончания истории ему сегодня не услышать, и
спустился вниз, к одному из костров, чтобы хоть немного подсушиться. В
неспешных разговорах, с долгими паузами, которые заполняло потрескивание
поленьев, промелькнул вечер. Эльф попрощался с новыми знакомыми и отправился
спать все туда же, на спину парайезавра. Небольшие сиденья, укрепленные
здесь с помощью веревок и лент, раскладывались в некое подобие кроватей.
Жалкое, между прочим, подобие.
глаза подтвердили подозрение эльфа: дуршэ не спал.
какие-нибудь причины, чтобы сбежать?
знаю.
тревожит меня больше всего. Кикмор не взял того, что мы ему должны. Он
просто исчез. Соскочил с переднего парайезавра и убежал в чащу. И кричи
"Хоу!" сколько угодно - болотник, он и есть болотник. Вот так.
напарника, случайно пролившего цах на его ночные шкуры, - мол, чем теперь
укрываться?! Другой голос оправдывался, что он не нарочно, но гном не желал
ничего слушать. Он все продолжал ворчать, пока его наконец раздраженно не
попросили заткнуться.
до предела. Нехорошо это, неправильно. - Помолчав еще немного, он произнес:
- Не знаю, у меня такое чувство, будто что-то должно произойти. Стараюсь
успокоиться, убедить себя, что все это чушь, но не спится. Хочешь дослушать
Роллинс Джеймс
Маккарти Кормак
Круз Андрей
Перумов Ник
Посняков Андрей
Суворов Виктор