- стяг Сармата. А на самой верхотуре Хором, за двойными стеклами
укрепленных смотровых щелей, сидит наблюдатель и ждет сигнала. Завидев
знамя, немедленно доложит об этом маршалу, даже если ради этого надо будет
прервать Сбор. И тогда Виктор объявит Сармату, что Бастион в их руках и
руки теперь свободны для иных дел. "Великих дел!" - обязательно вставит
Мартын.
После Совета - прием посольства, будет трудный и тяжелый разговор. Казанцы
настроены решительно, но теперь, когда в тылу не маячит непонятная тень
Бастиона, с ними можно говорить и пожестче.
отделились и двинули на юг. Шли лесами, и быстро, значит, с проводником.
Приказа остановить не было, вот они и оторвались, выследить не удалось.
всех быстрым взглядом. За ним двое хранителей. И только после них вошел
Сармат.
в плечах. Могучая борода по-прежнему черна, а глаза смотрели весело и
грозно. Свою любимую зеленую куртку он не снимал годами, даже во время
приемов и застолий. Застиранная, выцветшая, вся в заплатах куртка не раз
поминалась в байках и песнях дружинников.
словно вспоминая. - Скоро в доспехах мыши заведутся, а мы, если не
сопьемся, то от скуки перемрем. Мхом заросли!
говорить и уговаривать. Вот сейчас он расскажет о страннике,
остановившемся на распутье и не знающем, которую дорогу выбрать. Потом,
как всегда, ввернет про ответственность перед людьми, вверившими Сармату
бразды правления, и о браздах немного поразмышляет. Опять призовет собрать
людей в большой и крепкий кулак, идти за Урал, исконные земли возвращать,
а уж наведя порядок, обернуться на Запад и установить справедливое
правление от Ламанша до Камчатки...
вздрогнуть не только Виктора, но и задремавшего было от знакомых речей
Сармата.
Мартына. Мартын на миг осекся, а потом, улыбнувшись, указал пальцем на
старика.
держава, ими же она возродится. Я уверен, что тысячи и десятки тысяч ждут,
чтобы мы пришли и покончили с хаосом и беззаконием, собрали воедино по
лоскутку...
поднимутся, за Яиком только ждут сигнала, а уж беженцы хоть сейчас
готовы...
буркнув "виноват", сел на место.
Волгой с ним уже говорили во время ночного застолья у Сармата. И Мартын,
стуча кулаком по столу, снова требовал немедленно поднимать тысячи и вести
их куда угодно, только не киснуть здесь, а старый вояка сдвинул бутылки и
блюда в сторону, разложил дряхлую, треснувшую на сгибах карту и осторожно,
чтобы не рассыпался ветхий пластик, водил пальцем. Он показывал Сармату,
где стоят Укрепления, сколько людей за каждым, какая связь и на кого можно
рассчитывать. Сармат внимательно слушал, сопел в бороду, но ничего не
обещал.
бывших военных городков в степях за Саратовом. Превратившись в
своеобразные крепости, городки сдерживали, как могли, напор с юга и с
севера, с запада и с востока, выживали среди враждебного окружения,
которое тоже, в свою очередь, раздиралось местными склоками, воевало или
пыталось воевать с сопредельными территориями. Правда, после того, как
возникла Корпоративная Ассоциация Городов "Итиль", атаки на Укрепления
стали нарастать неудержимо. Крепости стояли насмерть, но силы были
неравными. Натиску КАГ "Итиль" обитатели Укреплений могли противопоставить
только мужество, отвагу, боевую науку, передаваемую от отца к сыну, ну, и
немного старой техники, быстро выходившей из строя. Их ряды таяли, людей
оставалось все меньше и меньше. Они действительно были готовы выступить и
по первому же сигналу перерезать коммуникации КАГ "Итиль", многими
попросту именуемой Итильским каганатом, поддержать огнем и маневром
дружину Сармата. Грозная сила Казани и ее союзников наливалась сталью и
плотью на берегах Волги, и если помедлить, ничто не удержит ее от броска
известными дорогами на запад.
Укреплениями, о многомесячной и тонкой работе, которую он вел с
гарнизонами крепостей, о десятке верных людей, направленных туда говорить
от его имени, обещать подмогу, составлять карты и намечать сроки. Сармат
одобрил его работу, но большого интереса не проявил, а магам и вовсе
незачем знать до поры до времени. Им найдется работенка в урочный час, а
час, судя по всему, уже настал, только пусть старый полковник не спешит,
не торопит. Хотя и его можно понять, у него каждый день на счету.
Нюхача. Нюхач вдруг тяжело задышал и, не поднимая век, что-то просипел.
Наклонившись к нему, Борис метнул в сторону Виктора пронзительный взгляд.
вестовой и сообщит о занятии Бастиона. Забавное будет лицо у Верховного
мага!"
сейчас идти воевать Казань, что ли?
время разобраться с делами в своем тылу, и, не мешкая, в поход.
замолчали, - проблем с тылом не будет. Мы не хотели силового решения спора
с каганатом, но дальше отступать некуда.
рукой.
сказал Борис, - то мы полагаем, что маршал блестяще устранил это маленькое
затруднение. Возникла, правда, другая проблема, но о ней в свое время.
посмотрел на маршала, но ничего не сказал.
Поднатужившись, они выведают все, что хотят. Но вряд ли они вчера
кружились в своих страшненьких танцах. "Иван сообщил, больше некому!" -
решил Виктор. От мага-хранителя не могла укрыться неожиданная прогулка
маршала вместе с незнакомым гостем. Месропа он, конечно, не узнал, иначе
сейчас был бы другой разговор. Проследил за ними, высмотрел, а догадаться,
что к чему, - дело плевое. При другом раскладе - хуже. Прознай маги о
Месропе, скрутили бы его вместе с маршалом и кинули к ногам Сармата. Но
если они уже взяли Месропа и выбили из него все, что он знал? И теперь по
сигналу Бориса введут его в зал Совета, и тот начнет каяться и сдавать,
пуская слюну и ничего не видя пустыми глазами. Совсем плохо, если маги и
вченые в сговоре. - Но пока нет подтверждения такому дикому союзу, лучше
не забивать голову новыми страхами.
хотите слушать меня - не надо. Давайте тогда пригласим посланников, а там
будет видно, прав я или нет. Пусть явится сюда посольство, прямо сейчас!
кивнул, соглашаясь. Николай сорвался с места и исчез за дверью.
время забыл о Бастионе, а пока будут судить-рядить с казанцами, все и
прояснится. Жаль, что пока нет сигнала! Ну, да посольство не один день
будет вести торг. Виктора смущало поведение Мартына, не понявшего, о чем
вел речь Борис! За последние годы Виктор настолько изучил Мартына, что по
малейшему движению губ или глаз мог сказать, когда тот говорит правду, а
когда умалчивает о ней. Сармат, тысяцкие, советники и сотники тоже не были
для него загадкой. Только Борис непроницаем, а на Николая он никогда долго
не глядел. Так вот, Мартын ничего не знал ни о его посещении Бастиона, ни
о делах в нем. Странно!
посольство оказалось в середке. Мартын хотел было подложить несколько
ковров под кресло Сармата, чтобы выглядело внушительнее, но Сармат
отмахнулся. Он подозвал Виктора и спросил, как он полагает, тянуть
переговоры или сразу дать по рогам?
накапливается за Каспием! Пока мы тут будем с итильцами драться, друг
Шилова Юлия
Контровский Владимир
Каменистый Артем
Ларссон Стиг
Корнев Павел
Пехов Алексей