крупные барыши от продажи невольников.
- Они вышли в море, мой тан. Два корабля. "Крылатый Змей" старой лисы
Фарнака и "Скопа" этого гондорского выползка Вингетора. На обеих
посудинах, видит Морской Отец, едва ли больше полутора сотен мечей - а
скорее всего, и тех не наберется.
хоть и вертлявы, а до Двурогой Скалы им от нас не оторваться. Голубятника
сюда!
свернутое трубочкой письмо Старха, адресованное сильномогучему тану
Скиллудру...
Горы Ледяных Потоков). Горбун и воительница обогнули исполинский хребет по
узкой прибрежной полосе между скалами и океаном, шириной едва ли в
четверть лиги. Здесь кончались тхеремские владения. Когда-то от Моря до
гор тянулась настоящая высокая стена с башнями, но потом края к югу от гор
опустели - и правитель Тхерема счел разорительным держать большой гарнизон
так далеко от столицы. Стена мало-помалу пришла в негодность, буйный южный
лес волной нахлынул на нее, оплел гибкими лозами, подкопал корнями,
расшатал каменные блоки проросшей в швах травой. Караульные башни были
покинуты... но так только казалось.
башню. На темной от времени крыше виднелись свежие, светлые заплаты.
Кто-то попытался кое-как привести в порядок башню... неужто тхеремцы?
проговорил Санделло. - Видишь - они ворота еще починить не успели? А за
ними - тропа?
Тубала.
метательными ножами.
привидевшийся при ярком свете, средь бела дня... Из чащи вырвались двое
всадников; прогудел чудовищный лук в руках горбуна, свистнула первая
стрела - один из часовых, смуглолицый горбоносый воин, умер, не успев даже
понять, что умирает. Мелькнул брошенный нож - тяжелое лезвие пробило
кованый панцирь второго стражника. Клинок, пущенный тонкой девичьей рукой,
с легкостью прошил стальную на грудную пластину, что могла выдержать даже
арбалетный болт...
дожди и прочие южные прелести превратили доски в труху. Обосновавшийся
здесь отряд начал было чинить их, но успел навесить только одну половину.
Вторую - на всякий случай - перегораживала рогатка.
взяв на прицел выскочившего на гребень стены копейщика, девушка в один миг
оказалась возле ворот. Навстречу вывернулся стражник с длинным протазаном
в руке; но прежде чем широкое лезвие страшного оружия опустилось, снося
головы и коню, и всаднице, коротко и беспощадно сверкнула сабля. Тонкий
клинок с легкостью рассек могучее, окованное железом древко и развалил
надвое тело слишком храброго южанина...
спустя на свет появилось настоящее стальное чудовище - так что даже
видавший виды горбун присвистнул.
два коротких дополнительных острия в нижней трети лезвия; таким оружием
могут сражаться лишь самые сильные и опытные воины.
рогатка с сухим треском распалась надвое. Еще миг - и круговой удар снес
еще торчащие сверху жерди.
опрокинув еще одного врага.
искателей приключений. Позади не смолкали разъяренные вопли. Лес мчался
навстречу...
погоню. Приходилось выискивать разрывы в сплошной стене деревьев, петлять,
отыскивать ручьи и оттянувшиеся далеко от материнских скал каменные осыпи
- потому что сзади не стихал песий перебрех.
Хен-на! Куан-ло! Хен-на!" - приближались. Лошади Тубалы и Санделло несли
тяжелые вьюки; преследователи же скакали налегке.
Слева - глухой лес, странный, страшный и чуждый северянину; справа -
топкое место, широкий и мелкий ручей, в котором запросто увязнешь...
Горбун стрелял почти в упор; он успел выпустить еще одну стрелу, когда из
зарослей справа от дороги молнией вырвалась Тубала, вскинув свой жуткий
двуручник.
преследователей. Всадник полетел в пыль - и стрела аккуратно клюнула его в
не защищенную панцирем шею. Над плечом и головой Тубалы пропели две
вражеские стрелы; но девушка, рыча, точно неистовый берсерк, не обратила
на них никакого внимания. Двуручный меч взлетел в позицию для удара так же
быстро, как и легкая сабелька; взмах - и верхняя половина тела всадника
рухнула, ноги и крестец остались в седле, словно все еще куда-то
скакали...
погремушки.
противника отделилась от туловища...
ее кажущихся такими нежными ручках порхал, словно бабочка, рубя направо и
налево. Никто не успел не то что схватиться за луки, но даже и натянуть
поводья. В считанные секунды потеряв десятерых, преследователи попятились
было, но ненадолго. Кто-то дико завопил: "Куан-ло! Хен-на! Хен-на!" - и
десяток уцелевших вновь бросился вперед...
покрытый кровью двуручный меч и аккуратно привесила к седлу.
же, не стоит.
вглядевшись в лицо одного из убитых.
рогатка в воротах закрывала дорогу с севера на юг, а не наоборот? -
усмехнулся Санделло, тронув поводья.
стрелы не отразить даже тебе, моя лучшая ученица... Уж у них-то хватит
ума, случись что, не лезть к тебе под меч...
странниками вновь распахнулась бескрайняя степь, по которой бродили
неисчислимые стада рогатых антилоп.
остановились на вершине сглаженного ветрами и водой холма.
горбун, твердо глядя в глаза воительнице. - Нечего тебе на это смотреть.
Санделло остался тверд, и воительница, бормоча под нос такие словечки, что
вогнали бы в краску самого отъявленного забулдыгу-эльдринга, поплелась
прочь.
(неровный, с царапинами, местами даже помятый) вынырнул из кожаной зепи на
поясе горбуна.
шли на восток. Они давно миновали Друвэйт Лаур, оставили позади Андраст, с
горем пополам, едва не утонув, переправились через Лефнуи, прошли весь
Свержин Владимир
Березин Федор
Перумов Ник
Махров Алексей
Сертаков Виталий
Никитин Юрий