Чтение 57–й страницы книги ~Гнев дракона~

-Ложь!

-Я приш„л помочь.

Рэйден тоже поднялся на ноги.

-Возьми, - он протянул дракону изумительный платиновый медальон,

инкрустированный рубинами и бриллиантами. - Завтра, когда Лакон

лично явится за тобой - а он явится, уж поверь - этот медальон

освободит тебя от власти Повелителей. Ты убьешь Лакона, разорв„шь его

гвардию на кусочки. Я знаю, для тебя это не составит труда.

Мрак бил себя хвостом.

-Скажи, зачем ты дал им власть над нами? - с мукой спросил дракон. -

Зачем лишил надежды?

Маг отвернулся.

-Так было нужно.

Он резко вскинул руку, упреждая яростный рык дракона.

-Успокойся. Я помогу вам вернуть свободу в Даналоне, но ничего не

стану делать в Тангмаре. Ты очень ум„н, Мрак, ты многое помнишь из

древних знаний и должен сам понять, зачем я это делаю.

Дракон в бешенстве хлестнул себя хвостом.

-Естественный отбор!

-Разумеется, - усмехнулся маг. - Даналон и Тангмар станут вечными

противниками, войны захлестнут континент. Тангмарцы будут

использовать драконов, а в Даналоне вы сами станете помогать людям,

стремясь не допустить победы Тангмара.

Рэйдэн вздохнул.

-Выживут самые умные, сильные, находчивые. Через тысячу лет ваша

раса станет в десятки раз могущественней, чем сегодня.

-Ты прав, я ум„н, - гневно возразил дракон. - Войны заморозят

развитие, на Ринне сохранится варварский строй и не сможет возникнуть

наука!

-Меня это вполне устраивает. - спокойно ответил Рэйден. -

Технологичных миров в Галактике много. Миров, где царит магия -

гораздо меньше. А для моих целей сегодняшний Ринн подходит почти

идеально.

-Твоих целей... - сквозь зубы процедил Мрак. - Ты готов погрузить

планету в кровавый туман ради своей цели!

-Я буду контролировать войны. Истребления или геноцида драконов

никогда не произойд„т.

-На войне всегда гибнут невинные! Подумай о тех тысячах людей, чьи

города будут сожжены, о тех десятках тысяч несчастных, чью жизнь ты

сломаешь навеки!

-Люди меня не интересуют, - прозвучал холодный ответ.

Дракон надолго замолчал.

-Что тебе нужно, маг? - спросил он наконец. - Какова твоя цель?

Рэйден усмехнулся.

-Ты молишься богам, Мрак?

-Нет! - резко ответил дракон. - Богов не существует.

-Верно... - тонкие губы волшебника растянулись в усмешке. - И я

намерен это изменить.

Молчание.

-Ты сош„л с ума, Рэйден.

-Посмотрим.

-Боги невозможны, - мягко сказал дракон. - Это сказка для дикарей,

иллюзия.

-Все мы в той или иной степени - дикари... - неопредел„нно отозвался

Рэйден. - Но мы с тобой ещ„ и бессмертны, Мрак. Бессмертный дикарь -

не находишь, что это весьма похоже на бога?

Дракон надолго замолчал.

-Зачем тебе власть? - спросил он наконец. - Ты должен понимать, что

нес„т она за собой.

-Власть?

Маг тихо рассмеялся.

-Мрак, неужели ты думаешь, я стремлюсь к власти? Передо мной

лежит огромная, богатая планета Ринн. Стоит лишь пожелать, и она пад„т

к моим ногам, как падает дракон под топором палача... Меня не влеч„т

власть.

Мрак вздрогнул.

-Что же способно заглушить е„ ядовитый зов?...

-Когда тебе исполнится тысяча лет, пойм„шь. - спокойно ответил маг. -

Пока же - береги себя, и не подведи меня завтра. Я уже предупредил

принца Терона и остальных заговорщиков.

Пауза.

-Почему ты считаешь, что я стану помогать твоим планам?

-Потому что я дарую тебе - и твоим сородичам в Даналоне - свободу,

Мрак. Я хорошо знаю драконов.

Он коснулся могучего крыла.

