Чтение 57–й страницы книги ~Двигатели Бога~

загораживает проход.) Ты уже ничем ей не поможешь. Готовься лучше принять
свою судьбу. Час близок. (Касается рукой распятия.) Грешники, как мусор,
носимый ветром. Грешные не устоят.

(Идет вперед. Они вступают в схватку. Огромный рост Тадеуша дает ему
преимущество. Он быстро оттесняет Джека назад, достает из складок своей
одежды шнурок и накидывает петлю на шею Джека. Между тем камера
показывает, как вода быстро заполняет комнату. Анна пытается отвязаться и
т.д. Тадеуш тащит беспомощного Джека по коридору, пока не добирается до
места, где лежит факел. Там в стене есть рычаг. Тадеуш нажимает на рычаг,
и прямо у ног разверзается бездонный колодец. Несколько камней падают во
тьму, и долго приходится ждать, пока зрители услышат звук падения. Он
тащит Джека к колодцу. Джек вырывается, и борьба закипает с новой силой,
между тем вода в комнате с замурованной Анной все прибывает и прибывает.)

ТАДЕУШ. Ты, Господь, отвергнешь грешника; и неправедный да не пребудет
с тобой; и гордецов ты покараешь своей десницей.

(Вода доходит Анне до пояса. Одежда ее, разумеется, совсем промокла и,
разумеется, прилипла к телу. Снаружи Джек хватает факел и с его помощью
пытается отделаться от Тадеуша. Они борются на самом краю колодца. Вода
доходит Анне до шеи, и ее крики оглашают комнату. Джек падает на колено,
его безжалостно толкают в шахту.)

ТАДЕУШ. Покайся, Хэнкок. Еще не поздно подумать о спасении души.

ДЖЕК. Ах ты, бездушный сукин сын!

ТАДЕУШ. Тогда я помолюсь и попрошу, чтобы Господь простил тебе грехи
твои. Покайся, сын мой!

(Уверенный в своей победе, Тадеуш перестает сильно сдавливать трахею
Хэнкока и сжимает в руке распятие. Вода теперь поднялась до такого уровня,
что Анна уже не может кричать. Джек использует подходящий момент и
выхватывает распятие из рук Тадеуша. Затем бьет его в пах и гигант,
скорчившись от боли, хватает Джека, и оба падают в колодец. Слышен долгий
крик, потом над краем колодца появляется рука. Джек с трудом выбирается
наружу, снимает с двери засов и отбрасывает в сторону. Вода выплескивается
наружу. Он бросается спасать Анну: выключает воду, развязывает и несет ее,
кашляющую и задыхающуюся, на руках.)

АННА. Джек, благодарение Богу, ты здесь. Монах сказал, что он убил
тебя.

ДЖЕК. Ха, видно, промахнулся. Ты как, в порядке?

АННА. Да вроде. Меня волоком протащили через несколько лестничных
пролетов, поставили несколько синяков и наполовину утопили. А в остальном
все нормально.

ДЖЕК. Это хорошо, потому что вечер еще только начинается.

- Сколько еще осталось? - Карсон смотрел на плывущий туман. Он
откинулся в кресле и изо всех сил старался выглядеть спокойным и
бесстрастным, но волновался почти до исступления.

Все лампочки на индикаторе скачка засветились ярким янтарным светом.

- Скачок начнется через три минуты. - Хатч начала увеличивать мощность
ядерного реактора. - Скачок должен быть плавным. Но все равно лучше
пристегнуться.

Лампы систем горели теперь зеленым светом. Мощность, подаваемая на
двигатели, стала увеличиваться. Датчики реальной массы на нуле.

Мэгги, находившаяся вместе с Джорджем и Жанет в кабине для пассажиров,
выдохнула.

- Господи, пусть они будут там.

Загорелась красная лампочка. В дальнем отсеке склада был плохо закрыт
люк. Хатч открыла его и снова закрыла. Лампочка загорелась зеленым светом.

Жанет сказала, вздохнув:

- Будет страшным разочарованием, если анализ не верен, и Бета Пасифика
окажется обычной радиозвездой. Такие ошибки случались и раньше.

