Чтение 56–й страницы книги ~Фальшивые зеркала~

винтовку Крейзи Тоссера. Интересно, где там прячутся лезвия, ствол
широкий, но ведь не настолько же...

-- Нас обнаружили, -- говорит вполголоса Крейзи. -- Наверняка. Еще
две-три минуты, и конец вирусу.

В общем-то называть новый "Варлок" вирусом -- неправильно. Это
какая-то троянская программа, которая встроилась в серверы "Лабиринта" и
пытается сейчас перекинуть нас на сотый этап. Но так уж повелось, что в
обиходе все хакерские творения зовутся вирусами...

-- Кишка у них тонка, -- не удерживается Маньяк.

Лифт начинает трястись. Будто он стоит в кузове грузовика, несущегося
по раздолбанной мостовой.

Потом из стены с хрустом вываливается кусок.

Падла шумно вздыхает и отодвигается от дыры. Всем нам приходится
туго, но резервы пространства, как ни странно, еще есть. Падлу можно
понять -- в дыре нет ничего. Ровная серая клубящаяся мгла. И это
страшнее любого пейзажа, который может родить человеческая фантазия.
Руки Нике, лежащие на моих плечах, напрягаются.

-- Что это? -- сдавленно спрашивает Пат.

Маньяк крутит головой, пытаясь заглянуть себе за спину:

-- Ничто...

Очень содержательный ответ.

-- А поточнее? -- это Чингиз...

-- Программа видоизменяется, уходит из-под атаки, -- объясняет
Маньяк. -- Если уж так хочется точности... мы сейчас в бут-секторе
одного из серверов "Лабиринта"...

Зуко хихикает, будто услышал что-то невероятно смешное.

Мгла в пробоине исчезает. Вместо нее -- уходящий в бесконечность
коридор. Стены выкрашены казенной зеленой краской, потолок плохо
побелен, на полу истертый линолеум. Где-то вдали -- медленно идущий по
коридору человек. Он начинает оборачиваться, но поздно -- мы уже
проскакиваем дальше...

Что это было? Где? Не знаю, но я бы не хотел там оказаться...

-- Ищем обходные пути? -- спрашивает Падла.

Им интересно. Им очень интересно происходящее. Они понимают гораздо
больше, чем я. Для меня это лишь захватывающее кино, магическое
приключение, ну и часть обычной жизни, конечно же. Они знают то, что
скрывается под яркими картинками.

Но зато я могу выйти из глубины в любой момент...

В дыре снова серая мгла. Блеск металла. Клочок голубого неба.
Холодная, свинцовая вода. Языки пламени. Серая мгла.

Программа ищет пути...

Снова серая мгла. И...

Я вскрикиваю, дергаясь так, что Нике упала бы с моих плеч, будь в
лифте чуть больше свободного места.

Сквозь пробитую обшивку видна пропасть. Узкая щель между скалами, и
левая скала -- синий лед, а правая скала -- алый огонь... Я не успеваю
заметить ниточку моста, но знаю, что он там есть.

-- Ленька! -- Маньяк смотрит на меня, ничего не понимая. -- Что? Что
случилось?

В дыре вновь серая мгла. Мой кошмар исчез, испарился бесследно...

-- Померещилось... -- выдавливаю я. Вдаваться в объяснения нет сил.

Лифт заваливается набок. Скользит, раскачиваясь, будто на волнах.

-- Приготовиться! -- командует Шурка. А мы и так давно готовы. Ко
всему.

Толчок. Тишина. Только хрустит обшивка.

-- Дверь выбивайте, -- сдавленно произносит Маньяк. Упрашивать никого
не надо. Чингиз, устроившийся на животе Падлы, с неожиданной силой
всовывает ствол автомата между дверцами и налегает на приклад.

В проеме -- сиреневое небо.

Я помогаю выбраться Нике. Это не самое мудрое решение, мы не знаем,
что там, снаружи. Но мысль приходит запоздало. Нике выскакивает из лифта
как чертик из коробки, резко поворачивается -- и оружие в ее руках
заходится длинной очередью.

-- К бою! -- возбужденно кричит Пат, пытаясь вырваться следом. Но за
Нике выскакивают Чингиз и Маньяк, лишь потом удается выбраться ему.
Затем выбираются Зуко и Падла.

Мы с Крейзи покидаем лифт последними.

От прежних пейзажей -- диких, природных, нет и следа.

Лифт валяется на крыше здания неимоверной высоты. Порывами налетает
ледяной ветер. А на крыше -- десятка два ящеров.

Нас спасает неожиданность появления. Это явно не люди в телах
монстров, это порождения программы. Но и у них есть какая-та заданная
скорость реакции. Они возились возле какого-то оружия, напоминающего
зенитную пушку с прозрачным щитком вокруг ствола, нацеливали его вниз...

