молодцов-охранников тоже не наблюдалось никого, если не считать грубого
старичину в бумажном халате.
***
состояния задумчивости.
кого угодно; увы, сейчас поблизости не было пугливых. - Бездельник с гладкой
макушкой, годный только на то, чтобы клянчить милостыню и бубнить сутры,
смеет предлагать мне, Ши Гань-дану, взять его на временную работу?! Да еще и
послать с ближайшими путниками на Бэйцзин в качестве бяо-ши! О Небо, да меня
засмеют первые же грабители, которые вздумают прогуляться по дороге Цветущих
Холмов! Держи-ка лучше плошку с остатками вчерашних маньтоу и заткни едой
свой глупый рот!
действительно была плошка с зачерствевшими маньтоу - и плошку эту он походя
сунул Змеенышу.
вышедшему следом старику. - Щедрость твоя велика, а поведение воистину
достойно твоего славного имени! По моему непросвещенному мнению, Ши Гань-дан
означает "сплав камня и дерзости"? Или проказница-память вновь подвела
ничтожного инока, годного только клянчить подаяние?
канцелярии Чжан Во, тоже разбирается в жаргоне бяо-ши; но не знал этого и
престарелый Ши Гань-дан.
откусить хоть кусок от дареных маньтоу, как старик уже сжимал в своей лапище
бамбуковую жердь от стропил.
в поперечнике.
выходила отнюдь не радостью и уж никак не совместной.
обители; только вместо наставников с палками расхаживали четверо совершенно
одинаковых Ши Гань-данов, а из медитирующих монахов сидел один преподобный
Бань. Ши Гань-даны по очереди лупили монаха из тайной службы по плечам, а
тот кланялся и благодарил за заботу о его личности.
что именно.
остались лишь Бань и старик с палкой в руке.
хруст, треск - и когда Ши Гань-дан разжал пальцы, всем стало видно, что
бамбук от его хватки оказался раздавлен, встопорщившись полосками-иглами.
Эх, запакостили Поднебесную...
присел возле Змееныша и взял из плошки немного еды.
я - как буйвол и мышь; куда нам, отказавшимся от мира, с героями спорить? За
науку спасибо, век не забуду, а насчет Поднебесной... Может, и правы вы,
мастер, только ведь сплав камня и дерзости не всегда на быстрине выплывает -
случается, что и тонет! Не сочтите за обиду, конечно...
отмалчиваться! - но события нежданно развернулись к монахам и главе
охранного ведомства совсем иным боком.
4
с плетеной крышей? Ведь минуту назад дорога была совершенно пуста!
вниз спихивать... тоже нам, небожители в лазоревых перьях - носильщики с
паланкином! Или просто-напросто трое людей у павильона так увлеклись
происходящим с ними, что прозевали и паланкин, и носильщиков, и вообще все
на свете?!
дороге. Ни тебе следов, ни тебе... Впрочем, если носильщики вывернули из-за
здания почтовой станции - тогда и впрямь можно было незаметно приблизиться к
охранному ведомству.
затекшие плечи; занавеска из тонкой искрящейся ткани отдернулась - и из
паланкина легко выпорхнула женщина.
падал на госпожу мужской взгляд, то долго не мог оторваться, как каторжник и
рад бы сбросить шейную кангу-колодку, да не может - эх, приросло-прикипело!
камки, кирпично-розовую в крапинку. Из-под края юбки кокетливо выглядывали
носки туфелек - фениксовых клювиков. На подоле были в изобилии нашиты
жемчужины, умеряющие своей тяжестью и без того крохотный шажок женских
ножек, подобных лотосу. Пояс-обруч, украшенный прозрачными бляхами из
носорожьей кости, свисал ниже талии - и мнилось, будто сама милостивая
бодисатва Гуань-инь сошла на землю!
благородной сединой, напоминали паруса, полные восточным ветром; чудилось,
что и не волосы это, а легкий дым или прихотливый туман. Спереди прическу
украшали шпильки-единороги с аметистом и бирюзовые подвески; в ушах же
колыхались серьги редкой работы.
павильона и мило улыбнулась старому Ши Гань-дану.
скалы?!
даже ласковый и приветливый, выдавал в госпоже привычку скорей приказывать,
нежели просить. - Не сомневаюсь, что почтенный глава охранного ведомства
выделит для моего сопровождения самых отборных молодцов! Только учтите,
почтеннейший, я крайне тороплюсь!
старческий позвоночник гнулся не лучшим образом, то ли ему вообще редко
доводилось кланяться.
более двух часов, - лицо старого бяо-ши расплылось в любезной гримасе, не
сделавшей его привлекательней, - то как раз должен вернуться с дороги мой
внук Ши-меньшой! Он и еще двое наилучших охранников к тому времени будут в
вашем распоряжении!
дело близится к полудню, неумеха-лодочник припоздал, доставив нас к этой
пристани совсем не тогда, когда было уговорено... Нет, я решительно не могу
ждать! Сегодня вечером я непременно должна быть в усадьбе моего брата!
Надеюсь, вам знакомо имя инспектора Яна?!
неизвестно имя уважаемого инспектора Яна.
сожалению, все молодцы оказались в разъезде, и единственное, что я могу вам
предложить, - это дождаться Ши-меньшого, под чьей защитой вы будете в полной
безопасности; или...
успокаивал) и насмешливо разглядывая монахов, не спеша поглощавших дареные
маньтоу.
которых совсем недавно просил меня принять его на временную службу!
издевку.
сплаву камня и дерзости, весь перечень возможных неприятностей, какие в
силах устроить ее чиновный братец, инспектор Ян... как его? Ху-гун, кажется?
- но преподобный Бань вдруг перестал жевать, легко поднялся на ноги и в три
шага оказался рядом с паланкином.
занавеску и сокрушенно цокал языком. Поперечная жердь, на которой крепилась
занавеска, провисла с одного конца - крепежные кольца разогнулись в месте
стыка, и жердь грозила с минуты на минуту отлететь. Никакого инструмента для
починки под рукой не оказалось, и единственным решением было отыскать
поблизости две короткие бамбуковые палки - после чего вставить их в петли
занавески, трижды закрутить и укрепить концами в боковых пазах.