Чтение 56–й страницы книги ~Вторжение в Персей~

не упали, а полетели над ней.

Она выглядела по-иному, чем наша, - малиновые растения, озера и моря,
не синие, а оранжевые, горы, венчавшиеся причудливыми розовато-белыми
факелами, даже водяные облака, плававшие в атмосфере этой планеты, были
желто-зеленые, а не грязно-серые.

Уверен, что на этой радостно яркой планете среди пылающих красок не
только глазам отрадно, но и жить легко.

И на ней мы опять увидели галактов и их звездных друзей, - и на
площадях, под светящимися деревьями, и в залах.

Картины повторялись - оживленные беседы, взаимные уговоры. Содержание
дискуссий не переводилось, но мы и без перевода понимали, о чем спорят
галакты.

- Можем посетить другие планеты Пламенной, можем выбраться в соседние
звездные системы, - предложил Граций. - Передача идет на сверхсветовых
волнах.

Не знаю, сколько часов продолжался облет планет и звезд, но мы
порядком устали. Граций предложил подкрепиться и отдохнуть.

После обеда мы собрались в салоне. Из него вели двери в зал.

- Большую бы, - сказал Лусин с сожалением. - Суммировать. Так спорят
- ужас!

Ромеро сказал, пожимая плечами:

- Не сомневаюсь, что у них имеется способ суммировать индивидуальные
желания в коллективное мнение общества. Конечно, не наша Большая
Государственная машина, но какой-нибудь вечно молодой галакт,
специализировавшийся на всеобщем подслушивании, или, скажем так, -
выслушивании.

Больше всех нас тревожился Орлан, я видел это по его посеревшему
лицу. Он разговаривал с Мэри, я подсел к ним.

- Инерцию благополучной замкнутости - вот что им надо преодолеть, -
сумрачно говорил Орлан. - А выход наружу грозит потерей благополучия. И
потом, разрушители - их союзники! Даже в ясной голове галакта это не
укладывается. Вы поверили в меня сразу, но не потому ли, что до сих пор,
по существу, не встречались с разрушителями. А они миллионы ваших лет
изучали нас!

- Нет, не поэтому мы поверили в тебя, Орлан, что плохо вас знаем, -
вмешался я. - Просто мы, люди, убеждены, что добро разумней зла и
сотрудничество полезней, чем истребительная война. Мы взываем к вашему
разуму и подкрепляем ваш разум своей силой. Союз разума и силы - что может
быть действенней!

Орлан сказал с печалью, проступавшей сквозь маску бесстрастия:

- Не сомневаюсь: одно хорошее поражение в бою - и Империя Великого
разрушителя развалится. Но как передать эту мою уверенность галактам?

В салон вошли Граций и Тигран. Мы обступили их.

- Ты нас не убедил, адмирал Эли, - объявил Граций. - Ты говорил с
нами откровенно, и галакты хотят поговорить с тобой откровенно. Мы ставим
перед тобой два вопроса и просим дать на них ясный ответ. Первый. Считаешь
ли ты разумным, чтобы галакты променяли обеспеченность своего нынешнего
состояния на невзгоды и превратности войны не за их интересы? Второй.
Уверен ли ты, что наши враги могут переменить свою природу? Можно ли
приобщить к созидательной жизни тех, кто до сих пор предавался одному
разрушению? Какие гарантии этого?

Орлан громко вхлопнул голову в плечи.

- То самое, о чем мы только что говорили, Эли, - сказал он невесело.

Мэри с тревогой дотронулась до меня рукой.

Я молча досмотрел на нее. Она была очень бледна.

- Успокойся, - оказала она. - Нельзя выступать в такой ярости!

- Пойдемте, - оказал я Грацию и Тиграну. - Если заданы вопросы, будут
даны и ответы.

Пока мы шли в зал, я взял себя в руки.

Криком и упреками тут помочь нельзя было. И если недавно я выступал,
как на древнем митинге, то больше этого повторять не следовало. Всех, кого
я мог убедить и зажечь, я убедил и зажег, остальных нужно было не
убеждать, а опровергать.

И когда я встал за стол, открытый миллиардам невидимых мне глаз,
разум мой был ясен и холоден.

- Итак, первый вопрос, - сказал я, - разумно ли променять нынешнее
благополучие на невзгоды и превратности войны? Да, разумно. Больше чем
разумно - неизбежно! Ибо иного способа сохранить ваше сегодняшнее
благополучие нет, кроме вот этого - подвергнуть себя опасностям и
превратностям. И воевать вы будете не за чуждые вам интересы, а за свои
собственные. Вам, бессмертным на ваших планетах, равно доступны и сегодня
и отдаленное будущее, - почему же вы живете одним "сегодня"? Мне,
человеку, легче бы отказаться от будущего, оно все равно не мое, тело мое
сгниет, когда оно наступит, а я борюсь за него, чужое будущее, ибо оно
будет "сегодня" моих потомков и они вспомнят меня и похвалят. А у вас это
будущее - ваше, даже не потомков ваших, просто ваше, - как же вы решаетесь
отказаться от него, так обокрасть самих себя? Ах, вы не верите, что ваше
"завтра" и ваше "всегда" будут хуже, чем это замечательное "сегодня"?
Тогда послушайте меня, внимательно слушайте и размышляйте!

