Чтение 56–й страницы книги ~Контакт~

- Я не могу ничего сказать, но мне кажется, что от страха трусится
сейчас весь город.

- Ничего себе! - Рипли вздохнула и присела возле Скейлси. - Будет
очень весело, если окажется, что всех действительно напугал "оборотень".

- Или мое "оружие", - добавила Шеди.

- Успокойтесь. Причин для паники могут быть тысячи, - начал
священник, но было видно, что и он не уверен в своих словах до конца. -
Как говорилось в старину: "Я боюсь - значит, мне есть что терять - значит,
жизнь не кончилась".

- Интересная мысль, но мне от этого не легче, - пожала плечами Рипли.

Хорошо, допустим страх вызвала действительно она... Еще полбеды, если
все будут только шарахаться в разные стороны и молча сходить с ума - но
нравы жителей этой планеты не слишком позволяют надеяться на мирный исход.
Скорее всего, едва ли не полгорода выйдет на охоту. С единственной целью -
найти их и уничтожить...

- Мало ли что могло случиться, - продолжал гадать священник, - на
город могла напасть стая зубанов, могло начаться землетрясение, или
прорвались газы... Для общих бедствий всегда найдется больше причин, чем
для общих радостей...

- Нет, это действительно СЛИШКОМ сильно, - сделала жест отрицания
Шеди.

- Радиоволны... - снова заговорила Скейлси, - у меня трещит голова:
кругом очень много радиоволн... воздух колеблется...

- Что? - оживилась Шеди. - Ты хочешь сказать, что ощущаешь какое-то
излучение?

- Я не знаю... Так воздух дрожит возле радиотелефонов или
видеоприемников... Только сейчас - намного сильнее, почти так же, как этот
страх. Мама! Мне страшно...

- Успокойся, Скейлси, я здесь...

- Но что это может быть?

- Работают все видеоприемники - значит, передается какое-то
централизованное сообщение, - обыденно произнес священник. - А раз так,
логичнее всего вернуться в мои комнаты послушать, о чем идет речь.

- Можно подумать, что вы не догадываетесь! - процедил сквозь зубы
Большое Эхо.

- Что такое? - все разом повернулись к нему.

- Сволочи... Предатели... Я так и знал! - изо рта Большого Эха
потекла слюна, выталкиваемая изнутри избытком ненависти.

- Ладно, пойдемте, - священник встал и направился в сторону Храма.

- Но мне так страшно... - прошептала Скейлси.

Храм снова был пуст, лишь ветер гулял, свободно входя в незапертую
дверь, и пахло паленым маслом от выгоревших до основания светильников.

В коридоре валялись тряпки и банки - следы недавнего обыска. Лишь
Скейлси смогла уловить боль, пронзившую священника при виде этой картины:
ничем не выдал он своего истинного отношения к происшедшему.

- Видеоприемник стоял у меня вот здесь, - сказал он, тормозя возле
одной из занавесок.

На стене висела копия картины, оригинал которой был вывешен у входа:
два круга с серой перемычкой между ними, постепенно меняющей цвет:
пятнистый белый, пятнистый серый, пятнистый черный... или наоборот - как
кому приятнее было видеть перед собой свой мир. Было в этом простом
изображении что-то такое, что сразу приковывало к себе взгляд и не
позволяло его отвести. Буквально через секунду Рипли ощутила, что ей до
раздражения хочется замазать некоторые точки, словно нарушающие равновесие
в этой картине.

Эти точки были черными.

Можно было подумать, что священник прочитал эти ее мысли: на подходе
к видеоприемнику он, не оборачиваясь, сказал:

- Именно эти пятна черного цвета зависят от тебя. Лишь твое отношение
к жизни поможет им стать белыми... И пусть они всегда стоят перед твоими
глазами - лишь так, точка за точкой, можно исправить общий цвет...

От неожиданности Рипли вздрогнула: она не ожидала от него такого
умения, но тут же поняла, что он просто хорошо знаком с картиной: вряд ли
только она испытывала при виде нее подобные чувства. Скорее всего, и у
него перед глазами были эти "неправильные" точки, ради изменения которых
стоило жить.

Видеоприемник включился с легким щелчком - и тут же точки, картины,
да и все прочее отошло на второй план.

- Обращение Правительства к народу будет повторяться в течение одной
восьмой малого ночного периода, - сообщала с экрана женщина, - слушайте
четвертое включение...

