Покойный Азд был прав - личное оружие каждого максара имело свой секрет,
известный только хозяину. Зато тут же, среди зловонных остатков Стардаха,
обнаружился принадлежавший Надежде клинок.
положила руку на голову Яшта. - Твой мучитель мертв, и скоро даже память о
нем исчезнет из твоего сознания.
плащом. Через несколько минут она попросила пить, целиком опорожнила
объемистый кувшин и сказала: "Еще". Когда Артем вернулся со свежей водой,
Надежда лежала лицом к стене, прикрывая рот рукой, а все выпитое ей до
этого было извергнуто на постель.
ладони лежал черный сгусток крови.
что делала, когда давала тебе этот яд. Противоядие лишь замедляет его
действие... Только не вздумай меня успокаивать. Все шло к этому. Такой
конец был давно предопределен. Мне уже ничто не сможет помочь.
что говоришь! Вы умеете превращать людей в самых невероятных тварей,
заменяете сердце и кожу, вы можете оживлять мертвецов! Неужели здесь не
найдется нужных снадобий, чтобы изгнать яд из твоей крови!
пожирает самое себя, не помогут никакие снадобья. Я чувствую, как у меня
внутри разгорается пожар. Сейчас мое тело лишь колыбель, в которой
пребывает беспомощный ребенок. Колыбели суждено сгореть, но ребенка
необходимо спасти. Не кричи и не лей напрасных слез. Плакать и стенать
будешь потом, когда меня не станет. А теперь делай то, что я скажу.
Обещаешь?
Отыщи хотя бы одно существо, которое посредством своей крови может
поддержать жизнь в человеке, у которого изъяты сердце, печень и легкие. Ты
видел эти безглазые туши, у которых вместо хвоста свисает пучок трубок.
Если тебе повстречаются твари, обычно помогающие максарам перекраивать
живой материал, гони их сюда. Грубую работу лучше них никто не сделает.
действие только на одну двадцатую часть своей максимальной длины (в
лабиринте подземных коридоров пятидесятиметровое всепроникающее лезвие
доставило бы владельцу больше неприятностей, чем пользы), Артем отправился
выполнять распоряжение Надежды. Все обследованные им помещения носили
следы погрома и запустения. Те, кто побывал здесь, не столько грабили,
сколько крушили - горами возвышались черепки битой посуды, гнили
выброшенные из кладовых припасы, на полу тут и там чернели кострища, в
которых жгли ковры и драгоценную мебель.
прикованных к раме толстокожих доноров, но все они были давно мертвы и
изъедены червями. Зато там же ему повстречалась парочка злых, совершенно
одичавших мартышек. Добровольно покинуть свое укрытие они не пожелали даже
под угрозой клинка. Артему пришлось немало повозиться, прежде чем поймать
их и связать крепкой верейкой.
мартышки перестали верещать и кусаться. Воля максара действовала на них
эффективнее любой смирительной рубашки.
сказала:
лошадь. Если я вдруг умру раньше, чем ребенок появится на свет, кто-то
должен будет питать его своими соками.
Внушение, которым Стардах погубил твое воинство, разогнало все живое на
многие тысячи шагов вокруг. Придется мне самому лечь рядом с тобой на
раму.
твоем попечении. Ты должен быть здоровым и сильным.
давно прислушивался к их разговору. - Это я чуть не погубил вас всех. Я
виноват в том, что случилось. Страх превратил меня в безвольную скотину.
соперничать с волей Стардаха. Люди куда более твердые и опытные, чем ты,
превращались в его верных прислужников. Вспомни хотя бы Иллабрана.
послужить тебе в последний раз.
означает смерть. Особые средства будут поддерживать твое сердце и помогать
легким. Надеюсь, что яд, проникший в мою кровь, опасен только для
максаров... А теперь помоги мне встать. - Она тяжело и сухо закашлялась. -
Если в этом мире все же есть какая-то высшая сила, она обязана помочь
моему ребенку...
