параллелепипед "Видеомонитора", отшвырнул в кусты. Даже не посмотрел, куда
улетела эта мучительно неприятная штука, только слышал, как зашуршала
листва. Легче ему не стало. Он не знал, что с ним происходит. Он был
холодно спокоен, но чувствовал, что где-то недалеко от границы спокойствия
бродит волна сумасшедшего гнева. Слепого, безадресного. Развернув мопед на
пустынном шоссе, он покатил в обратную сторону. Все, что он делал,
происходило почти машинально. В голове и в кармане теперь было пусто,
размышлять не хотелось. Уж раз он не в силах исполнить священный свой
долг, то размышления по этому поводу тем более не имели смысла. В конце
концов в его служебном задании не предусмотрена работа с "Видеомонитором".
Напротив, строго запрещена. Ему вменили в обязанность выявить причастность
Нортона к "черным следам" и попытаться склонить этого дьявола то ли к
вынужденной исповеди, то ли к добровольному покаянию. И больше ничего.
Ничего больше.
пестро выложенной пластинами разноцветного туфа. Не дойдя до порога,
опустился в надувное кресло. Он ощущал себя так, словно и сам был накачан
холодным воздухом. Странная невесомость тела, мыслей и духа... В кронах
деревьев щебетали птицы. Он сидел, надвинув шляпу на глаза. Ему не
хотелось ни видеть здесь ничего, ни слышать.
приглашающе кивнул на выход.
мне солгать.
бессонницы, но лица выбриты аккуратно. У Никольского возникло ощущение,
что из числа участников следствия сегодня удалось вздремнуть лишь
представителю Восточного филиала.
черноковровым настилом.
черноковровый настил, опускаясь в конце тупика, превращается в пандус.
попросил Альвен.
работе, а не на пляже, - пояснил Вуд.
сотрудников менее загорелых, чем он сам. Вы действительно бледно
выглядите, ребята.
чувствовал все это за сваей спиной.
прямо, затем налево и вверх. Над головой неуверенно забрезжило очень
слабое сизовато-серое сияние. Полагая, что здешний бабл-холл по
конструкции интерьера не должен слишком отличаться от сфероэкранных залов
Восточного филиала, он сориентировал взгляд в полумраке и разглядел два
низких кресла. В одном из кресел кто-то сидел.
рядом.
ожидать оттуда известий рано. Ночь я ухлопал на сепарацию фактов, которыми
пренебрегла комиссия Юхансена, и, понятно, просматривал собранные ею копии
видеоматериалов - о высадке группы Элдера на Оберон. Это чтобы потом не
выискивать блох. Мне пришла в голову странная мысль сравнить копию главной
видеозаписи с оригиналом. Я запросил седьмое хранилище Коллектора
разведматериалов на Луне... И знаете, что мне ответила эта контора?..
видеотрансляцию оригинала я заказал и ждал вас, чтобы вместе
проанализировать то, что покажет Луна.
и освежить ее в памяти не помешает.
наверное, адаптироваться к полумраку. Луна, мы готовы! Коллектор, седьмое,
начинайте! Поторопите их, Купер!
прозрачную жидкость на прозрачный колпак. Никольский увидел в зените
красное пятнышко и машинально сосчитал слетавшие оттуда одно за другим
красные кольца - индекс хранилища. Колец было семь. Издалека, словно из
центра Вселенной, брызнула синяя вспышка, и вслед за этим как-то очень
четко все вокруг обозначилось: и посветлевшее лицо Гэлбрайта, и два
пилот-ложемента чуть впереди, и полулежащие в них фигуры в скафандрах.
Сквозь совершенно прозрачный блистер кабины двухместного космодесантного
катера было видно, как встает дыбом и поворачивается среди звездных
россыпей огромная, удивительно плоская, освещенная солнцем равнина с
глубокой дырой посредине. За мечущимися по кабине светосигналами полетной
информации трудно было уследить, на уши неприятно давил свист моторов.
Плоская и круглая, как блин, равнина выпрямилась, заняла приличествующее
ей место внизу, свист прекратился и кто-то сказал:
Аганна. А ваше кресло, шеф, за спиной Мстислава Бакулина. Их легко
различать: Меф в полосатом скафандре серии "Шизеку", Мстислав - в
серебристо-голубом серии "Витязь".
время драккары серии "Казаранг" морально устарели и сняты с эксплуатации,
но в те времена группа Элдера использовала этот драккар для высадки на
Оберон своего разведавангарда. Командир разведавангарда Бакулин.
- Остальные присоединились потом на драккаре "Циклон"... Или "Буран"?..
один тормозной.
продырявленного посредине светлого диска, усеянного осколками цветного
стекла. По мере снижения центральный Кратер по законам геометрической
проекции принимал облик все более и более суживающегося черного эллипса и
наконец в момент посадки совсем пропал где-то на левом траверзе.
амортизаторы ступоходов (Никольский и Гэлбрайт невольно стиснули руки на
подлокотниках). Когти фиксаторов на ступоходах, брызнув фонтанами ледяного
крошева, резко притормозили движение - машина развернулась боком, застыла.
поднял стекло и, как это делают космодесантники сразу после посадки,
отстегнул ремни и защелки-фиксаторы.
горизонтом, я тени здесь были длинные, острые, очень густые, как тени на
неровной местности ночью под светом прожекторов. Кинжалы теней указывали в
сторону Кратера, которого не было видно отсюда, хотя с макушки ледяного
нароста, где застыл "Казаранг", Ледовая Плешь просматривалась далеко.
теней. Выло слышно, как поскрипывают амортизаторы ступоходов и с хрустом
вонзаются в лед когти фиксаторов.
хаотические нагромождения обломков грязного льда. За исключением смолистой
черноты теней и яркой белизны небольших участков, припудренных метановым и
водно-аммиачным снегом, все краски этого промерзшего насквозь ландшафта
были довольно блеклыми, преобладали грязно-зеленые, серые и сизые
расцветки деталей рельефа. Правда, некоторые глыбы сильно поврежденной
коры ледового панциря обращали на себя внимание йодистой желтизной.
Надпанцирные наледи были светлее: грязно-белые, бледно-желтые и