Например, английский язык. - Даже в детстве он понимал, что это нужно, так
что позволил обучить себя этому. На то и существует школа, ради этого
написан закон об образовании. - Но очень скоро я ухитрился забыть почти
все. А теперь посмотри на меня! Я запоминаю новые вещи! Я учусь новым
вещам! Это на меня не похоже! Я околдован!
- Не думаю, - сонно ответил Хэмиш. - Просто то, чему па пытался научить
тебя, было тебе неинтересно. И потом каждый раз, когда ты понимал-таки
что-то, ты считал себя проигравшим, верно? Но то, чему учат тебя здесь, -
это то, что ты хотел знать. Так что каждый раз, когда ты понимаешь что-то,
ты чувствуешь, что ты выиграл. Вот и вся разница! Что до меня, то мне
интересно почти все, особенно если об этом написано в книгах - все, кроме
семьи. Каждый раз, когда ма хочет, чтобы я вызубрил всех наших родичей, я
все равно что тупею. "Тупой, как Тоби Стрейнджерсон", - так она говорит.
- Правда? Неужели так и говорит? - Приятно было сознавать, что в
учительской семье его не забыли даже спустя столько лет.
- Все так говорят. Твое невежество вошло в пословицу во всем глене,
правда! Но, по-моему, ты просто очень разборчив в том, что хочешь знать.
Ты не глуп просто ты запоминаешь только то, что тебе нужно.
- Мммф! - сонно буркнул Тоби в подушку. Странно думать о себе не как о
тупице. Чуть позже Хэмиш сказал что-то еще, но он уже был слишком далеко,
чтобы расслышать...
На следующее утро дождь прекратился, но северо-западный ветер срывал с
волн в заливе клочья пены. Сэр Малькольм предложил поучиться верховой
езде. Тоби сменил плед на штаны с курткой и отправился вместе с ним на
конюшню. К обеду он брал пятифутовые барьеры.
- Абсолютное бесстрашие, - проворчал смотритель.
У Тоби, не хватило духу признаться, что на самом деле это всего лишь
отсутствие воображения. У тупости, оказывается, есть свои преимущества.
Когда он вернулся на кухню, то увидел там Мег. Она сидела за столом, а
вокруг роем вились человек десять молодых гвардейцев. Она натянуто
улыбалась им: Красавчику Уиллу, Йену из Клахана и остальным. Тоби
быстренько подошел к ним со спины. Он столкнулся с Уиллом, ненароком
заехал локтем по почкам Йену и совершенно случайно отдавил ногу Робу
Долговязому.
- Прошу прощения! - процедил он. - Я не всегда такой неуклюжий.
Они внимательно посмотрели на него, извинились и пересели за другой
стол.
- Приятно видеть тебя, Мег... Чего это ты так свирепо смотришь?
- Я? Свирепо? Вовсе нет!
Еще как да!
Ее платье было гораздо проще того, неописуемого, в котором он видел ее
в прошлый раз, - простая зеленая шерсть в складку, без рукавов. Волосы она
опять заплела в косы - она снова превратилась в деревенскую девушку, но -
о, как она была хороша!
Он задыхался, здоровый битюг! Язык у него словно отсох.
- Я беспокоился о тебе.
- О? Ну, ты ведь знал, где я, разве нет?
- Да, но... Ну, мне приходится оставаться в казарме.
- Тут тысяча слуг. Мог бы написать мне записку, если хотел поговорить
со мной.
- До этого я не додумался.
- О чем ты беспокоился?
Он был так рад видеть ее - чего же она так сердито смотрит на него?
- Просто не знал, все ли у тебя в порядке.
- В порядке? - Мег визгливо засмеялась. - В порядке? Когда я живу в
замке, как настоящая леди? Что у меня может быть не так? Единственное, что
не так, - это то, что в один прекрасный день мне придется снова проснуться
дочкой коптильщика и вернуться к обдиранию туш.
- Наслаждайся пока можешь! - Как он, например. - Что Рори, ведет себя
порядочно?
- Ах, вот что? Лорд Грегор - образцовый джентльмен.
Именно этого он и боялся. Она отвернулась, но он заметил, как
порозовела ее щека.
- Что не так? Я хочу сказать, если тебя что-то беспокоит, я... - Что я?
Он здесь такой же пленник, как она. Он не смог бы сделать ничего.
- Тоби! - прошептала она, сделавшись вдруг так непохожей на знакомую
Мег Коптильщицу. - Он говорит, он любит меня!
- Надеюсь, ты ему не веришь?
- Ни один мужчина еще не говорил мне этого!
Ох, проклятие! Он облокотился на стол и уронил голову на руки так,
чтобы смотреть не на нее, а в стол.