Теперь им приходится отбивать атаку с тыла...

Ракетомет у Пата тяжело чмокает, набирая в стволы ракеты. Это слишком
долго... Я начинаю стрелять одиночными, и первые же заряды расшвыривают
нападающих.

Оружие, нам нужно тяжелое вооружение...

Двое монстров прорываются к нам вплотную. Нике упирает свою пушку в
живот и начинает расстреливать их уже не очередями, а какими-то пакетами
голубых игл, словно картечью. Одного ящера сразу уносит в сторону,
второго убивает Крейзи из лезвийной винтовки.

Монстры наконец-то перегруппировались. Двое начинают разворачивать в
нашу сторону свою странную пушку, а остальные открывают огонь из
лучевого оружия.

И в этот миг Пат дает залп. Отдача слишком сильна, его подбрасывает в
воздух и зашвыривает обратно в кабинку лифта.

Зато поле боя остается за нами.

Клочья мяса и брони. Лужи крови. У моих ног дергается оторванная
взрывом лапа, длинные когти царапают ботинок, оставляя на нем глубокие
царапины.

-- Пат! -- Чингиз вытаскивает пацана из кабинки. Тот очумело вертит
головой, но оружия не выпускает. -- Дай!

-- Я что, плохо стрелял? -- возмущается Пат.

-- Хорошо, -- признает Чингиз, но ракетомет все-таки отбирает. -- Ты
сильный, ты очень сильный. Только легкий.

-- Ну и влипли. -- Маньяк морщится, прижимая ладонь к боку. Из-под
пальцев сочится кровь.

-- Влипли? -- Крейзи смотрит на него. -- Юноша, мы должны благодарить
Господа за столь удачное место появления! Это сотый этап! Сюда доходят
единицы! И не с этими... пукалками! -- Он потрясает своей чудовищной
винтовкой. -- Хорошо, что мы оказались в стороне от основных вражеских
сил...

Крыша по площади невелика, с волейбольную площадку. Со стороны здание
наверняка смотрится как вонзающаяся в небо игла. Не сговариваясь,
начинаем искать спуск вниз.

Спуска нет.

На вертолетах, что ли, сюда доставляли команду монстров?

Финалом безрезультатных поисков служит негромкий взрыв. Наш
несчастный лифт окутывает пламя, и через несколько секунд от него
остается лишь горстка пепла.

-- Готова твоя программа, -- насмешливо замечает Крейзи. Тяжело ему.
Он все-таки пытается играть сразу за две команды...

Маньяк демонстративно смотрит на часы:

-- Пять с половиной минут. За это время я бы выпотрошил весь ваш
сервер... если бы хотел.

Крейзи начинает злиться, но спорить не пытается.

-- Так где мы оказались? -- спрашивает Чингиз. -- Сусанин! Нам срочно
нужен проводник... отсюда.

Дик, держа винтовку за цевье и чем-то напоминая сейчас Натаниэля
Бампо, подходит к краю крыши. Мы следуем за ним.

Черт... как все-таки высоко.

Ненавижу высоту. Даже придуманную.

Здание вздымается чуть ли не на километр. Вокруг полно таких же, или
чуть поменьше. Улицы с высоты кажутся узкими, но на самом деле должны
быть шире любого проспекта.

И ветер.

Падла одной рукой держит Пата, а другой цепляет за пояс Маньяка. Тот
против столь трогательной заботы не возражает... у кряжистого хакера
куда меньше шансов быть сдутым с крыши.

-- Вон там начало этапа! -- кричит Крейзи. -- Там вы должны были
выйти, обычным порядком! Потом проход по городу, к Императорскому
дворцу... И схватка с Императором...

-- Кто играет за Императора? -- интересуется Маньяк.

-- Программа. Но радоваться не спешите, ее показатели такие, что
справиться будет нелегко. Это особая, самообучающаяся программа, она
анализирует и запоминает все удачные действия противников, собственные
удачи и промахи. Стоила нам чертову уйму денег... куда проще справиться
с настоящим, живым игроком, чем с ней. Можно сказать, что вам придется
противостоять всем, кто проходил "Лабиринт" до вас...

-- Вначале нам надо спуститься, -- Нике перебивает Крейзи Тоссера. --
Давайте решать проблемы по мере их поступления, окей?

В режиме метания ракетомет почти не дает отдачи. Блестящие цилиндрики
уносятся из ствола и падают по навесной траектории.

Чтобы пробить дыру в крыше, потребовалось три заряда. Смотрю на
индикатор -- осталось еще пять. Негусто.

Подходим к дыре -- и останавливаемся в недоумении.

Изнутри здание представляет собой пустую коробку. Только по стенам