Чтение 57–й страницы книги ~Эдем Джадсона~

блестящие камушки. Хорошо, мы посмотрим, может быть, и найдем вам кое-что.
Но согласится ли Совет?

Игл щелкнул пальцами:

- К черту Совет! Это - глупая банда вышедших в тираж политиков. Вы
должны иметь дело только со мной, джентльмены. Да, я очень люблю
драгоценные камни - рубины, изумруды, бриллианты, и золото в слитках - как
оно блестит, как оно лежит горами! Я всегда любил золото, но его у меня
никогда не было. Я хочу побывать в вашей сокровищнице! Я хочу, чтобы эти
сокровища порадовали мой глаз! И тогда я сяду и состряпаю этот рапорт.

- Хорошо, кэп, - сказал Куки, - видимо, адмирал для нас с вами слишком
умен. Придется отдавать ему наши камушки!

- Всякие там украшения меня просто не интересуют. Я хочу только камни.
А золото, серебро - я их переплавлю. Не забудьте об этом.

- Ну, а вы тогда, - продолжал настаивать Куки, - напишите в своем
липовом рапорте, что мы все давно мертвы. А сама планета - пустыня с
отравленной землей.

- Постойте-ка, - попытался сбить его пыл Игл. - Я ничего не говорил о
том, что стану писать о каких-то мертвых...

- Тогда напишите, что вся планета - являет собой пустыню.

- Да, пожалуй, это самый простой путь, - согласился Игл. - Это будет им
же на благо - ведь эта ваша артиллерия...

- Да-да, не забывайте об этом, - посоветовал Куки.

- Но ведь это был не просто какой-то дурацкий трюк? - спросил Игл
вслух.

- Бег, - позвал Джадсон мысленно. - Продемонстрируй адмиралу еще раз,
на что мы способны. Снеси пятьдесят футов с носа его корабля, но имей в
виду, никто не должен пострадать.

- Слушайте-ка, адмирал, - продолжил Джадсон. - Посмотрите на нос своего
"Рассудительного".

Игл взглянул вверх и прижался к стене, ослепленный взрывом в носовой
части корабля. Когда осела пыль, стало видно, что трех палуб вместе с
обшивкой больше не существует.

- Бог мой! - выпалил Игл, затем он вспомнил о переговорном устройстве,
прикрепленном к лацкану. - Харлоу! Докладывайте!

Тоненький голос помощника был едва слышен:

- Сэр, произошла авария. Люди не пострадали, но резервное кольцо просто
вылетело из основного модуля.

Игл повернулся к Джадсону: - Сэр, вы смеете атаковать главный корабль
Земного Конкордата?

- Это не атака, адмирал, - поправил его Джадсон. - Это просто
демонстрация. В результате атаки весь корабль разнесло бы в куски.

- Мне будет сложно объяснить, как именно я потерпел такую аварию на
полностью необитаемой планете, - выпалил Игл.

- А вы положите свой рапорт на тлеющие останки носа корабля, он и
сгодится, - посоветовал Куки.

- Сэр, вы наглец! - заорал Игл.

- Удивительно! - раздался голосок Харлоу. - На панель управления за
мгновение до аварии поступил сигнал "К ЭВАКУАЦИИ". В общем, авария -
результат недосмотра Ремонтной Службы. Я с ними поговорил, будьте уверены!
Но странно. Служба Безопасности, такого сигнала не подавала. Я должен
продолжить расследование.

- Это несложно, адмирал, - предложил Джадсон. - Я уверен, больше
неполадок в системе управления кораблем не будет. По крайней мере, пока.

- Какого черта! - взорвался Игл.

Куки склонился к Джадсону:

- Кэп, мы слишком близко подошли к черте... Если старый адмирал
встряхнется...

- Я знаю, космонавт, - заверил Джадсон своего помощника. - Моя
стратегия заключается в том, чтобы он был так растерян, что уже и не знал
бы, куда деваться.

- Мне кажется, есть какой-то предел тому, как много шуток одновременно
может откалывать Бегги, - предупредил Куки.

- Итак, - сказал Джадсон резко, - все это лишь на благо Иглу. Я думаю,
пока кончать с предварительными разговорами и показать адмиралу Иглу нашу
сокровищницу.

- Справедливо, сэр, - согласился Куки. - Адмирал, вы хотели бы сначала
увидеть золото, или что?

- Рубины! - рявкнул Игл. - Рубины - это моя страсть. Хотя я был бы не
прочь завладеть и изумрудом Наполеона.