- Мег, - прошептал он, обращаясь к своим бицепсам, - Мег, дорогая! Я
могу заработать кучу денег в Англии. Я сберегу их все. Через несколько лет
- прежде, чем мне вышибут все мозги, - я вернусь в Шотландию, арендую
несколько акров земли, куплю лошадь и плуг. Потом найду себе девушку, и
женюсь на ней, и сделаю ее счастливой, очень счастливой. У меня никогда не
было семьи. Я хочу любить: жену, детей. Я буду лучшим мужем и отцом, какие
только бывают. Я сильный. Я могу работать за троих, я не пропаду. И я не
буду ничьим человеком, только своей жены, и буду всегда верен ей. Но
сегодня я не могу просить ни одну девушку поверить в эту мечту.
- Сколько лет? Пять?
Он поднял взгляд. Почему ее глаза так сияют? Неужели она хочет, чтобы
он говорил о любви? Он ведь не знает даже, что такое дружба, не говоря уж
о любви.
- Не меньше, - ответил он. - Возможно, десять. Прости - я не мастер
изящно говорить.
- Что ты хочешь этим сказать, Тоби Стрейнджерсон?
- Я хочу сказать, что он мошенник со змеиным языком. Он вырос при
дворе, а ты ведь знаешь, какие там у них нравы! Ты сама говорила мне, что
он двуличный. Он тебя запутает. Он попробует... Я хочу сказать, он
уговорит тебя... Ты ведь не все про него знаешь!
Она тряхнула головой, отчего косы ее взметнулись, словно кнуты.
- Нет, знаю! Я знаю, что он джентльмен, - это больше, чем я знаю о
тебе. Он обходителен, образован...
- О, правда? - перебил он ее. - А я просто здоровый увалень, который
оказывается очень кстати, если тебя надо спасать от мужчин, которые
слишком горячатся оттого, что ты дразнишь их, но который не богат и не
умеет вести сладкие речи и одевать тебя в богатые платья?
Мег молча смотрела на него.
- Мне не надо было говорить этого, - пробормотал он.
Она встала.
- Нет, не надо было.
- Но ты же знаешь, чем это все кончится, Мег! Он получит от тебя все,
что хочет, а потом выбросит тебя, потому что ты недостаточно хороша для
него. Это все, чего он хочет, - только... ну, ты сама знаешь что.
- О! Ты просто грубый мужлан, Тоби Стрейнджерсон. Безмозглый мужлан! -
Она почти кричала.
- Не приноси в глен новых ублюдков, Мег!
- Что? Как ты смеешь говорить мне такие вещи?
- Я не хотел...
- Нет, хотел! Ты назвал меня падшей женщиной!
- Нет, не называл! - Он тоже кричал во всю мочь. Его, наверное, слышно
аж в Филлане. - Любая женщина может стать падшей, если... то есть только
может... ну, если мужчина кружит ей голову своими словами и уговаривает...
О демоны! Я обещал твоему отцу, что пригляжу за тобой!
- И поэтому упражняешься в стрельбе из мушкетов, да? И целыми днями
рубишься на мечах? От тебя разит конюшней!
- Ты плачешь!
- Нет, не плачу! - Она резко повернулась и вышла.
Со всех сторон на него смотрели, ухмыляясь.
Он принялся за еду, не замечая, что ест.
Он нашел Хэмиша, сидевшего в одиночестве в углу, - тот ел и читал
одновременно. Он присел к нему на скамью.
- Я хочу написать письмо!
Хэмиш удивленно посмотрел на него:
- Я не ослышался?..
- Можешь достать мне лист бумаги и перо?
- Украсть бумагу? - с сомнением в голосе произнес Хэмиш. - Бумага
денежек стоит!
- И воск. И еще чернила.
Хэмиш послушно отправился в библиотеку и вернулся с листом бумаги и
письменными принадлежностями. Тоби отказался от очередного урока
фехтования и потратил всю вторую половину дня, сражаясь с бумагой и пером.
Под конец он получил пять клякс, шесть подчищенных мест и три предложения:
"Мне жаль что я вел себя как мужлан.
Я просто боялся что тебя обидят и надеюсь ты меня простишь.
Твой верный друг, Тобиас Стрейнджерсон".
Он запечатал письмо воском и отдал пажу, чтобы тот доставил его по
назначению. Потом бегом бросился в гимнастический зал и остаток дня швырял
Нила Большого, как мешок овса.
На следующий день светило солнце, но никто не гнал его к заливу. Вместо
этого они упражнялись в стрельбе из лука. Через час он сажал стрелы в
яблочко с двух сотен шагов из стофунтового лука. К вечеру он узнал, что у
него верный глаз в стрельбе из огнестрельного оружия, хотя понимал, что
успехом своим в большой степени обязан грубой физической силе - эти
тяжеленные ружья отдачей могли бы свалить с ног любого мула.
Ответа от Мег не было - ни в этот день, ни на следующий.
Он так и не знал, получила ли она его письмо.
Акунин Борис
Шилова Юлия
Ларссон Стиг
Роллинс Джеймс
Курылев Олег
Контровский Владимир