- Две минуты, - предупредила Хатч. Реплики остальных утонули в общем
шуме. Был слышен только голос Джорджа. Но на самом деле никто Не мог
сказать ничего нового. Все разговаривали, чтобы создать видимость
безопасности, вызвать-ощущение обыденности в процедуре, через которую они
уже неоднократно проходили, и все же сейчас ситуация другая.

Они плыли вперед.

- Одна минута.

Огни потускнели.

Ожила навигационная система, предназначенная для работы в реальном
пространстве. Ядерный реактор пришел в состояние готовности. Включились
внешние сенсоры. Вступила в действие защита.

Кто-то пожелал ей удачи.

Управление перешло к системе управления в реальном пространстве.

И, наконец, после легкого толчка они скользнули в темноту. Глубоко
внизу рассыпались цветы звезд, и она почувствовала легкий приступ тошноты.
Это обычное явление при переходе. Они плыли под открытым небом.

- Я всегда с радостью выбираюсь оттуда, - сказал Карсон, ослабляя
ремни.

- Возможно, мы еще не выбрались, - ответила ему Хатч. Она нажала одну
из клавиш навигационной системы. Впереди угрожающе близко лежал огромный
черный диск.

- Прошу всех не расстегивать ремни.

Интенсивность реакции ядерного синтеза дошла до критической точки. Хатч
замедлила ее.

- Что случилось? - От Мэгги не укрылся напряженный тон Хатч.

Хатч вывела им изображение.

- Поговорим позже. Я включаю торможение.

- Что это? - спросил Джордж.

- Точно не знаю. - Она включила полный ток в магнитах. Это похоже на
планету. - Тут что-то не так. Детекторы массы показывают ноль. - Она
измерила еще раз, но ничего не изменилось. - Не представляю, что это.
Держитесь.

Карсон смотрел в переднее смотровое стекло.

- Сукин сын...

- Торможу, - тихо сказала Хатч, - начала. - Она включила обратный ход,
но не мягко, как она это обычно делала, а резко.

- Это просто участок неба без звезд, - сказала Жанет. - Как Пустота.
Может, это и есть Пустота.

- Если это так, то она находится не там, где ей положено.

Предмет совершенно не отражал света.

- Хатч? - Голос Мэгги был непривычно высоким. - Мы что, можем
столкнуться с этим объектом?

- Он становится больше, - заметил Джордж.

- Он не может там находиться. - Пальцы Хатч забегали по клавишам. -
Тесты показывают, что с аппаратурой все в порядке.

- Это не сфера, - сказал Карсон. Лицо стало жестким, и приятный в
обращении археолог превратился в старого полковника с военной выправкой.
Как ни странно, это успокаивало.

- Что же это может быть?

Карсон косился на изображение.

- Похоже на мяч для игры в регби или американский футбол, - сказал он.

Из пассажирской кабины доносились тревожные голоса.

- Оставайтесь на месте, - сказала Хатч. - Я собираюсь сделать крутой
разворот на левый борт. - Она набрала новую серию команд. Возможно,
перегрузка двигателей будет слишком велика. Она нажала на кнопку. И опять
корабль наткнулся на невидимую паутину.

Глаза застилала пелена, и из-за сильного рева двигателей было трудно
говорить.

- Столкновение неизбежно, - сказала она. Слова повисли в раскаленном
воздухе.

Карсон выдержал паузу, чтобы успокоить дыхание, потом спросил ровным
голосом.

- Сколько осталось времени?

Хатч чувствовала внутренний холод и пустоту.

- Семь минут. Потом конец.

Объект заполнил все небо. Трое в кабине, полностью доверяя Хатч,
старались держаться бодро и не мешать ей. Она даже слышала, как они
шутили. Хатч включила связь с ними.

- Вы видите, что происходит, - сказала она таким тоном, будто описывала
красивый вид. - У нас проблема.

- Насколько серьезная? - спросила Жанет. - Действительно ли все так
плохо, как кажется?

Хатч колебалась.

- Да, - ответила она. - Думаю, что да.

Она снизила нагрузку на двигатели и отменила команду о перемене курса.

- Что ты делаешь? - поинтересовался Карсон.

Они снова были в состоянии свободного падения.

- Незачем мучить всех.

- Что ты имеешь в виду? - спросила Мэгги. - Мы ведь не собираемся
сдаваться вот так просто?

Хатч ничего не ответила. Она не знала, что сказать.

- А как насчет скачка назад? - предложил Джордж.

- Не могу.