- Правильный выбор, - согласился Куки. - Вы совершенно правы. Идемте. -
Он указал на темную аллею у них за спиной. Игл заколебался, но пошел
вперед.

Джадсон задержался лишь на секунду, чтобы попросить Бегги открыть все
люки корабля и приказать персоналу сойти вниз.

4

Когда напуганная команда выбралась наружу из своего заключения в
космическом корабле на тускло освещенную площадь, люди начали растерянно
озираться, как будто впервые увидели твердую поверхность. И они как будто
впервые вдохнули свежий воздух, а не законсервированный. Ни один член
команды даже не стал искать своего командира, а все разом устремились в
боковые улицы, как голодные животные в поисках пищи.

Игл попытался остановить одного из офицеров, но тот, не обратив ни
малейшего внимания на него, оттолкнул его в сторону и помчался дальше.
Больше адмирал не возобновлял попыток остановить своих подчиненных. Вконец
расстроенный, адмирал повернулся к Джадсону:

- Слушайте, мистер, - рявкнул он. - Я не знаю, как именно вы
манипулируете моими людьми, если только в вашем распоряжении не находится
какой-нибудь агент-провокатор. Но я уже и так достаточно всего наслушался
с этими рубинами и золотом - хватит пытаться меня подкупить!

- Как, - шутливо произнес Куки, - вы больше не желаете разжиться
сапфирами, сэр?

- Это - другое дело, - пробурчал Игл. Он поймал взгляд Куки. -
Возможно, вы даже и не знаете, чем вы именно располагаете.

- Кэп, мы знаем или не знаем, чем именно мы располагаем?

- Так, адмирал, чем же именно мы располагаем? - обратился Джадсон
непосредственно к гостю Эдема.

- Вы никогда не слышали о контролируемой субстанции, известной ряду
исследователей как "жазрил"? - спросил Игл саркастически.

Джадсон кивнул.

- Я слышал, что эта субстанция может запросто поджарить мозги прямо в
голове, - объяснил он.

- Все не так просто и не так очевидно, - с сомнением в голосе произнес
Игл. - Жазрил - это психоактивное химическое соединение, которое может
актуализировать самые глубокие мозговые импульсы.

- Поэтому Мак-Гилликади отшил вас, - заметил Джадсон. - Именно поэтому
вы его и ударили.

- Никаких комментариев, - пробормотал Игл. - Я нашел несколько
частичек, после того, как мы побывали на вашем складе. Как это вы
производите столь опасное вещество, да еще и оставляете его лежать на
открытых местах, доступных всем?

- Вы медленно соображаете, адмирал, - сказал Куки терпеливым тоном. -
Как уже сказал кэп, Сапфировый город - это естественное образование. Если
это вещество и является наркотиком, никто об этом не знает.

- Это вещество, - в тон ему сказал Игл, - стоит как минимум миллион
гаков за унцию. А у вас здесь этого вещества несметное количество.

- О, нам и в голову не приходило, что можно приторговывать наркотиками,
- сказал Куки пораженному адмиралу.

- Таким источником доходов нельзя пренебрегать, - указал Игл. -
Особенно теперь. Это наши окончательные условия, - он сделал значительную
паузу.

Куки переспросил:

- Условия чего?

- Условия нашего взаимного понимания, - холодно заявил Игл. -
Перво-наперво я проинспектирую запасы золота и драгоценных камней, затем
вы откроете мне все тонкости вашей секретной артиллерии, так же, как и
поделитесь секретами вашего радара.

- Это все? - спросил Куки.

Игл покачал головой.

- Никоим образом, сэр. Но я думаю, я предпочел бы хорошо отдохнуть
ночью, перед тем, как окончательно утрясать наши дела. Пожалуйста,
проводите меня в апартаменты, которые соответствуют моему статусу.

Куки встал рядом с Джадсоном и указал большим пальцем в сторону
адмирала.

- У этого клоуна больше наглости, чем у девяносто девятого в роду
Фордов, - заметил он.

Джадсон проигнорировал реплику и проводил Игла к большому зданию, где
они вошли в лифт и в тишине поднялись вверх. Игл с глубоким интересом
изучил лифт.

- Я не вижу никакой таблички с датой патента, - отметил он.

- Да, сэр, - согласился Джадсон. - Патента нет.

- Как так? - резко спросил Игл.

- Правильно, - подтвердил Джадсон. - Каждый знает человека по имени
Джек Гринбаум, разработавшего эту систему, а дата патента занесена в файлы
памяти патентного бюро.

- И, конечно, основой для изобретения стал патент, украденный у землян,
- заметил Игл.