создал ему никаких проблем, а затем Надежду, при каждом движении буквально
корчившуюся от боли. Раздевал он ее как стеклянную куклу - медленно и
осторожно, но когда вместе с сапогом с ее левой ноги сошел приличный
лоскут кожи вместе с ногтем большого пальца, Надежда тихо попросила:
только теперь убедился, что бесплатных чудес не бывает даже в этом
ирреальном мире, что его любимая обречена и что гибель эта и есть расплата
за все - за длинную череду жертв, начиная с судьи Марвина и кончая
Калекой, за собственную половинчатость, оставившую ее на полпути между
добром и злом, за любовь к человеку по имени Артем, за душевную тупость и
легкомыслие этого самого Артема, за врожденную трусость жестянщиков и
древние грехи максаров. Судьба безжалостно - с кровью - отсекала добрый
кусок его жизни, и сейчас, глядя в прошлое, можно было только выть от
бессильного и запоздалого раскаяния. Сколько возможностей потеряно,
сколько оплошностей допущено, сколько раз они попусту искушали рок!
инструмент и снадобья, распарывая и сшивая плоть, старательно возвращая
жизнь в тело, для этой жизни уже совсем не приспособленное. Десятки трубок
соединяли организм Надежды и Яшта, и его кровь пульсировала в них, а ее -
огромной лужей растекалась по полу. Жестянщик дышал глубоко и мерно,
словно кузнечные мехи раздувал, и если на фоне этого тяжелого сопения
раздавался иногда стон - он принадлежал Надежде. Потеряв власть над телом,
она постепенно теряла и хваленую максарскую волю. Как это ни
парадоксально, но по мере приближения смерти Надежда все больше
становилась похожей на обыкновенного человека.
Надежда с головы до ног была покрыта толстой коркой густой, а кое-где уже
и затвердевшей мази, цветом похожей на гречневую муку. Однако контуры этой
новой оболочки не везде соответствовали прежним очертаниям так хорошо
знакомого Артему тела, а кое-где под светло-коричневым панцирем что-то
явственно шевелилось, словно клубок змей перекатывался. В уголках рта
появилась та самая пушистая плесень, которая стала саваном для останков
Стардаха. Артем обрывком бинта осторожно стер серый налет, и Надежда,
словно очнувшись от дремы, приподняла веки.
неискушенной девчонки, еще только смутно догадывающейся о своей печальной
судьбе и не изведавшей еще в достаточной мере ни боли, ни страха, ни
любви, ни своей собственной страшной власти над живыми существами.
Яшта каким-то отваром.
жив. Сейчас он развивается куда быстрее, чем обычно. Если бы ты знал, как
я хочу увидеть его.
на лице остались только глаза да нос.
действительно необходимое для жизни, совсем не пострадает. - Непонятно
было, кого она хочет успокоить, себя или Артема.
Вместе мы родим еще хоть дюжину детей.
уже записаны в книге судеб. А сейчас уходи. Отдохни и поешь. А еще лучше -
напейся до бесчувствия вина. Мне ты сейчас ничем не поможешь. Не мучай ни
себя, ни меня. Мы еще обязательно поговорим.
горлышка кувшина. Мутный тоскливый хмель не принес забытья. Здесь нужен
был спирт или добрая водка, но ничего похожего в погребах цитадели не
нашлось. Иногда Артем засыпал, но сон этот был страшнее яви - то его душил
мертвый Азд, то распинал на раме Стардах, то Калека протягивал ему из
ледяной бездны свои щупальца, которые от первого же прикосновения
отламывались, как сосульки. А главное, даже во сне он ни на секунду не
забывал, что совсем рядом умирает Надежда. Артем просыпался в слезах и
холодном поту, пил снова, и от этого ему становилось все горше и горше.
доберется до ближайшей цитадели, разнесет ее стены, пригонит самых
сведущих в этой жуткой хирургии максаров. Но этот самообман давал лишь
минутное облегчение, а стоны Надежды проникали в его каморку даже через
Корнев Павел
Корнев Павел
Махров Алексей
Самойлова Елена
Шилова Юлия
Сертаков Виталий