цвета. Печальный Толстяк стоял рядом, и Шэнди, отерев брызги с лица рукавом,
так и впился взглядом в фигуру колдуна. Глаза бокора были закрыты, он нервно
грыз кулак, и хотя дождь и брызги сплошным потоком текли по его руке, Шэнди
заметил струйку крови и догадался, что послушное поведение "Дженни" связано
не только с мастерством рулевого.
трудом вскарабкивалось на гребень и Шэнди, смаргивая воду с ресниц,
оглядывал море, ему казалось, будто некая сила несет корабль через сияющие
вершины Альп. Ему приходилось напоминать себе, что за неистовыми порывами
ветра не кроется сознательная злая воля.
физически почувствовал, как палуба под ногами словно бы развернулась. Они
уже выскочили на гребень, и тут крепление реи не выдержало, лопнув с
оглушительным грохотом, похожим на пушечный выстрел. Она крутанулась, порвав
веревки, и рухнула на транец, как копье с тремя остриями.
Он огляделся, опасаясь, как бы, не дай Бог, не убило рулевого или, того
хуже, не разнесло румпель в щепки. Однако рулевой был цел, но не успел Шэнди
с облегчением вздохнуть, как заметил, что окованный железом конец реи
вонзился в грудь Печального Толстяка и пригвоздил того к транцу.
уцелеть без бокора?
оттолкнулся от леера, ухватился за гик и, перебирая руками, добрался до
мачты, где бился на ветру ничем не закрепленный парус. С другой стороны шел
кто-то еще, это оказался Скэнк, в его руках были нож и веревка. Когда судно
устремилось в провал между волнами, они вдвоем умудрились прорезать
несколько дыр в парусе, потом ухватились за мачту и держались, пока вода не
схлынула с палубы. Когда же судно выскочило на гребень, Шэнди зашвырнул
конец веревки на левый борт, ветер перехлестнул ее вокруг мачты, Скэнк
поймал конец и успел два раза обмотать вокруг кнехта, прежде чем ветер снова
налетел на них со всей своей силой.
от заноса по ветру, но Шэнди знал, что такой меры надолго не хватит. Но на
помощь им уже спешили другие, и Шэнди прижался к лееру, пропуская их. Он
ощутил резкую боль в животе, то ли оттого, что он перенапрягся, то ли от
съеденного. Шэнди надеялся, что в ближайшее время от него не потребуется
никаких физических усилий.
Он непроизвольно посмотрел вниз и даже отшатнулся от леера, ибо на отворотах
камзола болтались невесть откуда взявшиеся два серых угря с круглыми
головами. И лишь когда он схватил одного, намереваясь оторвать от лацкана и
выкинуть за борт, Шэнди понял, что это оторванные по локоть руки мертвеца.
приказывало успокоиться. На нем сейчас был тот самый камзол, что и в день
преследования "Кармайкла". Он помнил, как руки мертвеца, вцепившиеся в его
камзол, не выдержали, оборвались, и тот свалился в пучину. Потом руки,
казалось, исчезли, но, похоже, они все это время призрачно цеплялись за его
камзол, подобно паутине, которую можно разглядеть только при определенном
освещении.
размышлять. Что же это за освещение, которое выявляет эту мерзость? Ну
конечно же, чья-то враждебная магия, не скованная ограничениями берега. Ты
бы давно уже догадался об этом по запаху горячего железа, если бы не ветер.
Боль в желудке явно чей-то злобный подарок.
Но несмотря на страстное желание скорчиться в три погибели - от
проступившего холодного пота даже брызги казались теплыми, - он выпрямился и
схватил за плечо первого же пирата.
все же указал куда-то вперед и вниз.
люку. Он хватался за все, что попадалось под руку, пытаясь удержаться на
ногах. Внезапный порыв ветра, когда "Дженни" взмыла на гребень волны, сбил
его, и последние несколько ярдов он прополз, словно какое-то огромное
неуклюжее насекомое. Прилагая огромные усилия, от которых у него, казалось,
полопаются кишки, Шэнди откинул крышку люка и наполовину свалился,
наполовину сполз по трапу в трюм.
резко накренилась на волне, и Шэнди толчком отбросило влево, где в
подставках стояли сабли и рапиры. Он вытащил одну из них. Рапира была легче
сабли и немного длиннее. Шэнди поудобнее перехватил рукоять. Впереди по носу
различалось смутное багровое сияние, и он двинулся туда. При каждом толчке
омерзительные мертвые руки у него на лацканах раскачивались из стороны в
сторону.
