потом догоню, слышишь?
пойду!..
наверху дядя Владлен ждет. Он друг твоего отца. Иди, не жди меня!
Хорошо, я сбегаю за ним! Сейчас я его приведу, слышишь? Никуда не уходи,
дяденька! Я мигом!
наверху.
парень действительно примчится вытаскивать меня". Нет, этого допустить он не
мог.
еще пару метров, рухнул на ступеньки лицом вниз. Абрек слышал, как хрустнул его
череп.
улыбался. Внизу, на лестничной площадке, которая прекрасно просматривалась с его
позиции, уже лежало несколько стонущих и матерящихся тел. Сверху его никто не
атаковал -- значит, решил он, выше его позиции никого не было. Никого, кроме
маленькой девочки и этого странного парня, Владлена. Что ж, пока есть патроны,
он сможет держать оборону и сдерживать натиск этих псов. А дальше -- на все воля
Аллаха...
нападавших. Они затаились, собираясь с силами и унося раненых. Абреку только
того и нужно было. Он поднялся и, осторожно ступая на раненую ногу, поковылял по
лестнице наверх. Оставшаяся часть пути тонула во мраке -- освещение на самых
верхних пролетах лестничной шахты отсутствовало. Оно и к лучшему: снизу на
темной лестнице его будет трудно разглядеть, зато своих противников он будет
видеть как на ладони. Странная улыбка не сходила с его просветленного лица:
пожалуй, это был единственный раз, когда он проливал человеческую кровь ради
праведного дела. Он спасал жизнь крошечному, невинному созданию, маленькой
девочке, оказавшейся втянутой в страшные, кровавые игры взрослых, -- разве может
быть что-нибудь более благородное, более святое, чем его нынешняя миссия? Он
знал: последняя миссия на этой земле. И ни о чем не жалел.
небо. Черное бездонное июльское небо, за последние полчаса внезапно очистившееся
от облачных масс. Чувство удивительной легкости овладело всем его существом;
подобно небесному своду, очищалась сейчас и его мятущаяся, неприкаянная душа.
одинокая звезда.
возобновили погоню.
* * *
вниз лестницы, когда услышал первый выстрел. Сухой короткий звук, эхом
прокатившийся в глубине лестничной шахты, отчетливо донесся до него. Он
мгновенно понял, в чем дело: Абрек вступил в открытую схватку с врагом. Первым
его побуждением было бежать вниз и выручать чеченца, однако он сумел сдержать
свой порыв. Он должен ждать здесь -- такова его роль в этой игре не на жизнь, а
на смерть.
места, с ужасом думая о самом худшем. Что, если Абреку не удалось освободить
девочку? Тогда вся их отчаянная затея летит к черту...
выстрелов... Показалось? Нет, вот снова...
выпорхнула на крышу -- и оказалась в объятиях Владлена. Испуганно вскрикнула и
попыталась вырваться.
похож на ниндзя?
Сиди и не высовывайся, договорились?
который остался внизу. Он хороший, а за ним гонятся другие дяденьки, плохие. Он
не может идти, у него ножка болит.
-- я ведь все равно стрелять не умею. Только ты побыстрей, а то меня папа ждет.
Спаси Абрека и приходи, ладно?
и лишь потом направился к лестнице.
Нет, он не хотел даже допускать такой мысли. Не тот человек был Абрек, чтобы его
можно было взять голыми руками, даже если в эти руки вложены армейские
пистолеты.
шорох. Владлен распластался вдоль стены и весь превратился в слух и зрение.
-- догадался Владлен, и на душе его стало теплее. И тут он услышал топот бегущих
по лестнице людей. Первый выстрел прогремел совсем рядом. И вот снова темноту
разорвал грохот беспорядочных выстрелов, только теперь к одиночным пистолетным
хлопкам добавились сухие автоматные очереди. С потолка и стен сыпалась
штукатурка, яркие вспышки то и дело озаряли мрачную лестницу, и в свете этих
коротких вспышек Владлену на миг показалось, что на ступеньках, всего в
нескольких метрах от него, он видит силуэт лежащего человека. "Абрек!" -- снова
подумал он. Раздался очередной залп снизу, и Владлен явственно услышал, как
человек на ступеньках глухо застонал. Одна пуля просвистела в нескольких
сантиметрах от виска Владлена; он инстинктивно пригнулся.
стук падающего на пол пистолета. Наконец до Владлена, напряженно
прислушивающегося и высматривающего в темноте своего друга, донесся хриплый,
чуть слышный голос чеченца:
приступе сильного кашля; Владлен сразу понял -- у его друга пробито легкое.
отсюда, друг. Они сейчас будут здесь. Не дай девочке погибнуть, слышишь?
Вы полетите вдвоем... Это уже решено. В вертолете только два места.
на минуту они снова пойдут в атаку.
переубедить чеченца ему не удастся. -- Я сейчас к тебе спущусь... -- Глаза его
уже успели привыкнуть к лестничному мраку, и теперь он четко различал контуры
ползущего к нему человека; он сделал несколько шагов ему навстречу. -- Дай руку!
липкой от крови ладони. Осторожно, стараясь не причинить ему боль, Владлен
вытянул тяжелое тело чеченца на холодную бетонную крышу.
не протянет и десяти минут. Вся одежда чеченца была в крови, тело его было
напряжено, конечности неестественно вывернуты, сквозь плотно стиснутые зубы
порой прорывались предательские стоны, жуткий кашель то и дело сотрясал
несчастного, причиняя мучительную боль; он сплевывал черные сгустки крови,
судорожно хватался за грудь -- и улыбался. Это была странная улыбка -- так умеют
улыбаться только сильные, счастливые люди, чья совесть чиста, чей долг перед
жизнью выполнен, люди, смело и открыто смотрящие в лицо смерти, уходящие в мир
иной в совершенной гармонии с миром и собственной душой, умиротворенные,
спокойные, просветленные.
выполнил свою миссию, вытащил девочку из преисподней Орлова, и ему, Владлену,
осталось только завершить их общее дело, вся тяжесть которого легла на плечи
Абрека.
Да, и еще... -- Тело его скрутила очередная судорога, он закашлялся, из горла
его вырвался черный сгусток полусвернувшейся крови и шлепнулся на бетон. --