голову выше никогда не считавшего себя низеньким Фесса, при том, что шириной
плеч гигант ни в чём не уступал справному гному. Даже тут, внутри, воин не
расставался с доспехами - носил плотную кольчугу тройного плетения. Родом он,
несомненно, был с Волчьих островов - белокурый и сероглазый, и изначально белый
цвет кожи не мог скрыть никакой загар.
Фессу братьями. Оба смуглые, чернявые, с короткими курчавыми волосами, в
толстых кожаных куртках с нашитыми на груди и спине стальными пластинами. Один
держал в руке нечто вроде осадного ножа на длинном древке, у другого в небрежно
уроненной вдоль тела руке висел шипастый кистень на длинной цепи.
Что дальше?
ответил Фесс. - Хотел бы, как говорится, вступить в ряды.
Вступить хочешь... вступить-то многие хотят, да не многих мы принимаем. А
паренёк с тобой - тоже желает... э-з-э... присоединиться?
моё самое горячее желание!
знаешь, что мы кого ни попадя с улицы не принимаем? - осведомился белокурый.
Руку с меча он по-прежнему не убирал. - Много таких просится. Жалованье
султанское да грамоту на землю, коли выслужишь, очень даже немало желающих
получить. Чем докажешь, что пригоден?
испытанием. Ну ничего. Сейчас он отправит этого верзилу тихонечко полежать на
полу, чтобы впредь неповадно было.
бровь Фесс. - На мечах или на чем ещё?
своё, не казённое. В обхватку потягаемся. Ты как, не против?
мальчишку.
ответил ухмылкой, и притом не менее гнусной. - Биться - так биться. Бороться -
так бороться. Я тебе не мальчик, запоясными захватами баловаться
сползла ухмылка. Он был опытен и на верняка умел отличить браваду пополам с
блефом от на стоящей уверенности. А Фесс сейчас как раз ни на миг не
сомневался, что одолеет свого противника. - Кто первес другого положит, тот и
верх взял. А коль не повезёт тебе, парень, не взыщи - из дверей выкину. И чтоб
не стучали больше! Нечего вам тут делать.
Фесс. - Начинай, хозяин ласковый...
несвойственной такой туше ловкостью. Миг - и он обхватил плечи Фесса своими
ручищами. Некроманту показалось, что все до единой его кости в один миг сказали
"Хрусть!".
мышцы, а не жир, подобно аркинским палачам. Состязаться с ним в силе было
бессмысленно. Некроманту оставалось или прибегнуть к магии (чего он желал бы
избегнуть), или просить пощады. Его противник захватил одну руку Фесса, прижав
её к телу так, что ею некромант вообще не мог пошевелить. Вторая оставалась
свободна, и вот ею, этой рукой, Фесс, почти теряя сознание от боли и удушья,
коротко и даже вовсе не сильно ударил великана пониже уха, там, где вздувались
синими верёвками бычьи вены.
знал. Занятия по боевой анатомии он никогда не пропускал, ещё будучи дома, в
Долине...
Двое темноволосых воинов, как по команде, вскинули оружие и, похоже, всерьёз
вознамерились разобраться с дерзким выскочкой. Фесс не стал ждать, ударил
первым, что попалось под руку - деревянным табуретом, стоявшим возле двери.
более удачлив - табурет ударил одного из противников прямо в лицо, а на втором
повис Фейруз, оплетая воина руками и ногами, словно лианами. Прежде чем
рассвирепевший наёмник оторвал от себя мальчишку, Фесс ударил вторично.
Оглушённый солдат повалился рядом со своими двумя товарищами.
коснуться её.
скупостью, эльфы - гордостью, а невысоклики - нахальством. Некромант не стал
настаивать. Просто нагнулся, вытащил у поверженного светловолосого меч из ножен
и, держа оружие наготове, двинулся в глубь зала, туда, где всё это время
неподвижно простоял невозмутимый часовой возле скрытого в нише знамени. Солдат
не препятствовал Фессу, когда некромант с Фейрузом подошли и остановились у
знамени.
так, чтобы каждый смог во всех деталях рассмотреть полковой штандарт: бегущего
по тёмному полю белого слона, гневно вскинувшего бивни и вытянувшего хобот.
Громадный зверь казался здесь мчащимся с быстротой гепарда.
светловолосый пытался подняться Молодец, Фесс рассчитывал, что он проваляется
самое меньшее вдвое больше.
оружия.
мужчина, худощавый и невысокий, загорелый до черноты. На фоне тёмной кожи резко
выделялись густые усы, выгоревшие почти до белизны. Голубые, как небо, глаза
больше подошли бы нежной даме высшего света, чем рубаке и - как мгновенно понял
некромант - командиру полка "Белых Слонов".
куртка, широкие порты, заправленные в мягкие сапоги, и серебряный знак слона,
висящий на толстой цепи, - как единственное свидетельство его положения.
господа хорошие, кто такие? И с чем пожаловали? И где Грабб, он у нас должен
рекрутами заниматься?..
отвечал и ответить не мог.
отчётливыми проклятиями. Командир "Слонов" выразительно поднял бровь.
Случайно, можно сказать, мимо проходил. - Он усмехнулся, поворачиваясь спиной.
на плацу горело множество факелов и масляных фонарей, разгоняя мрак. Люди здесь
были, в отличие от полупустого и мрачноватого здания. Напялив толстые стёганые
куртки и разбившись на пары, они ожесточённо дубасили друг друга деревянными
мечами и палицами, кто-то состязался на копьях. Дрались, надо сказать, в полную
силу, но не слишком умело.
новобранцев десятник (а неумехи на плацу никем иным и быть не могли) рысью
бросился подносить тяжёлые учебные "мечи" и тому подобное имущество.
с естественностью человека, родившегося с мечом в руке.
победить силача Грабба, а, по крайней мере, достойно держать удар. Тогда его
берут и начинают учить. Ну что ж, настало время показать кое-что настоящее.
Кое-что - но не всё, разумеется.
правильном настолько, что хоть сейчас можно идти преподавать риторику
сенаторам. - Нападай, а я посмотрю, на что ты способен. Нет, как удачно
получилось, что я поблизости случился!
командир элитного полка, особо доверенного полка самого султана, вот так
объясняться с первым забредшим новобранцем!
таким не пофехтуешь и не покрутишь изящных молниеносных восьмёрок, поэтому Фесс
лишь показал, что собирается закрутить широкую "мельницу", резко ушёл вниз,
падая на колено и подныривая под защиту соперника. Деревянный меч должен был
чиркнуть того по низу живота, но командир наёмников успел закрыться. Мечи тупо
столкнулись.
роты?
потолкуем. Атакуй!
резкий срыв уровня и расстояния, так что деревянный меч почти что застонал от
напряжения, рассекая ставший вдруг очень неподатливым воздух. Меч командира
"Слонов" уже поднимался в ответ, когда Фесс крутнулся ещё раз. Но крутнулся,
выпустив из рук тяжёлый меч. Крутнулся с такой быстротой, что опередил само
оружие. И, перехватив свободно летевший в воздухе меч обеими руками, ударил,
совершенно изменив направление удара - остриём прямо под подбородок наёмника.
Деревянный, окованный жестью наконечник остановился в каком-то пальце от горла
командира "Слонов".
Посняков Андрей
Сертаков Виталий
Каменистый Артем
Березин Федор
Афанасьев Роман
Андреев Николай