на стене взорвался клубами ярко-зеленого пламени, которое тотчас сменилось
удушливым дымом. Что-то угрожающе заскрипело под потолком, на голову посыпался
какой-то мусор. Дым быстро наполнял подвал, потолочные арки скрылись в
непроглядной завесе, горевшие по стенам факелы погасли в самое первое
мгновение...
кое-как засветил масляную лампу и увидел, что его заклятие все-таки сделало
свое дело - хотя по книгам все должно было быть совершенно не так - и вместе с
бутовой кладкой разнесло в пыль и ту подвижную плиту, что закрывала вход в
тайные подземелья. Перед собой Трогвар увидел узкую винтовую лестницу со
стертыми, выщербленными ступенями и недолго думая двинулся по ней вниз.
кончилась, выведя его в узкий, терявшийся во тьме коридор, по обе стороны
которого он увидел ряды железных дверей, невообразимо старых, снизу доверху
покрытых ржавчиной.
тусклом свете масляной коптилки внимательно осматривая каждую попадавшуюся ему
дверь, однако все они были заперты и ни про одну нельзя было сказать, что ее
недавно открывали.
сверился с предусмотрительно захваченными планами - все правильно, он в одной
из главных тюремных галерей, теперь следует повернуть и снова спускаться ..
почувствовал себя совсем уверенно. Его сапоги ступали по толстому слою пыли;
видно было, что здесь не ходили уже довольно давно.
коридора довольно чист. Трогвар наугад побрел влево от лестницы.
дверь с тщательно смазанными петлями. Такая была здесь только одна, и Крылатый
Пес смог мысленно вытереть со лба честный трудовой пот. Теперь надо подобрать
заклятие, отпирающее замок...
тотчас насторожился. Откуда бы это - здесь, глубоко под землей? Похоже было на
то, что где-то в противоположном конце коридора открылась дверь и потянуло едва
заметным сквозняком. Сюда идут? Стража или, быть может, какой-нибудь одинокий
тюремщик с едой для узницы? Рисковать не стоило, и Трогвар, задув светильню,
одним движением подтянул послушное тело под потолок, упершись ногами в одну
стену, а руками - в противоположную; вдобавок от людей, которые, быть может,
шли сейчас к камере, его отделяла поддерживающая арка. За ней он мог считать
себя почти в полной безопасности, а тело привыкло подолгу пребывать в таком,
казалось бы, совершенно невозможном положении целые часы еще в Дем Биннори...
самом деле означал открывшиеся створки. В туннеле гулко застучали кованые
сапоги, послышались голоса, и Крылатый Пес про себя презрительно посмеялся над
тупым начальником стражи - кто же идет ловить проникшего в тюрьму с таким
лязгом, шумом и топотом, предупреждая о себе за милю?..
желтые отсветы факелов, зазвякало плохо подогнанное железо доспехов, послышался
стук копейных древков об пол, неразборчиво бубнящие что-то голоса... Похоже
было, что Атор решил поставить пост у самых дверей заветной камеры. Однако ж
мог бы найти на столь важное дело кого-нибудь получше этих олухов, которые
громко ругаются, сплевывают, шумно чешутся, то и дело затевают перебранки и
вообще убивают время всеми доступными во время караула способами.
подкрепление, попытаться заманить их куда-нибудь подальше, в глубь подземелий,
а самому, обманным движением оказавшись у них за спиной, неслышно пробраться к
камере и отпереть заклятием дверь, пока эти остолопы будут безуспешно ловить
его где-нибудь в совсем другом конце галерей.
где шагов подходящих стражников? Однако все оставалось тихо и безмолвно, и он
наконец решился.
полностью слившись с окружающей темнотой. Да, все так, как он и предполагал:
шестеро бородатых, дочерна загорелых воинов в странных кожаных доспехах с густо
нашитыми на них стальными бляхами и здоровенными обоюдоострыми боевыми секирами
устроились возле самой камеры. Трогвар удивился: раньше он не видывал таких не
только во дворце, но и вообще в Дайре; единственное, что можно было сказать,
глядя на них, - к гвардии эта компания отношения точно не имеет.
