Чтение 56–й страницы книги ~Сорок лет Чанчжоэ~

удрученными.

- Вот и выход из сложившейся ситуации, - подвел черту г-н Мясников. -
Жизнь сама ответила на наш вопрос.

- Кстати, господа! - вспомнил митрополит. - Новый урожай синих яблочек!
Отец Гаврон дарует, - и достал из-под кресла корзинку. - Не изволите
попробовать?

Ловохишвили не поленился обнести присутствующих фруктами, не обойдя своим
вниманием и г-на Бакстера.

Члены городского совета захрустели дарами природы.

- Что будем делать? - поинтересовался Контата.

- Армия? - предложил г-н Туманян.

- Против своего народа? - спросил г-н Мясников.

- Не выход, - подтвердил губернатор.

- Полиция! Народные дружины! - затараторил г-н Персик. - Пресечь
беззаконие!

Немедленно!

Ерофей Контата снял с телефонного аппарата рожок и попросил телефонистку
связать его с шерифом.

Иван Фредович Лапа разъяснил, что волнения происходят по всему городу, но
полиция принимает повсеместно меры.

- Меры эффективны? - спросил губернатор.

- Мы делаем все возможное! - ответствовал шериф. - Но народ разъярен, и
ему нужно куда-то девать свою ярость!

- Спросите его, - зашептал г-н Персик. - Как там наши предприятия?

- А как ситуация на - климовском" поле? - поинтересовался г-н Контата.

- В этом районе все спокойно.

- Ну и слава Богу.

- Мы выслали в районы производства усиленные наряды полиции и народной
дружины.

- От лица всего городского совета вам большое спасибо!

- Да не за что! - отмахнулся шериф Лапа. - Это моя прямая обязанность. Я,
с вашего позволения, отключаюсь. Ситуация требует моего постоянного
контроля.

- Да-да, конечно!..

Ерофей Контата повесил рожок на рычаг и вновь подошел к окну.

- Итак, господа, пока нашему бизнесу ничего не угрожает! Но кто знает,
как ситуация будет разворачиваться дальше!

Губернатор бросил яблочный огрызок в урну, тогда как г-н Персик обсасывал
свой с особой тщательностью, сплевывая лишь косточки.

- Как сладок плод любви! - проговорил он возвышенно. - Бедный отец
Гаврон!..

Он что, так и не знал женщины в своей жизни?

- Он истинный монах! - с чувством произнес митрополит.

- Надо охранять производство! - сказал г-н Персик. - Иначе мы останемся с
голым задом!

- Вам к этому не привыкать! - ответил предводителю мещанства г-н
Мясников. - Хотя ситуация и вправду очень опасная! - И почесал свой затылок.
- От этих проклятых перьев голова чешется!

Все дружно почесались, заразившись примером г-на Мясникова.

- Ишь ты!.. А у меня перышко вылезло! - удивился Ловохишвили, держа перед
своим носом куриное перо. - А раньше сколько ни дергал!..

- Смотрите-ка! - обратился к губернатору г-н Туманян. - У вас на пиджаке
тоже перья лежат! - Он скосил глаза на свой сюртук. - И у меня тоже!

Г-н Бакстер, поглядев на коллег, с каким-то воодушевлением ухватился за
свой затылок и с отчаянием дернул себя за волосы.

- Ой! - вскрикнул он, разглядывая зажатые в руке волосы вместе с пучком
перьев. - Вырвались! Все вырвались!

В последующие десять минут члены городского совета с особой тщательностью
ощипывали себя, разбрасывая вокруг птичью гадость, которая, медленно
кружась, падала на персидский ковер.

- Это Гавроновы яблоки! - молвил митрополит Ловохишвили. - Это яблочки
нам помогли!.. Вот вам и лекарство от куриной болезни!

- Немедленно раздать всему населению синие яблоки! - вскричал Ерофей
Контата.

- Сей же час!

- Ага, как же! - потряс бородой митрополит. - Яблок-то всего одно дерево,
да и то половину съели!

- Как одно дерево!

- Да так. Выросло одно, с него и питаемся по осени!

- Господи, да что же это такое! - схватился за голову губернатор. - Так
пусть отец Гаврон засаживает этими яблоками целый сад! Да что там сад, поле!

- И что дальше?.. Ну, засадит он, а плодоносить деревья начнут не раньше
чем через три года. А за три года, знаете, сколько воды утечет!..

- Господи, что же делать! Казалось бы - вот он выход, ан нет, сквозь
пальцы выскользнул!