какие-то растения.
вперед, на Веннера, но в этот самый момент "Дженни" перевалилась через
гребень волны, ее нос нырнул, и Шэнди неловко упал, налетев на Веннера. И
они оба рухнули в плескавшуюся воду по левому борту. И сквозь натужный скрип
шпангоутов корабля, с трудом противостоящего напору стихии, надрывное
дыхание и свист ветра Шэнди ясно различил, как зашипел котелок, когда вода
залила тлеющие в нем угли. И даже скорчившись в темной воде, под тяжелой
тушей Веннера, который локтем немилосердно давил ему на спину, Шэнди
почувствовал невероятное облегчение, боль в желудке в мгновение ока исчезла,
и руки мертвеца исчезли бесследно.
вдавило в борт. Шэнди буквально ощущал как вода проникает сквозь щели
обшивки, как будто само море плюется на него сквозь деревянные клыки.
Раскаленный котелок прокатился по шее, обжигая кожу, а затем шлюп задрал нос
и начал свое восхождение на новую волну.
кромешной тьме Шэнди перекатился на бок, пытаясь попасть рапирой в Веннера.
Дважды он ясно ощущал, что конец рапиры утыкается во что-то мягкое, а не в
деревянную обшивку корабля, но, скользя и перекатываясь, ему было слишком
трудно сделать выпад. Серый свет, льющийся из открытого люка, на мгновение
ярко высветил силуэт Веннера, но секундой позже Веннер вскарабкался по трапу
и исчез.
в ней одну из запасных рапир Дэвиса - перед собой, чтобы блокировать
нападение. Но когда выбрался на палубу, то увидел Веннера на носу; выхватив
у кого-то пистолет, он целился в Шэнди.
в самый разгул стихии половина команды с изумлением смотрела на это
противостояние. К тому же выстрел на мокрой, скользящей под ногами палубе не
мог быть слишком точным, да и наверняка брызги подмочили порох. И все же он
повернулся к Веннеру боком, глядя на того через правое плечо. Он поднял
рапиру в дуэльном салюте, одновременно стремясь продемонстрировать
невозмутимость уверенного в себе капитана и в тайной надежде, что если пуля
и полетит точно в него, то угодит либо в клинок, либо в эфес рапиры.
вспышку, огненный шар обжег кожу под ребром. Он невольно отшатнулся, но тут
же преодолел растерянность и, насколько было возможно в этой круговерти
стихий, вежливо поклонился, хотя для этого ему пришлось ухватиться за леер и
пошире расставить ноги, и неумолимо двинулся к Веннеру.
судна к волне, и очередной удар пришелся в левый борт. "Дженни" грузно
завалилась на правый борт, зеленая масса воды с грохотом обрушилась на
палубу, закружилась вокруг мачты и по меньшей мере одного матроса смыла за
борт.
гибель, и перепуганный этим больше, чем нападением Веннера, Шэнди
заторопился на корму. По пути ему пришлось бросить рапиру и ухватиться двумя
руками за канат, чтобы не быть смытым волной. Скэнк с другими успели
высвободить еще несколько квадратных футов паруса, один смельчак даже
карабкался по раскачивающейся мачте с концом каната в зубах, надеясь
перебросить канат через уцелевшую верхнюю рею и таким образом подтянуть
полотнище кверху. Ничего больше они сделать не могли, но Шэнди прекрасно
понимал, что этого слишком мало.
где-то саблю, на корму пробирался Веннер.
упора поворачивая его. Шэнди понимал, что надо бы помочь ему, ибо стоит
только "Дженни" взобраться на гребень волны, и по ним снова ударит шквал
ветра; в этот момент взгляд его упал на Печального Толстяка.
ноги и взбугрившимися мышцами руками стискивая воткнувшийся в его грудь
обломок реи. Треска лопающегося дерева Шэнди не слышал - свист ветра
заглушал звуки, - но он собственными глазами видел, как в разные стороны
полетели щепки. Пригибаясь, неловко переступая с ноги на ногу и кружа на
месте. Печальный Толстяк гнул и ломал длинный обломок. Наконец бокор
отшвырнул от себя обломок реи.
дымящийся кусок металла. И Шэнди вдруг понял, что магия тут ни при чем, что
бокор добился этого лишь силой собственных рук.
изнеможении опустился на колени. Шэнди кинулся было на помощь, но Печальный
Толстяк, превозмогая боль, с усилием отодвинул одной рукой обломок реи, и