Там, в мировых просторах, откуда вас некогда изгнали, ныне
господствуют ваши враги - разрушители. Вы считаете, что они вам не опасны?
Вы полагаете, что ужасные биологические орудия - надежная защита от них?
Сегодня, дорогие мои, только сегодня они надежны, но завтра - нет, а ведь
вы существуете "всегда". Хотите знать, что произойдет завтра и чем
закончится это ваше "всегда"?

Разрушители отлично понимают, что живому существу к вам не
подступиться. Они и не подступаются - сегодня можете быть спокойны.

Но есть у них одно превосходное свойство, отсутствующее у вас и
бесконечно грозное для вас! Вы достигли совершенства, вы успокоились на
самих себе, вы могли бы воскликнуть, как никогда еще не мог воскликнуть
человек: "Остановись, мгновенье, ты прекрасно!" В сущности, вы только и
делаете, что превращаете это ваше нынешнее великолепное мгновение в
великолепную вечность - консервируете однажды достигнутое счастье. А они
развиваются, они продолжают неутомимо совершенствоваться, развиваются в
злодейском направлении, совершенствуют свою преступность.

Вы думаете, это праздная философия, то, что Великий разрушитель
провозгласил исторической миссией зловредов - превращение организмов в
механизмы? Нет, прекрасные и близорукие, это цель их деятельности, а
работать они умеют!

И они работают, поверьте, они работают, а не только наслаждаются
существованием, как вы!

- А теперь, - продолжал я, - могу описать, что ждет вас в скором
вашем "завтра", бессмертные. Сотни вражеских кораблей появятся у ваших
космических кордонов - и навстречу им забушуют ваши сверхмощные
биологические орудия. Но корабли будут спокойно двигаться дальше, ни на
одном не окажется ни одной живой молекулы, способной погибнуть под вашим
обстрелом, управлять кораблями будут механизмы, разумные и безжизненные.
Вы мне не поверили? Вы отрицаете, что механизмы могут быть разумны, только
биологический мозг достигает разума, говорите вы про себя? Хорошо, пусть
по-вашему, разум - явление биологическое.

Но мы видели уже автоматов, пока живых, у которых вместо собственного
мозга датчики связи с мозгом, находящимся вне их. И эти живые автоматы
отлично функционируют, управление механизмами Третьей планеты
осуществляется ими. Я сказал: "пока живые" - и не ошибся. Им уже не
обязательно быть живыми, этим, пока живым, автоматам, и завтра они
полностью станут механизмами, такими же деятельными, такими же быстрыми и
квалифицированными - еще деятельней и квалифицированней! Вот реальная
перспектива будущего: гигантский направляющий мозг на одной из звезд,
недоступных для ваших орудий, и автоматы, спаренные с ним на
сверхсветовых, тщательно закодированных волнах.

Что ждет вас тогда? Не знаете? Я и это скажу вам, друзья мои!

Значительная часть вас, бессмертные, погибнет при первой же атаке - и
этим будет лучше! Но тяжка доля тех, кто сохранит жизнь. На ваши
благоустроенные планеты обрушатся гравитационные удары, в пыль превратятся
ваши совершенные города и роскошные парки, в пыль, текучую, как вода, - мы
видели эту пыль на несчастной Сигме в Плеядах. Но перед уничтожением
планет на шеи ваши наденут цепи, равнодушные автоматы погонят вас в
рабство.

Вы попытаетесь убежать - и не будет дорог! Вы упадете на колени - и
не вымолите свободы! Захотите себя убить, и не обрящете смерти, ведь вы
отменили смерть на своих планетах!.. Будете кричать и рвать на себе
волосы, в исступлении проклинать горькую свою судьбу, кусать своя руки,
бить себя кулаками по голове! Пожалуйста, это не возбраняется, можно и
кусать себя, и бить по щекам, лить слезы. Кругом вас будут одни автоматы,
их это не взволнует - жалость у них не запрограммирована!

Таково ваше "завтра" - и оно будет много лучше, чем ваше
"послезавтра". Живой и бессмертный раб безжизненного механизма-хозяина,
сосущего его соки! Вечный прислужник машины, вечный угодник ее прихотей, а
у машины появятся прихоти и страшные прихоти, бессмысленные, нелогичные,
но обязательные для вас, ее рабов.

Страшно раболепствовать перед тираном и эксплуататором, живым и
тупым, надменным и своенравным, подозрительным и жестоким. Сколько у нас,
у людей, сложено прекрасных легенд о священной, трудной, вдохновенной
борьбе угнетенных против угнетателей. Но в тысячи, нет, в миллионы раз
позорней и горше быть рабом машины, прислужником электронной схемы, холуем