- Всем, всем, всем... - возникла на экране морда темного цвета. -
Дорогие сограждане! Впервые наша планета стоит перед страшным испытанием,
которое мы обязаны выдержать с честью. Только что окончены переговоры с
представителями цивилизации Нэигвас, и хотя официального объявления войны
мы еще не получили, с нотой такого содержания наше посольство уже
ознакомлено.

- Смилуйся над нами, Господи! - изменившимся голосом проговорил
священник.

- Нет, только не это! - простонала Шеди.

- Я боюсь, мам! - прижался к Рипли дрожащий бок Скейлси.

- Мы не можем еще точно назвать дату начала военных действий, но
обращаемся ко всем добровольцам: для победы необходима поддержка каждого
из вас...

- О какой победе он говорит?! - зажмурилась Шеди. - Мы безоружны...
Нас сметут за одну секунду...

- Также просьба ко всем гражданам нашей планеты сохранять
спокойствие: лишь наша выдержка, мужество и решительность, к которым я вас
призываю, помогут нам защитить нашу свободу и жизни...

- Я больше не могу, - Шеди повалилась на пол, закрывая лапами голову.

- Будьте же мужественны, друзья мои, в этот час невиданных
испытаний...

- Обращение Правительства к народу будет повторяться в течение одной
вось... - перекрыла его голос дикторша.

Священник подошел к видеоприемнику и нажал на выключатель.

- Вот и все... друзья мои, - проговорил он, опуская голову.

- Нет... Нет! - стонала, катаясь по полу, Шеди.

Даже Рипли чувствовала сейчас их ожидающий страх, полный бессилия
что-либо изменить. Или это она сама уже переживала вместе с ними?

Почему на черном круге белые точки не казались лишними, и их не
хотелось убрать - только черные на белом?

Рипли молчала. Она чувствовала себя не вправе высказывать свои
суждения по этому поводу: любые слова оказались бы фальшью. Да и что дали
бы ей самой чьи-то слова, если бы, наоборот, Земле кто-то объявил войну?

Промчавшийся холодок заставил ее встряхнуться. Как все это нелепо,
неестественно, жестоко...

- А что мы теперь будем делать, мама? - Может быть, Скейлси не
понимала всей глубины обрушившегося на них несчастья, но общее настроение
едва не убивало ее.

"Мы? А я-то тут при чем... Что я могу сделать... - поморщилась от
пронзившей ее боли Рипли. - Ну почему все так?!"

- Ну чего им от нас нужно? - продолжала мучиться Шеди.

"Что нужно?" - эти слова показались Рипли похожими на пощечину.

- Шеди... Это те самые, чей корабль нашли мы?

- Да...

- Тогда я знаю, - Рипли сжала кулаки.

Разве совсем недавно и сама она не желала этому миру гибели за смерть
своих товарищей?

- Месть? - Рипли показалось, что священник прятал под этим словом
горькую усмешку.

- Да... я очень хорошо представляю себе, что они пережили и
перечувствовали. Такое очень сложно простить.

- А ты смогла? - испытующе взглянул на нее священник.

Рипли молча погладила Скейлси: "Разве вам нужны еще доказательства?"

- Ну как же так? - Шеди наконец присела и раскачивалась теперь с боку
на бок, как при сильной головной боли. - Почему? Неужели же им не
объяснили?

- Не все объясненное можно понять, - ответил ей священник.

- Прощать сложно, - подтвердила Рипли. - Ну хорошо, что мне
встретились вы все... А если бы я знала только вашего Транслятора и того
типа, что валяется сейчас в коридоре? Неужели вы думаете, что
дипломатическими переговорами у вас занимались нормальные честные люди? Я
не знаю ваших дипломатов как личностей, но еще не родился ни один политик,
не запачкавшийся во время своей работы по уши. Вот если бы представители
той цивилизации увидели вас: Шеди, Вас, не знаю Вашего имени, если бы хоть
у кого-то из них появилась своя Скейлси - неужели они не переменили бы
своего отношения к вашей планете?

- Так давайте покажем им священника и Шеди, - с детской
непосредственностью предложила Скейлси.

Все молча уставились на нее.

Сказанные девочкой слова, безусловно, были наивны, но почти у всех
появились в этот момент схожие мысли.

- А мне лично кажется, - задумчиво проговорил священник, - что им
действительно, кроме шуток, стоит показать эту семью. Раз Рипли смогла
простить - для них это может послужить примером... Да, если бы можно было