покрывшего просторы Ориноко. В радиусе десяти шагов мир словно обрывался,
но гребцы знали окрестности настолько хорошо, что мы продолжали плыть, не
сбавляя скорости. В верхнем течении Ориноко прошли дожди, вода поднялась,
и по реке мчалось множество вырванных с корнем деревьев.
Конауро.
замелькали бледные тени. Ночь близилась к концу. Предвещая скорый рассвет,
поднялся легкий ветерок, но мы, постоянно двигаясь, почти не ощутили его,
зато заметили: туман стал клубиться, рваться на клочья, редеть. Свет
усиливался, перспектива расширялась, по правую руку от нас стали мелькать
расплывчатые контуры джунглей. Розовые и золотые блики разбегались по небу
и отражались в реке, а когда солнце в конце концов выглянуло из-за леса и
ударило нам прямо в глаза, с воды слизнуло последние клочки тумана.
нетерпеливым взорам, она бесстыдно обманула нас. На бескрайнем просторе ни
живой души, ни следа лодки - ничего, кроме бесчисленного множества
водоплавающих птиц да речных дельфинов, тут и там выпрыгивающих из темных
глубин. Осмотр реки в подзорную трубу до самого горизонта не дал ничего
нового.
сторону, вверх: начался морской прилив. Продвигаться вперед становилось
все труднее, гребцам после бессонной ночи и всех тревог последних дней
требовался отдых, и мы, выбрав удобное место, причалили к берегу, наскоро
перекусили и тут же уснули.
двинулись дальше. Легкий ветерок со стороны моря нес хоть какую-то
свежесть, но все равно требовались нечеловеческие усилия, чтобы не бросить
весел и не свалиться от жары. Когда течение окончательно переменилось и
снова устремилось к морю, мы набрали скорость, как и ночью.
всего из нескольких шалашей. Строения, хорошо видные с реки, стояли
неподалеку от воды на холме. Нас поразило, что вокруг не было видно ни
одной живой души. Арнака, плывшего ближе других к берегу, я послал в
деревню на разведку, но едва он добрался до хижин, как стал торопливо
подавать нам руками знаки. Мы причалили к берегу и бросились в деревню.
не тронуты, но между ними и лесом мы обнаружили тела индейцев - мужчин,
женщин и даже детей. Нетрудно было понять, что произошло здесь несколько
часов назад, на рассвете: жители селения, захваченные врасплох нападавшими
со стороны реки, пытались скрыться в джунглях, но их тут же догнали и
умертвили палицами. Не пощадили даже детей.
души.
наверно, попал в их руки и взят в неволю.
опушке и быстро насобирали громадную кучу сухих и свежих веток. Затем
разожгли большой костер и бегом вернулись к лодкам. Нас провожали черные
клубы дыма, взмывавшие высоко над лесом, - далеко приметный знак тревоги.
Гнев и ярость как клещами сжимали наши сердца и побуждали спешить руки
гребцов.
широкой водной глади темнело какое-то странное пятно, похожее на плывущий
куст. Таких кустов и ветвистых деревьев, с корнем вырванных из берегов,
река несла к морю, как уже упоминалось, множество, но этот отдельный куст
вел себя странно: он не плыл по течению, а, напротив, казалось, медленно
пробирался против течения, по направлению к нам. И действительно, это
оказался не куст, а небольшая лодка, сплошь укрытая ветвями, в чем я без
труда убедился, взглянув в подзорную трубу. Через несколько минут уже
можно было убедиться, что это одна из ябот наших разведчиков, направленных
вдогонку за флотилией акавоев.
находились в каких-нибудь десяти милях перед нами и неслись с большой
поспешностью вниз по Ориноко.
наберется, наверно, семьдесят.
воинам на итаубах, остановившихся подле нас.
Сколько их?
итауб.
южного берега реки плывет восемь итауб.
на другую сторону реки. Там мы потеряли ее из виду...
сообщение. - Странно... Ну что ж, будем догонять основную группу!
один из разведчиков.
люди укладывались обычно в тени, разморенные жарой. Солнце прошло над
нашими головами и теперь пекло в спины. Меня изумляли выдержка, мужество и
самоотверженность воинов, продолжавших неустанно грести, несмотря на жару.
В яростном молчании мы только крепче сжимали зубы. Пот лил с нас ручьями.
нас. В группе индейцев всегда найдется один с необыкновенно зорким
взглядом. Вероятно, нашелся такой и на итаубе Уаки, но останется тайной,
как сумел он обнаружить чужие лодки, глядя под солнце, туда, где в
ослепительном море пляшущих искр, бликов и вспышек в реке за нами
отражалось словно миллион полуденных солнц.
месте достигала в ширину не менее пяти-шести миль. То, что мы заметили,
двигалось милях в четырех за нами, в нашем направлении, и пробивалось
через реку с противоположного берега к этому. Но это была не одна лодка: я
насчитал четыре.
оставалась там одна лодка...
таинственных лодках размещалось несколько десятков индейцев, а ведь
акавоев на рассвете перебралось на другой берег всего примерно пятнадцать.
Так кто же это? Быть может, на противоположный берег перебралось больше
акавойских лодок? Или это варраулы?
лодок. Переплыв реку, они двигались вдоль нашего берега на расстоянии от
него шагов в двести. Соответственно и я расположил наши итаубы в боевой
порядок цепью с таким расчетом, чтобы незнакомцам неизбежно пришлось
проплывать неподалеку от нас. Можно было не опасаться, что нас
преждевременно обнаружат, поскольку тщательно замаскированные ветвями наши
лодки даже вблизи были похожи на медленно плывущие по течению островки.
Подобных островков - подлинных - река несла вокруг нас множество. Четыре
итаубы быстро приближались. Мы неотрывно следили за ними в подзорную
трубу, и, когда они подошли на полмили, кто-то, смотревший в это время в
трубу, вдруг воскликнул:
лодках один в затылок другому, все они были привязаны запястьем правой
руки к одной общей веревке, протянутой от носа лодки к ее корме. Связанные
так меж собой, они могли одновременно выполнять только одно и то же
движение веслом, а попытайся хоть один уклониться от этого и сделать
другое движение, общая веревка послужила бы препятствием.
пленниками, как видно, не являлись. В каждой итаубе их было по нескольку
на носу и на корме. В руках они сжимали длинные копья, которыми, подгоняя,
то и дело били по головам гребцов. С одного взгляда я определил, что это
акавои: на руках у них повыше локтя были такие же повязки из материи,
какие мы приметили у Дабаро и его людей.
переправилась перед рассветом, как сообщили нам разведчики, на
противоположный берег Ориноко. Очевидно, им удалось напасть врасплох на
какое-то большое селение варраулов и увести несколько десятков пленников,
Никитин Юрий
Володихин Дмитрий
Самойлова Елена
Каменистый Артем
Земляной Андрей
Афанасьев Роман