проступать скала. Вот разглядели на скале трещины, травинки, прорастающие
из них, уже начался спор: наши ли это травинки или неземные, а поверх
скалы поползли уже линии, постепенно складывающиеся в очертания каменных
ступеней.
экранов стояли и сидели часами, однако через несколько дней утомило и это.
Только с пуском пятого, очень емкого агрегата вычислительного центра хаос
на экранах постепенно прекратился, и однажды ночью дежурный отчетливо
увидел кратер.
нажал кнопку общего вызова. Через несколько минут у экранов уже толпились
почти все сотрудники "обсерватории". А на экране разворачивалась панорама
окружающей местности. Создавалось впечатление, что какая-то съемочная
камера установлена на вертолете. Но ведь вертолеты давно уже не летали над
кратером, не доставляли больше к кратеру стройматериалы и оборудование!..
Что же это могло быть? И все же это был кратер, в котором держали
протоксенусов. Вскоре сомнений не осталось. Ясно видны были алюминиевые
домики, стоящие на террасах, тропинка, ползущая к туннелю, ажурные вышки
излучателей. Кратер осматривался чудо-камерой со всех сторон. Вот ушли
вправо домики поселка и открылся северный склон. Скалистый, самый крутой.
Осмотр кратера продолжался. Экраны то темнели, то вдруг разгорались ярче,
и тогда лучше было видно, как на северо-восточном, более пологом склоне,
цепляясь за скалы, вьется кустарник.
и слова. Даже когда впервые удалось уловить сигналы, излучаемые
протоксенусами, перевести их в доступную человеческим органам восприятия
форму, впечатление было меньшим, чем теперь, когда перед взорами притихших
людей открылась целая панорама.
видны были громоздящиеся на горизонте конусообразные, срезанные у вершин
горы; долины, окружающие кратер; дороги, ведущие к
электронно-вычислительному центру, к поселку, к биостанции, едва
угадывающейся внизу. Но затем общий план сменялся крупным, и тогда на
скалах, у вышек излучателей различимы были Мельчайшие детали. Простейший
кустарник, росший у самой кромки кратера, вдруг занял все поле зрения,
зашевелился, и из-за него показался протоксенус. Крупный экземпляр, но
какой-то странный, почти прозрачный - такими они бывают в моменты
наихудшего состояния, - он то вспучивался, то опадал, с трудом преодолевая
препятствия. Те, кто много времени наблюдал протоксенусов, сразу поняли,
что этот, по-видимому, чем-то травмированный, находится в состоянии
близком к анабиотическому. Похоже, он двигался из последних сил, и все же
двигался. Вниз, к долине...
сгорели трубки!
- в такой момент!
показываться чье-то лицо. Пока смутно, расплывчато. Гораздо отчетливей
была видна трубка, зажатая в зубах. Трубка точно такой же формы, как на
впервые увиденном изображении.
кинотеатре, когда фильм увлекает, то уже не чувствуешь экрана,
переносишься вместе со съемочной камерой в отображаемый мир страстей и
событий, так и в пультовой наблюдатели уже не ощущали экранов, а были там,
у кромки кратера, возле подножья ажурной башни и лицом к лицу столкнулись
с человеком, знакомым почти всем присутствовавшим.
Пристально, с беспокойством.
излучателям несколько человек. Они обшарили все вокруг, но ни выползших из
кратера протоксенусов, ни Нолана не обнаружили.
экранах. Ожидание не казалось тягостным, так как споры не прекращались,
увиденное истолковывалось по-разному, догадки возникали одна за другой.
Нолан еще не выезжал в Африку...
шутит он или говорит серьезно, - протоксенусы нас предупреждают.
разобраться в происходящем, но прошло около двух месяцев, а они молчали,
хотя им и создали самые комфортабельные условия. Люди никак не могли
догадаться, каким образом можно пустить в ход коммутаторы Биосферы Связи.
Общение получалось односторонним. Хотели обитатели кратера, люди получали
доступные их восприятию сигналы, хотели - оставляли их без таковых,
заставляя довольствоваться игрой замысловатых, подчас удивительно красивых
цветных полос и пятен, возникающих на экранах. Казалось, протоксенусы
дразнят людей. Но наконец, к концу второго месяца ожидания на экранах
вновь появились изображения. По большей части это были странного вида
конструкции и постройки, части каких-то замысловатых зданий, расплывчатые
контуры машин, никому из наблюдателей не известных.
одна на другую картины, разрозненные куски должны были, вероятно,
сложиться в общую, связную картину, как это произошло в предыдущем показе.
От экранов не отходили, ожидая, что вот-вот на них возникнет что-то
целостное, понятное. Вскоре так и произошло. Почему-то опять ночью. На
этот раз Ваматру не пришлось нажимать на кнопку общего вызова.
сменявшие друг друга. Эффект присутствия возник тотчас же, рамки,
ограничивавшие поле зрения, уже не воспринимались. Ощущение было такое,
будто вместе с кем-то, свободно парящим в воздухе, спокойно движешься
между стройных зданий, гигантских эстакад, виадуков, башен, пролетаешь над
поросшими зеленью пологими склонами и вновь приближаешься к приятным на
вид сооружениям. Воздух чист, прозрачен, небо высокое, яркое, и в нем
время от времени встречаются пролетающие люди. Крылатые и бескрылые -
сидящие в легких, совсем прозрачных летательных аппаратах. Расстояние до
них значительно, видны они плохо, и больше всего хочется, чтобы
представился случай приблизиться к ним, рассмотреть их, узнать, каковы
они.
Понимаешь, что при небольшой сравнительно скорости (успеваешь все увидеть
подробно) путь проделан огромный. Недоумение и растерянность первых минут
пребывания в незнакомом мире быстро проходит. Уже узнаешь то одно, то
другое, особенно запомнившееся сооружение. Но с каждым новым оборотом
видишь, как сооружения эти предстают в новом ракурсе, и вскоре понимаешь,
что движешься по спирали, закручивающейся к какому-то центру.
вершиной гора.
для протоксенусов.
протоксенусов.
Но только похож. Генераторы тоже Запоминают те, которые установлены в
Африке под руководством Лейжа. Но только похожи... Нет поселка,
расположенного почти у самой кромки кратера, нет тропинки, ведущей к
туннелю. В долине, открывающейся взгляду, не видно зданий вычислительного
центра, биостанции. Не видны африканские зонтичные акации...
одного: не прекратился бы он, не исчезли бы картины незнакомого мира. Но
шел час за часом, а изображения не исчезали. Жажда все новых и новых
сведений, разумеется, была огромной, неуемной, однако утомление все же
пришло, внимание стало ослабевать. Смотрели уже не с затаенным дыханием,
боясь произнести хотя бы слово, а начали подавать реплики, обмениваться
мнениями о увиденном, а затем и спорить.
панораму какого-то мира, несомненно далекого, населенного разумными
существами, так похожими на людей и, вероятно, уже давно обладающими
станцией Биосферы Связи. Но находились и противники такого мнения,
считавшие, что протоксенусы показали будущее африканского кратера, дали
возможность заглянуть в то время, когда неузнаваемо преобразится Черный
континент, а протоксенусы... протоксенусы составят неотъемлемую часть
высокой цивилизации Земли, осуществляя обмен достижениями всех разумных
Березин Федор
Шилова Юлия
Лукьяненко Сергей
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия
Мичурин Артем