Чтение 56–й страницы книги ~Милый друг~

Идти в редакцию ему не хотелось; решив сперва переговорить с Мадле-
ной, а потом уже повидать Вальтера и приняться за статью, он зашагал по
направлению к дому.

Дойдя до улицы Друо, он вдруг остановился: он забыл справиться о здо-
ровье графа де Водрека, а тот жил на Шоссе-дентен. Гуляющей походкой по-
шел он обратно, погруженный в сладкие мечты о многих приятных, чудесных
вещах, о будущем богатстве, и в то же время у него не выходили из головы
эта сволочь Ларош и эта старая мерзавка Вальтер. Что касается Клотильды,
то ее гнев не внушал ему ни малейшего беспокойства: он знал, что она от-
ходчива.

Войдя в дом, где жил граф де Водрек, он обратился к швейцару:

- Как здоровье господина де Водрека? Я слышал, что он хворает.

- Граф очень плох, сударь, - ответил швейцар. - Говорят, что он и до
завтра не доживет, - подагра перешла на сердце.

Дю Руа остолбенел, он не знал, как быть. Водрек умирает! В голове у
него кружился рой неясных, волнующих мыслей, в которых он не посмел бы
признаться даже самому себе.

- Благодарю вас... я еще зайду... - пробормотал он, сам не понимая,
что говорит.

Затем вскочил в экипаж и поехал домой.

Мадлена была уже дома. Он вбежал, запыхавшись, к ней в комнату и вы-
палил:

- Ты ничего не знаешь? Водрек умирает.

Мадлена сидя читала письмо. При этих словах она вскинула на мужа гла-
за и три раза подряд переспросила:

- А? Что ты сказал?.. Что ты сказал?.. Что ты сказал?..

- Я говорю, что Водрек умирает, подагра перешла на сердце. Что ты ду-
маешь делать? - прибавил он.

Мадлена побледнела, щеки у нее судорожно подергивались; она встала и,
закрыв лицо руками, горько заплакала. Убитая горем, некоторое время она
стояла неподвижно, и только плечи вздрагивали у нее от беззвучных рыда-
ний.

Но вдруг она пересилила себя и вытерла слезы.

- Я поеду... я поеду к нему... Ты не беспокойся... я не знаю, когда
вернусь... не жди меня...

- Хорошо. Поезжай, - сказал он.

Они пожали друг другу руку, и она, забыв второпях перчатки, вышла из
комнаты.

Жорж пообедал один и принялся за статью Писал он ее, строго придержи-
ваясь указаний министра и предоставляя читателям самим догадаться о том,
что экспедиция в Марокко не состоится. Затем отнес статью в редакцию,
поговорил несколько минут с патроном и, сам не понимая, отчего ему так
весело, с папиросой в зубах зашагал домой.

Жены еще не было. Он лег и заснул.

Вернулась Мадлена около полуночи. Жорж сейчас же проснулся и сел на
постели.

- Ну что? - спросил он.

Никогда еще не видел он ее такой бледной и такой расстроенной.

- Умер, - прошептала она.

- А! Что же... он ничего тебе не сказал?

- Ничего. Когда я приехала, он был уже без сознания.

Жорж задумался. На языке у него вертелись вопросы, но он не решался
задать их.

- Ложись спать, - сказал он.

Она быстро разделась и юркнула к нему под одеяло.

- Кто-нибудь из родственников присутствовал при его кончине? - про-
должал он допытываться.

- Только один племянник.

- А! И часто бывал у него этот племянник?

- Никогда не бывал. Они не встречались лет десять.

- А еще кто-нибудь из родственников у него есть?

- Нет... Не думаю.

- Значит... все достанется племяннику?

- Не знаю.

- Водрек был очень богат?

- Да, очень богат.

- Ты не знаешь примерно, сколько у него может быть?

- Точно не знаю. Один или два миллиона, что-то в этом роде.

Больше он ни о чем ее не расспрашивал. Мадлена потушила свечу. Они
молча лежали рядом, в полной темноте, задумчивые и возбужденные.

Сон у Дю Руа уже прошел. Семьдесят тысяч франков, о которых толковала
г-жа Вальтер, потеряли для него теперь всякое значение. Вдруг ему пока-
залось, что Мадлена плачет. Чтобы убедиться в этом, он окликнул ее:

- Ты спишь?