- А не надо, не надо этому печалиться! - с какой-то внутренней радостью
заявил г-н Персик. - Нам повезло! И этому надо радоваться!.. Что поделаешь,
если яблочек мало. Такова воля Божья! И этой волею Божьей целебные плоды
были посланы нам!.. Правильно ли, ваше преосвященство, я рассуждаю?

Митрополит поглаживал свой ощипанный затылок и наслаждался гладкостью
шеи.

- Яблоки не Господом нам посланы, а отцом Гавроном, - ответил наместник
Папы.

- Он их вырастил во имя любви, он им и хозяин!

- Да они же растут на территории чанчжоэйского храма! - не унимался г-н
Персик. - А следовательно, принадлежат церкви! Монахи не имеют
собственности!

Я это наверное знаю!

- Все-таки надо переизбирать Персика! - с уверенностью произнес г-н
Мясников.

- Мерзкая ничтожная личность! Мещанин всегда останется мещанином, живи он
хоть в Лувре! Давайте, господа, голосовать за мое предложение. Вношу его
официальным образом. Кто за переизбрание Персика?..

- Постойте! Постойте! - внезапно осипшим голосом заговорил Персик. Лицо
его при этом спустило всю естественную краску куда-то в атмосферу и стало
мертвенно-серым. - Вы неправильно поняли меня, господа! Я вовсе не собирался
пользоваться сам этими яблочками! У меня серьезная мысль имеется!

- Какая же у вас мысль? - поинтересовался г-н Бакстер, ковыряя куриным
пером в зубах.

- Я... Я... - Персик с трудом брал себя в руки. - Я предлагаю собрать все
оставшиеся яблоки и сварить из них компот!.. Вот...

- Компот? - удивился г-н. Туманян. - Зачем?

- Сколько яблочек еще осталось, уважаемый митрополит? - спросил г-н
Персик, и в его глазах засверкали искорки надежды. - Ну же, сколько?!

- Ну... - задумался Ловохишвили. - Ну, этак штук сорок или что-то возле
этого...

- Я думаю, хватит! - кивнул мещанин. - Не всем, так многим!

- Да чего хватит? - не выдержал Контата. - Говорите яснее, в конце
концов!

- Мы соберем все оставшиеся яблоки и сварим из них компот. А затем напоим
им всех больных и страждущих! Таким образом мы справимся с эпидемией!

На некоторое время в зале заседаний воцарилось гробовое молчание. Каждый
продумывал про себя идею, рожденную во спасение свое г-ном Персиком.

- А что, пожалуй, это выход! - разрушил тишину Ерофей Контата.

- Мысль интересная! - поддержал г-н Бакстер.

- Это единственный выход! - не унимался г-н Персик. - Надо немедленно
послать за отцом Гавроном!.. Или нет, лучше выслать в чанчжоэйский храм
охрану, чтобы уберечь дерево от опасности!.. И ищите повара, который сварит
вакцину!

- Моя жена может сварить компот! - предложил г-н Бакстер. - У нее это
неплохо получается!

- Нет уж! - пресек предложение г-н Персик. - Нужен независимый повар,
который не знает о целебном свойстве яблочек! Не дай Бог...

- Вы на что это намекаете?! - зарычал г-н Бакстер.

- На том и порешили! - подвел черту губернатор. - Будем варить компот и
лечить народ! На этом считаю наше заседание закрытым! Прошу всех разойтись и
заняться текущими делами!

Члены городского совета покинули административное здание, расселись по
дорогим авто и поспешили каждый в свою сторону. Несмотря на, кажется,
найденный выход из сложившейся ситуации, в их душах было крайне неспокойно и
тоска завладевала их сердцами.

- На всякий случай будь готова к отъезду! - сказал г-н Бакстер своей
жене...

То же самое сказали своим женам и остальные. У кого жен не было, стали
готовиться к отъезду самостоятельно.

Взгляд Генриха Ивановича Шаллера наткнулся на клубок синей шерсти,
который лежал на шкафу. Из клубка торчали вязальные спицы, поблескивая в
лунном свете.

Полковник был подавлен свалившимся на его голову. Всегда сильный,
источающий мужественность, сейчас он походил на старика, измученного
головными болями.

Глаза подернулись мутным, а обычно тщательно выбритые щеки чесались от
клочкастой седой поросли.

- Хочу сойти с ума, - подумал Шаллер, глядя на спицы. - Сойдя с ума, я
оправдаюсь перед самим собой... А может быть, я уже сошел с ума?.."
Неожиданно полковник услышал жалобный вой, доносящийся из сада. Вой был