-Вы симпатичны мне. Ваш род очень близок тому, что я стремлюсь

создать... Запомни, Мрак, сейчас я говорю как предсказатель: когда со

зв„зд пад„т огонь, настанет время молодых, и фиолетовый дракон

возглавит войско золотых. Свобода ваша далека; едва видны ростки

посева, что плод родит через века, когда наступит время Гнева.

Дракон отшатнулся.

-Время Гнева?...

-Оно пока не пришло, - негромко сказал Рэйден. - Могут пройти века,

прежде чем настанет День Гнева. Но рано или поздно это произойд„т...

Маг помолчал.

-С моей помощью, или без не„. - закончил он наконец. Тихий хлопок

воздуха сопровождал исчезновение волшебника.

Бронзовый дракон медленно повернул голову. Пятеро его товарищей,

приподнявшись над лежанками, хмуро смотрели вслед Рэйдену.

-Тебе следовало разорвать гада, - негромко сказал молодой

серебряный. - По его вине все мы стали рабами!

Мрак перев„л взгляд на сородича.

-Вс„ гораздо сложнее, Кан. - произн„с он угрюмо. - Вс„ гораздо

сложнее...

Бронзовый дракон оглядел друзей.

-Сейчас перед нами стоит более узкая задача: свергнуть Лакона,

вернуть Даналон законному наследнику Терска и заключить с ним

договор, возвращающий драконам свободу.

Мрак невесело усмехнулся.

-Спасением мира от Рэйдена можно будет заняться потом...

----------Курсив----------

...но "потом" так и не наступило. И в ночь победы, внезапно узнав

Рэйдена в сутулой человеческой фигурке, Мрак не решился напасть.

Слова мага уже проникли в его разум.

Поэтому дракон молча отдал волшебнику медальон, когда тот протянул

за ним руку.

-Помни, Мрак, - это было последнее, что услышал от Рэйдена

бронзовый вождь, - Я игрок. И я сделал на драконов крупную ставку. Не

заставляй меня жалеть об этом решении.

Маг холодно улыбнулся.

-Проигравшую фигуру сбрасывают с доски. Прощай.

С той ночи прошло почти полторы тысячи лет. Мрак давно уже

покинул пост ареал-вождя; среди бессмертных было принято

периодически менять род занятий, чтобы не заграждать дорогу молодым.

Последние века огромный медно-бронзовый дракон руководил службой

охраны крепости и лично тренировал патрульных.

Каждую ночь во снах ему являлся ч„рный маг с золотистыми глазами.

Мрак боялся Рэйдена. Смертельно боялся. Он чувствовал, за магом стоит

нечто неизмеримо большее, нежели простая оболочка человека в ч„рной

мантии. Которая - как отлично понимал Мрак - не была родной.

Сейчас дракон всеми силами старался погасить всплеск воспоминаний,

порожд„нный встречей с Волком. Не думать о прошлом, не думать, не

вспоминать... Уже много веков это было самым сокровенным желанием

Мрака. Он лежал на обзорной площадке главной сторожевой башни и

наблюдал за молодым синим далеко внизу. Этот птенец страшно

расстроил крылатого своим появлением; бронзовый ненавидел

воспоминания и старался прятаться от прошлого.

А Волк даже не замечал Мрака. Все мысли молодого дракона были

поглощены грядущей встречей с удивительной драконессой, Волк нервно

ходил впер„д-назад и постоянно глядел в небо.

Шли минуты. То и дело пролетали металлические драконы и

драконессы, пару раз с тангмарцами заговаривали патрульные. Волк

нервничал вс„ сильнее.

Наконец, на третий час ожидания, небо словно заискрилось лиловыми

молниями. Стремительно спикировав к площадке, фиолетовая драконесса

изящно сложила крылья и осмотрелась. Было заметно, что она

расстроена или обижена.

Сердце синего дракона забилось как барабан. Волк шагнул навстречу

крылатой красивице... и замер, когда рядом с гостьей на камни опустился

Хирсах.

-Не нервничай так сильно, король вовсе не желал тебя обидеть... -

расслышал Волк. Золотой дракон говорил на Общем.

-Я в порядке, - прожурчал голос драконессы. - Просто... Нет, гром и

молния, я не в порядке! Он оскорбил меня!

Продолжая бурную беседу, двое необычайно красивых драконов

скрылись за стенами. Волка просто не заметили.

Негоро подош„л к окаменевшему дракону и положил руку ему на шею.