- Нет.

Голос у нее дрожал от слез.

- Я забыл тебе сказать, что твой министр провел нас за нос.

- Как так?

Он обстоятельно, со всеми подробностями начал рассказывать ей о за-
мыслах Вальтера и Лароша.

- Откуда ты это знаешь? - когда он кончил, спросила Мадлена.

- Об этом позволь мне умолчать, - ответил Жорж. - У тебя свои источ-
ники информации, и я тебя о них не расспрашиваю. У меня - а свои, и я бы
хотел держать их в тайне. Но за достоверность этих сведений я ручаюсь
головой.

- Да, это возможно, - прошептала она. - Я подозревала, что они что-то
затевают помимо нас.

Жоржу не спалось; он придвинулся к жене и тихонько поцеловал ее в
ухо. Она резко оттолкнула его:

- Прошу тебя, оставь меня в покое! Мне не до баловства.

Он покорно повернулся к стене, закрыл глаза Ид наконец, заснул.

Церковь была обтянута черным, огромный, увенчанный короной щит над
дверями возвещал прохожим, что хоронят дворянина.

Похоронный обряд только что кончился, и присутствующие расходились,
дефилируя перед гробом и перед племянником графа де Водрека; тот раскла-
нивался и пожимал всем руки.

Жорж и Мадлена вместе пошли домой. Они были озабочены чем-то и храни-
ли молчание.

- Однако это очень странно! - как бы рассуждая сам с собой, заметил
Жорж.

- Что именно, друг мой? - отозвалась Мадлена.

- То, что Водрек ничего нам не оставил.

Мадлена внезапно покраснела, - казалось, будто розовая вуаль, подни-
маясь от шеи к лицу, закрывала белую ее кожу.

- А почему, собственно, он должен был нам что-нибудь оставить? - ска-
зала она. - У него не было для этого никаких оснований.

И, помолчав, прибавила:

- Очень может - быть, что завещание хранится у какого-нибудь нотариу-
са. Мы еще ничего не знаем.

- Да, вероятно, - подумав, согласился Жорж, - в конце концов, он был
нашим лучшим другом, твоим и моим. Обедал у нас два раза в неделю, при-
ходил в любой час. Чувствовал себя у нас как дома, совсем как дома. Тебя
он любил, как родной отец, семьи у него не было: ни детей, ни братьев,
ни сестер - никого, кроме племянника, да и племянник-то не родной. Да,
наверно, есть завещание: На что-нибудь крупное я не рассчитываю, но
что-то должен же он был подарить нам на память в доказательство того,
что он подумал о нас, что он нас любил и понимал, как мы к нему привяза-
ны. Какого-нибудь знака дружбы мы, во всяком случае, вправе от него
ждать.

- В самом деле, очень возможно, что он оставил завещание, - с задум-
чивым и безучастным видом заметила она.

Дома слуга подал Мадлене письмо. Она прочитала его и передала мужу.

"Контора нотариуса

Ламанера,

улица Вогезов, 17

Милостивая государыня,

Имею честь просить Вас пожаловать ко мне в контору между двумя и че-
тырьмя часами во вторник, в среду или в четверг по касающемуся Вас делу.

Примите и пр.

Ламанер".

Теперь уж покраснел Жорж.

- Это, наверно, то самое. Странно, однако ж, что он приглашает тебя,
а не меня, законного главу семьи.

Сперва она ничего не ответила, но, подумав немного, сказала:

- Хочешь, пойдем туда сейчас же?

- Да, очень хочу.

После завтрака они отправились к нотариусу.

Как только они вошли в контору Ламанера, старший клерк вскочил и с
чрезвычайной предупредительностью провел их к своему патрону.

Нотариус был маленький человечек, маленький и весь круглый. Голова
его напоминала шар, привинченный к другому шару, который держался на
двух ножках - до того маленьких и коротких, что в них тоже было нечто
шарообразное.

Он поклонился, указал на кресла и, обращаясь к Мадлене, заговорил:

- Сударыня, я пригласил вас для того, чтобы вы ознакомились с касаю-
щимся вас завещанием графа де Водрека.