каменных плитах. Трогвар заметил у них сумки со съестным и большие пузатые
фляги, тоже явно не пустые; похоже, эти шестеро решили встать здесь лагерем
надолго
складок плаща трехлучевую метательную звездочку, прицелился в шлем одному из
стражников и взмахнул рукой.
двумя круглыми бляхами, нашитыми на заменявшую шлем кожаную шапку; воин с
проклятием вскочил, схватившись за голову.
Трогвар вновь скрылся в темноте. Стражники вновь повели себя, как и предполагал
Крылатый Пес, - всей гурьбой бросились за ним вдогонку.
Трогвар бесшумно добежал до винтовой лестницы, сделал вид, что бросается по ней
вверх, а сам, ловко уйдя в тень, перекатился через плечо и распластался на
полу, с удовлетворением наблюдая, как стражники один за другим загрохотали
сапожищами вверх по ступеням.
другой, третий.. Вот и заветная дверь, валяются забытые факелы, нераскрытые
сумки и прочее; ну, не будем терять времени!
чувство, хорошо натасканное на опасность чутье заставили его внезапно броситься
ничком.
поторопился и не нацелил как следует заклятие, а просто швырнул вперед
зачерпнутый где-то в Межреальности комок иномирового огня, швырнул, точно
простой булыжник. Прежде чем Трогвар успел испугаться или просто подумать о
чем-либо, тело его уже ушло быстрым перекатом в сторону, и оба меча оказались у
него в руках.
камеры, пугающий неземной свет озарял низкие и мокрые своды галереи; стражи
нигде не было ни видно, ни слышно, а прямо за спиной у Трогвара оказались
запыхавшиеся после долгого бега Владычица и Атор собственными персонами.
свою очередь обнажил клинки.
всей души угостил Атора сразу двумя острыми звездочками; сталь звякнула о сталь
- под плащом у Белого Единорога были доспехи.
царапнула его правое плечо. Крылатый Пес и бросал их с расчетом, чтобы грозный
обладатель Знака Непобедимого уклонился в момент броска, однако Атор, несмотря
на годы, казался куда подвижнее и быстрее, чем можно было бы ожидать, глядя на
его могучие плечи и грудь.
мерцании, под влажными, заплесневевшими сводами, в глубоких подземельях, где не
оставалось места для хитроумных обходов и маневров, а можно было лишь рубиться
лицом к лицу. Трогвара жгло черное бешенство. Все, во что он верил, было
попрано. Все вокруг него оказалось подделкой, миражом, вражьим вымыслом. В тот
миг он еще не имел времени подумать, что обманут не только он один, но и весь
народ Халлана, слепо веривший в справедливость новой Владычицы ..
отклонять меч врага, чтобы сокрушительные удары не сломали его собственные
ноэры, однако это удавалось не всегда.
так и эдак своего отступавшего и уклонявшегося противника, который на этот раз
не мог обратиться к рецептам и советам "Врат Холмов": Крылатый Пес мог
рассчитывать только на свою ловкость.
Владычицы; а стражи по-прежнему нигде не было видно...
лишь ценой полного отказа от атак Благодарение богам, у него короткие мечи, и
хоть это и мешает подобраться к Атору ближе, зато нет риска задеть низкий
каменный свод...
двери. Краем глаза он еще успевал замечать какие-то пассы, что совершала
Владычица, явно готовясь наложить еще какое-то заклятие. Хотя Крылатый Пес еще
не был ни разу задег, в сознание начал вползать предсмертный холод. Сколько он
еще сможет отступать? Когда нерадивые стражники наконец разберутся, что к чему,
и окажутся здесь? И ведь тогда ему хватит одного-единственного удара в спину...
дыханием выбившегося из сил, уставшего человека - он ненавидел Трогвара ничуть
не меньше, чем тот его, и ярость не могла не прорваться наружу хотя бы в этих
звуках, более достойных терзающего добычу волка.
момента", ожиданием которого так часто грешат молодые бойцы (и вследствие чего
столь часто проигрывают), могло так и не представиться. Да, воистину,
защищаясь, боя не выиграешь.