Чтение 56–й страницы книги ~Преисподняя~

- Кто о чем, а вшивый о бане, - усмехнулся Сергей.

- Ты напрасно. Он бы живо навел здесь порядок, - возразил Антон, зная
твердо: уж кто-кто, а Хартман наверняка превратил бы это место в рай для
туристов.

В Зарядье разведчики обошли стороной расположенный под гостиницей
гигантский бункер глубокого заложения. По сведениям, которые Першин
оценивал как недостоверные слухи, посредством транспортного тоннеля бункер
сообщался с расположенным неподалеку от Можайска подземным штабным центром
военно-морского флота.

Из Зарядья давний полузасыпанный ход вел к церкви Покрова "что на
рву", можно было попытаться проникнуть в церковный подвал, откуда другой
ход вел в Кремль, но разведчики решили, что риск слишком велик: ход в
любой момент мог обвалиться.

Кирпичная галерея привела их в обширные склады под верхними торговыми
рядами. Здесь разведчики с немалым трудом нашли коридор, соединяющий
подземную систему с тоннелем, идущим от Старой площади в Кремль.

В подземельях Кремля ничего не стоило заблудиться. Современные
секретные объекты опускались, похоже, к центру земного шара, во всяком
случае, чтобы добраться вниз, следовало горизонт за горизонтом преодолеть
не одну сотню метров глубокой шахты. Бетонные штреки, тоннели и коридоры
во всех направлениях прорезали подземное пространство, задевая старинные
ходы и погреба, вспарывая древние арсеналы, тайники и колодцы.

Изрядно проплутав, разведчики у основания Боровицкого холма выбрались
к подземному руслу Неглинки, откуда рукой подать было до Чертолья.

Ведя поиск, отряд от Земляного города или Скородома, ограниченного
Садовым кольцом, постепенно приблизился к Бульварному кольцу. Пройдя под
землей Охотный ряд, Воздвиженку, Арбат и Остожье, они вышли к исходным
рубежам: теперь поиски следовало вести между Знаменкой и Пречистинским
бульваром, с третьей стороны текла Москва-река.

Это было странное место, дурная слава которого тянулась с
незапамятных времен. Московская молва спокон веку нарекла его Чертольем и
связала с темными силами: немногие люди осмеливались здесь жить, случайные
прохожие испытывали смутное беспокойство. Убравшись отсюда, человек
испытывал заметное облегчение, словно душу отпустили на покаяние.

Преследуя противника, отряд оказался в старом Ваганькове под
прекрасным и знаменитым домом, который стоит здесь с восемнадцатого века.
Прежде на этом месте располагалась усадьбы царя Ивана IV, который помимо
того, что имел грозный нрав, был крупнейшим магом, чернокнижником и
чародеем. Еще раньше на холме стоял дворец его прапрабабки, великой
княгини московской Софьи. В старом Ваганькове, названном так по той
причине, что первыми здесь поселились шуты и скоморохи - ваганты, вниз на
немыслимую глубину уходит гигантский белокаменный колодец, от которого в
разные стороны расходятся коридоры; весь ваганьковский холм прорезают
древние кирпичные галереи.

Спустившись под холм, отряд вышел в подземелья Ленивки и Лебяжьего
переулка, откуда старые, выложенные растрескавшимся белым известняком ходы
направлялись к упрятанным под землю Неглинке и кремлевским погребам, и в
другую сторону, к бассейну, где стоял прежде храм Христа Спасителя, а еще
раньше - женский Алексеевский монастырь.

Чертолье было изрезано внизу на разных уровнях, с каждым днем отряд
спускался все ниже.

В темноте Бирс и Ключников, задыхаясь, ползли по узкому земляному
лазу. Они не зажигали фонарей, чтобы не превратиться в мишени, и ползли в
кромешной черноте, как кроты; иногда сверху падали комья глины и осыпался
песок, они замирали с опаской, страшась обвала; пережидая, лежали ничком,
уткнувшись носами в землю. Хартману они приказали держаться сзади, но он
то и дело приближался, норовя оказаться рядом; им приходилось орать на
него, чтобы он отполз в безопасное место.

Здесь полным-полно было таких лазов, нор, ходов, отрытых повсюду на
большой глубине. Пройти их стоило большого труда. Иногда из темноты
раздавался выстрел или автоматная очередь. Если бы не бронежилеты и шлемы
из титановых пластинок, их давно уже перебили бы. Часто случались обвалы:
порода внезапно рушилась, продвижение замедлялось, пока саперными
лопатками откапывали проход.

Им казалось, они здесь давно. Мокрые от пота, надсадно дыша, они час
за часом продвигались под землей все дальше и дальше, принимая иногда бой:
огонь вели на поражение, зная, что пленных не будет, поливали очередями
невидимую в темноте цель. Если быстро подавить сопротивление не удавалось,
Першин давал команду, и сопло ранцевого огнемета выплевывало огненную
струю, которая яркой дугой прорезала темень.

К ночи отряд выбрался к штреку с бетонным покрытием. Отсюда отходили
боковые коридоры, которые, в свою очередь, делились, образуя лабиринт.
Дорогу часто преграждали стальные двери, задраенные наглухо на винтовые
запоры; каждую дверь приходилось открывать с помощью взрывчатки.

От непрерывной стрельбы замкнутое пространство заполнили пороховые
газы, копоть и цементная пыль - дышать было нечем. Частые выстрелы с
особой силой гремели в сдавленной бетоном тесноте, пули с оглушительным
звоном били по стенам, выбивая мелкую крошку, все оглохли, ушам было
больно, и казалось, разламывается голова.

Время от времени стрельба прекращалась, противник менял позицию, и
отряд переходил на бег, чтобы не дать ему оторваться. Грязные, оглохшие,
мокрые от пота, задыхающиеся, с камуфляжной краской и копотью на лицах,
они тяжело бежали с автоматами наперевес, гул и грохот катились бетонными
коридорами, грузный топот сотрясал стены, будто не люди бежали, а стадо
буйволов.

Отряд хорошо знал маневр. В опасных местах они короткими перебежками
поочередно выдвигались вперед, подстраховывали друг друга, брали под
прицел все уступы, углы, щели и отверстия, простреливаемые участки
проходили по одному, выставив охранение, и стоило заметить что-то -
движение или тень, поливали огнем подозрительное место, а в помещение
бросали гранату и врывались следом.

Это был невероятный, зарывшийся в землю город, о котором никто ничего
не знал. Десятки лет существовал он тайком от всех - за полвека он ничем
не выдал себя, погребенный заживо в глубине земли.

Тоннели и штреки вели в огромные машинные залы, электростанции,
насосные, в казармы, в большие, похожие на вокзалы, склады, в сумрачные
хранилища, уставленные металлическими баками.

Бирс и Ключников подорвали герметичную дверь, сразу после взрыва
прыгнули в клубы пыли и дыма, пробежали какие-то отсеки и застыли,
напряженно озираясь и держа пальцы на спусковых крючках. Но было тихо,
пусто, безлюдно, только пыль после взрыва медленно расходилась,
заволакивая емкое помещение, похожее на ангар.

Под округлым сводом вполнакала горели слабые лампочки, с расстоянием
свет слабел, превращаясь в мутный полумрак. Вероятно, это была столовая:
от стены к стене рядами тянулись столы. Бирс и Ключников разошлись в
стороны и медленно, изготовив оружие, обходили зал вдоль стен. Пахло
гарью, бетонным крошевом, зыбкая, неустойчивая тишина висела в задымленном
пространстве. В углу послышалась слабая возня, из полумрака раздался
выстрел. Ключников почувствовал сильный удар в грудь, который сшиб его с
ног. К счастью, бронежилет выдержал, исподняя гидроподушка развела удар по
поверхности и ослабила контузию.

Это был выстрел, что называется, в упор: притаившись, стрелок целил в
грудь, однако сорокаслойный дюпоновский кевлар, простеганный титановым
кордом, выдержал пистолетную пулю, Ключников упал и лежал, оглушенный,
чувствуя боль в груди.

Едва прогремел выстрел, Бирс дал очередь на звук, прыгнул в сторону и
пустил еще одну очередь. Ответных выстрелов не последовало. Бирс, выставив
автомат, осторожно подкрался к тому месту, откуда стреляли.

В углу, привалясь к стене, сидел альбинос. Автоматная очередь прошила
его насквозь, и теперь он беззвучно истекал кровью. Глаза его были
открыты, в них держалась тихая печаль и томление, безропотно, как усталый
путник, уходил он из жизни. Альбинос сидел в луже крови, рядом с ним на
полу лежал пистолет.

Морщась от боли в груди, Ключников поднялся и тряхнул головой,
приходя в себя после контузии. Увидев, что он поднялся, альбинос не
поверил, глаза его удивленно расширились.

- Нет, - убежденно покачал он головой. - Не может быть. Я попал в
него.

Ключников ногой отодвинул пистолет, чтобы стрелок не дотянулся.

- Я попал в тебя, - сказал ему альбинос.

- Попал, - подтвердил Ключников, потирая ладонью ушибленное место.

Лужа крови под стрелком медленно растекалась, но он не замечал или не
обращал внимания.

- Я попал в него, - повторил он Бирсу капризно, словно тот не верил.

- Попал, попал, успокойся, - оборвал его Бирс. - Скажи лучше, где
бункер?

- Не-е-т... - заикаясь, усмехнулся стрелок с легким злорадством. - Не
скажу.

- Ну и зря. Перебьем вас, что хорошего?

- Не скажу, - повторил альбинос.

- Не говори, - легко согласился Бирс. - Сами найдем.

Он подозвал Хартмана, тот приблизился и остановился.

Стрелок внимательно, не отрываясь, смотрел на них, переводил глаза с
одного на другого, взгляд его твердел, становился пристальным и жестким.

- Предатели! - неожиданно сказал он со злостью. - Все предали!

Глаза его побелели, наполнились странным светом - то ли гнева, то ли
ненависти. Ключников подумал, что альбинос похож на Бурова: такие же
белесые волосы, такое же бледное лицо, но главное - те же белые горящие
глаза, испепеляющий взгляд.

Глядя на альбиноса, Хартман жалел его, как и прочих несчастных,