огромной чудовищной машиной, которая, если неправильно поставить лапу, в
мгновение ока сотрет его в порошок.
Воздух мягко заискрился. Он почувствовал, как шерсть его встает дыбом.
Грибо развернулся и надменно двинулся прочь - так он и шествовал, пока не
решил, что его больше не видно, после чего прыснул с такой скоростью, что
лапы не поспевали за телом.
Потом он сходил и улыбнулся нескольким аллигаторам, но настроение это
как-то не подняло.
На полянке фрак снова мягко шевельнулся, а потом опять замер. Однако что-то
угрожающее появилось в том пугале.
Легба наблюдал. Воздух становился все более плотным, как это обычно
случается перед грозой.
- Это был великий город. И счастливый. Хотя для этого никто ничего не
делал. Все просто случилось, само собой, - рассказывала госпожа Гоголь. -
Так было, когда нами правил старый барон. Но его убили.
- И кто же? - спросила нянюшка Ягг.
- Дюк. Это всем известно, - пожала плечами госпожа Гоголь.
Ведьмы переглянулись. Очевидно, в заграницах придворные интриги носили
несколько иной характер.
- Неужели этот самый индюк заклевал его до смерти? - удивилась нянюшка.
- Жуткая смерть, - заметила матушка Ветровоск.
- Не индюк, а дюк - это наш нынешний правитель, а вовсе не птица, -
терпеливо объяснила госпожа Гоголь. - Барон был отравлен. Страшная ночь
тогда выдалась. А утром дюк уже хозяйничал во дворце. А потом возникла
проблема завещания.
- Дальше можешь не рассказывать, - перебила матушка. - Наверняка оказалось,
что барон оставил завещание, в котором все отписал этому самому дюку. И
руку даю на отсечение, что к утру чернила почему-то еще не высохли.
- Откуда ты об этом знаешь? - изумилась госпожа Гоголь.
- Иначе и быть не могло, - величественно отозвалась матушка.
- Но у барона была юная дочь, - добавила госпожа Гоголь.
- И она, похоже, еще жива, - кивнула матушка.
- А тебе и впрямь немало известно, - покачала головой госпожа Гоголь. - Но
почему ты так решила?
- Ну... - начала было матушка.
Она собиралась сказать: "Да потому, что я знаю, как развиваются сказки".
Однако тут вмешалась нянюшка Ягг.
- Если этот барон был столь велик, как ты говоришь, то в городе у него
наверняка была куча друзей, так? - спросила она.
- Ну да. Люди любили его.
- Что ж, будь я на месте этого дюка, претензии которого не подкреплены
ничем, кроме сомнительного завещания и еще не завинченной бутылочки чернил,
я бы искала любую возможность укрепить официальную сторону своего
положения, - изрекла нянюшка. - А наилучший способ укрепиться во власти -
это жениться на наследнице. Тогда он мог бы сидеть спокойно на троне и
поплевывать на всех остальных. Держу пари, девчонка не знает, кто она такая
на самом деле. Угадала?
- Верно, - кивнула госпожа Гоголь. - Но у дюка тоже есть друзья. Так
называемые опекунши девочки относятся к тем людям, с кем не хотелось бы
ссориться. Они воспитали ее и практически не отпускали от себя.
Некоторое время ведьмы сидели в молчании.
"Нет, - думала матушка. - Здесь все как-то неправильно. Нас будто бы
занесло в историческую книжку. Вот только в сказках так не бывает..."
- Но, госпожа Гоголь, а ты-то как вписываешься во все это? - спросила вдруг
матушка. - Не в обиду будет сказано, но, на мой взгляд, уж тебе-то здесь,
на болоте, должно быть все едино, кто правит во дворце.
Впервые с тех пор, как они познакомились, госпожа Гоголь явно смутилась.
- Барон был... моим другом, - пояснила она.
- А, - понимающе кивнула матушка.
- Но должна отметить, что он тоже не очень-то жаловал зомби. Говорил, что
мертвецам следует предоставить заслуженный покой. Однако никогда на этом не
настаивал. В то время как этот новый...
- Не увлекается подобными штучками, да? - сказала нянюшка.
- О, думаю, как раз наоборот, - фыркнула матушка. - Иначе и быть не может.
Может, твоя магия его не интересует, но готова поклясться, что он буквально
окружен волшебством.
- Странный вывод, - промолвила госпожа Гоголь.
- Обычный, - возразила нянюшка. - Ты, насколько я могу судить, женщина
смелая и не стала бы мириться со всем происходящим, если б только нужда не
заставила. По-моему, есть куча способов решить все проблемы. Небось, если
бы тебе вдруг кто-то пришелся не по душе, у него могли бы ноги внезапно
отняться или в сапоги к нему заползла бы какая-нибудь незваная змея...
- А то и хулигатор забрался бы под кровать, - вставила матушка.
- Все правильно. У него есть защита.
- Вон оно что!
- Могущественная магия.
- Помогущественнее твоей, что ли? - спросила матушка.
Возникла долгая и мучительная пауза.
- Да.
- Ага.
- Во всяком случае, сейчас мне с ним не справиться, - добавила госпожа
Гоголь.
Снова последовала пауза. Ведьмы крайне не любят признавать свое бессилие. А
если уж приходится делать это перед коллегой по ремеслу...
- Судя по всему, ты сейчас тянешь время, - доброжелательно заметила
матушка.
- Копишь силы, - прибавила нянюшка.
- У него очень могущественная защита, - сказала госпожа Гоголь.
Матушка откинулась на спинку стула. Когда она снова заговорила, это были
слова человека, который кое-что придумал, но прежде хочет выяснить, что
знают другие.
- И какого рода? - спросила она. - Какого именно?
Госпожа Гоголь сунула руку куда-то в подушки своей качалки и, немного
пошарив там, вытащила кожаный кисет. Раскурив трубку, она выпустила в
утренний воздух клуб голубоватого дыма.
- Госпожа Ветровоск, тебе часто в последнее время доводилось смотреться в
зеркало? - спросила она.
Свержин Владимир
Шилова Юлия
Лукин Евгений
Каргалов Вадим
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия