побежал со своими товарищами к Сенегалу. От реки несся неимоверный
шум. Дойдя до берега, доктор догадался, что это был Гуинский водопад.
Кругом не было ни единой лодки, ни единого живого существа.
оглушительным шумом низвергался с высоты ста пятидесяти футов. Река
текла с востока на запад, а линия скал, преграждавших ей путь,
тянулась с севера на юг. Волны разбивались об огромные утесы
причудливой формы, напоминавшие чудовищных допотопных животных. Было
совершенно очевидно, что перебраться через эту бездну немыслимо.
отважный Фергюссон и тут нашелся.
верить в своего доктора.
"Да,- сказал он себе,- это единственное, что может спасти нас", и
сейчас же повел своих товарищей обратно к оболочке шара.
Фергюссон,- нам нельзя терять ни минуты. Соберите как можно больше
сухой травы,- мне ее понадобится по крайней мере фунтов сто.
нагретого воздуха!
стог сена вырос у баобаба, Фергюссон же начал с того, что выпустил из
шара через клапан весь остаток водорода, а затем увеличил отверстие
внизу оболочки, срезав нижнюю часть шара. Закончив приготовления, он
нагреб под отверстие некоторое количество сухой травы и зажег ее.
требуется немного времени; температуры в 100ш достаточно, чтобы
наполовину уменьшить вес содержащегося в нем воздуха, разрежая его. И
вскоре "Виктория" начала все больше и больше округляться, благо в
сухой траве не было недостатка и доктор усердно ее подбрасывал.
отряд преследователей. Уже доносились их крики и громкий топот
мчавшихся галопом коней.
минут мы будем в воздухе!
уцепимся за сетку.
поднимется.
сухой травы, и "Виктория", окончательно наполнившись, быстро стала
подниматься, задевая по пути за ветви баобаба.
задела плечо Джо. Но Кеннеди, нагнувшись, одной рукой выстрелил из
своего карабина, и еще один враг свалился на землю. Дикари яростно
вопили при виде поднимавшейся ввысь "Виктории". Но она, захваченная на
высоте восьмисот футов сильным воздушным течением, раскачиваясь, уже
неслась через Сенегал. Отважный доктор и его товарищи смотрели вниз,
на бушующий под ними водопад.
начали спускаться к противоположному берегу Сенегала.
удивленных, восхищенных, испуганных. Можно представить себе, до чего
их ошеломило появление "Виктории", поднимавшейся с того берега. Они
были недалеки от того, чтобы увидеть в этом спускавшемся с небес шаре
чудо. Но их начальники, лейтенант морской пехоты и мичман, знали из
европейских газет о смелой экспедиции доктора Фергюссона и сейчас же
поняли, что происходит.
снижаться со своими смельчаками-воздухоплавателями, вцепившимися в ее
сетку. Казалось сомнительным, чтобы она могла достигнуть земли. И вот
французы бросились в реку и подхватили трех англичан в тот момент,
когда "Виктория" свалилась в воду в нескольких саженях от левого
берега Сенегала.
съежившись, понеслась, словно огромный пузырь, по мчавшимся водам
Сенегала и вместе сними исчезла в Гуинском водопаде.
протянул руки двум друзьям своим, и те, охваченные волнением,
бросились в его объятия...
Заключение.- Протокол.- Французские учреждения.- Мединский военный
посланной сюда сенегальским губернатором. То были два офицера -
лейтенант морской пехоты Дюфрэс и мичман Родамель,- один сержант и
семеро солдат.
военного поста в местности Гуина, они стали очевидцами прибытия
доктора Фергюссона.
путешественникам. Их обнимали, поздравляли. Французы, на глазах
которых завершился отважный перелет, тем самым становились свидетелями
прибытия Самуэля Фергюссона на Гуинский водопад. Потому-то доктор и
обратился к лейтенанту Дюфрэсу с просьбой официально удостоверить этот
факт.
спросил он.
Дюфрэс.
находившийся неподалеку, на берегу Сенегала. Здесь их окружили
вниманием, заботами, накормили обильным обедом. Тут же был составлен и
подписан следующий протокол, находящийся и поныне в архиве Лондонского
географического общества:
появления на воздушном шаре доктора Фергюссона и его двух спутников,
Ричарда Кеннеди и Джозефа Вильсона, державшихся за сетку этого шара.
Самый воздушный шар упал в реку Сенегал всего в нескольких метрах от
нас и, унесенный течением, исчез в Гуннском водопаде. В удостоверение
вышесказанного мы и подписываем совместно с названными лицами
настоящий протокол.
славных товарищей - перелет, засвидетельствованный очевидцами. Теперь
они были в кругу друзей, среди мирных туземных племен, имевших частые
сношения с местными французскими учреждениями.
27 мая отправились на Мединский военный пост, расположенный несколько
севернее, на берегу Сенегала.
объятиями и оказали им самое широкое гостеприимство. Фергюссон и его
товарищи в тот же день сели на маленький пароходик "Базилика",
спускавшийся вниз по течению к устью Сенегала. Через две недели, 10
июня, трое друзей прибыли в Сен-Луи, где местный губернатор, устроил
им торжественный прием.
Сертаков Виталий
Прозоров Александр
Эриксон Стивен
Шилова Юлия
Лондон Джек