благородные донки не поставили своих подписей под актом о признании Яс
Тамира Властелином Ассарта - в ожидании подтверждения его прав, вытекающих
из Уложения. Ты обещала не позже сегодняшнего утра показать нам этот
документ, где же он?
слишком много внимания отдала вашему благополучию и приятному
времяпрепровождению.
И если мы немедленно не получим возможности ознакомиться с документом,
ручаюсь своим словом: даже те благородные донки, кто накануне, поддавшись
твоим уговорам, поставил свою подпись и приложил печать, - немедленно
отрекутся от них и примут совершенно другое решение, которое тебе вряд ли
понравится. После чего все мы, нимало не сомневаюсь, поспешим покинуть
твой гостеприимный кров. Итак?
обходителен с женщиной, донк Намир, даже если женщина эта обладает правом
властвовать над тобой и всеми прочими обитателями этой планеты. Другая,
пожалуй, не простила бы тебе столь недостойных манер, удивительных у
потомка многих выдающихся предков. - Она встала так резко, что стоявший
позади страж стола едва успел подхватить чуть не упавшее кресло. - Но я,
возможно, прощу тебе недостатки твоего воспитания - объясняя их некоторым
переутомлением. Что же касается документа, о котором ты счел возможным
заговорить, - скажи: есть ли среди вас люди, способные разбираться в
подлинниках и подлогах? Разбирающихся настолько, чтобы вынесенное ими
суждение можно было почитать окончательным? Если ты не забыл, я вчера
выдвинула именно такое условие.
угрозы. Но все же несколько смягчил тон:
дворе есть потомственные специалисты палеографического дела, есть также и
герольдмейстеры, тончайшие знатоки. Так что как только ты сможешь
предъявить им - и всем нам - предмет исследования, мы совместно...
ждать ни единой лишней минуты.
Находится ли он под хорошей охраной?
надежно охраняется двумя стрелами моих тарменаров.
пожелает рассмотреть его, но не выпуская из рук. Затем, - эти слова она
обратила уже к донкам, - затем Уложение будет возвращено в Малый кофейный
зал, куда смогут беспрепятственно пройти как ученые люди, так и те из вас,
кто пожелает присутствовать при исследовании и даже принять в нем
посильное участие. В названный зал уже доставлены все аппараты,
инструменты и справочники, какие смогут понадобиться при работе.
Безусловно, исследование и составление вывода потребуют времени. Оставляю
на ваше, донки, усмотрение: дожидаться ли с первым тостом окончания работы
исследователей, или приступить к завтраку сейчас. - Она улыбнулась. - Что
касается меня, то я хочу есть и намерена утолить голод, не откладывая.
Капитан: внести!
Трапезной наступила тишина. Ее нарушал только размеренный стук
приближающихся шагов. Две стрелы тарменаров, две колонны по двенадцать
воинов в каждой, с Остриями во главе, вступили в зал, держа оружие
наизготовку. Между параллельно шагавшими колоннами был интервал в три
локтя - и в интервале этом, точно в середине, на уровне между шестым и
седьмым воинами, шел генерал Си Лен. Обеими руками он держал поднятую на
уровень груди, словно священное изображение Великой Рыбы, застекленную
раму величиной примерно локоть на полтора. Под стеклом виднелись старинные
литеры текста.
присутствовавших не возбранялось смотреть: солдаты на миг размыкались, и в
образовавшуюся брешь герольдмейстер протягивал желающему раму так, что ее
можно было хоть обнюхать, если была на то охота. Однако, когда один из
наиболее любопытных донков протянул руку, желая то ли дотронуться, а может
быть, даже взять и подержать собственными руками святыню, о существовании
которой еще вчера никто и не знал (может быть, точнее сказать - не
помнил), как два ствола уперлись ему в грудь, и донк, бормоча извинения,
тут же убрал руки за спину.
Плонт:
нам можно показать и старую газету - и уверять, что это подлинник Заветов
Великой!
извлечено из рамы и представлено для изучения. Как уже сказано - каждый
вправе участвовать. Но воины, донк, будут и там, и любая попытка повредить
или подменить документ окончится весьма плачевно для злоумышленника.
Считаю, что все вы предупреждены.
за той же дверью, в которую вошла четверть часа тому назад.
распахнулась и в трапезную чинно вступили ученые мужи, знатоки
палеографии, и те несколько донков во главе с Плонтом, что пожертвовали
завтраком ради любопытства. Вслед за ними вновь было вынесено для
обозрения Уложение - снова в раме. Эксперты остановились в нескольких
шагах от кресла Ястры.
способами мы исследовали как материал документа и надписи, так и
графические, стилистические и всякие иные особенности и пришли к выводу:
документ является подлинным, на нем не имеется следов какой-либо
фальсификации, и время его возникновения с точностью до двух-трех лет
совпадает с объявленной. Для исследования пришлось пожертвовать частью
документа, площадью примерно в один квадратный сантиметр. Это не нанесло
тексту и смыслу Уложения никакого вреда, тем не менее, мы специально
оговорили это обстоятельство в нашем протоколе и заключении.
мы не сочли нужным внести в наш окончательный текст.
Может быть, коллега будет настолько любезен?
весь документ - исполнен он на весьма прочном пергаменте, кстати сказать,
- производит впечатление несколько помятого. Спешу оговорить: это ни в
коей мере не нарушило ни его смысла, ни исторической ценности.
немного, не так ли?
труд, и прошу принять участие в нашей скромной трапезе. Поставьте стулья и
приборы! А вы, донк Главный герольдмейстер, принесите вчерашнее
Соглашение: там еще не хватает нескольких подписей и печатей. Донк Намир,
я выполнила свое обещание; надеюсь, вы исполните свое?
было и гнева.
формальность, пока на столе остается хоть что-нибудь.
ставят подписи и прикладывают свои печати, Ястра размышляла:
хранится под моим ложем, да еще под самой серединой и в верхней коробке, -
попросила бы Уля поостеречься. Похоже, как раз в это место он упирался
коленями, когда... Именно так. Хотя - если бы я даже точно знала это, в те
часы вряд ли сообразила бы. Но и он хорош: нашел место, где прятать Архив
Властелинов! Неужели рассчитывал, что за все это время я ни с кем не
разделю ложа любви? Но ведь не разделила же! И все-таки непонятно. Или он
был во мне так уверен - тогда он меня любит; или ему было на меня просто
наплевать. Хотела бы я знать..."
противоположном конце стола:
благополучное возвращение каждого из нас в свои края, где по нам наверняка
давно уже соскучились! За скорый отъезд!