возвышался жилой купол, на крыше которого громоздился пучок разнообразных
антенн. Вокруг этих сооружений прогуливались двое в белых скафандрах. Сергей
сразу обратил внимание, что скафандры отличаются от тех, которыми их в
прошлый раз снабдил робот Станции Пошнеста.
защитить от лучей лазера, плазменной струи, а также от автоматной пули,
выпущенной примерно с пятидесяти метров. Внешняя оболочка состояла из
множества волоконных световодов, которые передавали изображение с
противоположной стороны футляра - луч света как бы обтекал бойца,
облаченного в скафандр.
СКРЫВАТЬСЯ, - уточнил Координатор и добавил: - ВЫ НАМЕРЕНЫ УСТАНОВИТЬ С НИМИ
СВЯЗЬ? НАПОМИНАЮ О РИСКЕ.
Что за шутки? Хожу себе по книжной толкучке, никого не трогаю, заглянул в
сортир - и меня без разговоров вытащили из кабинки прямо на Станцию. Якобы
Верховный Посвященный приказал доставить меня на Пошнесту!
интонаций. Втроем они решили вступить в переговоры с военными, но скрыть
свое земное происхождение. Аркадий предложил представиться дальними
потомками троклемидской научной экспедиции, много веков назад оставшейся на
Земле без связи с Лабиринтом. Идея показалась остроумной и многообещающей.
Язык своей псевдоисторической родины они за это время якобы подзабыли,
поэтому вынуждены пользоваться портативными устройствами для синхронного
перевода устной речи с русского на троклемидский и обратно. Для подстраховки
Аркадий велел роботам защитить вход тоннеля силовым полем и не пропускать в
Лабиринт никого, кроме Посвященных. Во всяком случае, без разрешения
персонала. Только после этих приготовлений Сергей с Лешкой вышли на Пошнесту
в километре от армейского лагеря. Услышав рев моторов, троклемиды поначалу
всполошились, но за оружие хвататься не стали, а довольно миролюбиво
поджидали, пока приблизится незнакомая машина. Как и у людей, забрала их
шлемов были затемнены, защищая зрение от сверкания снега.
Алексею. Встреча прошла спокойно. Троклемидов звали Теез Кувосс и Нойст
Чаррот, оба представились офицерами комендантской службы, а чины носили не
слишком высокие, но и не малые - что-то на уровне капитана или майора.
Троклемиды поведали, что База пока держится, невзирая на беспрестанные
нападения вражеской армии, однако помощь научного Лабиринта была бы кстати.
персоналом Станции. Обнаружив трупы вешша, убитых примитивным оружием,
военные догадались, что на планете побывал некто, владеющий многомерными
тоннелями. Естественно, они вспомнили о существовавшей на планете Станции
научного Лабиринта и легко связали эти два факта. Выслушав легенду землян,
офицеры ничем не выдали разочарования и пригласили людей в купол.
тому же третий офицер оказался симпатичной молоденькой блондинкой по имени
Пасари Малер. Сергей разразился фейерверком изысканных комплиментов, а
заодно поинтересовался, не доводится ли юная особа родственницей знаменитому
генералу Малеру. Такая осведомленность произвела благоприятное впечатление,
и растаявшая Пасари призналась, что Лодд Малер, предыдущий командующий Базы,
был ее родным дедушкой.
оговорились. После Катастрофы прошло столько времени...
обсудить эти вопросы после небольшой трапезы.
люди заключили, что армейцы живут не слишком весело. Неудивительно, что
прихваченные землянами бутылка "Кристалла", двухлитровый баллон "Пепси-колы"
и баночки черной и красной икры вызвали бурный восторг. Сергею даже пришлось
вызвать видеоканал и попросить Аркадия прислать еще немного деликатесов.
Минут через десять возле купола опустилась авиетка, и робот внес контейнер с
продовольственным заказом. Отведав балык, соленые огурчики, ветчину, шашлыки
и коньяк с шампанским, троклемиды были окончательно сражены.
Кувосс, который был здесь старшим по званию.
Сергей. - Признаюсь, персонал невелик по численности, однако на поднадзорных
мирах мы делаем все, что хотим.
Троклема - разговариваете через автоматические переводчики. Почему?
сменилось. Мы едва не ассимилировались.
уже не троклемиды.
на девушку, поспешил поддержать генеральскую внучку: - При чем тут кровь?
Главное, что мы сохранили огонь разума в этой омерзительной Вселенной и
наконец встретились.
рассказали историю своего гарнизона. Будучи существами сугубо военными,
Кувосс и Чаррот привычно подчинились командным интонациям, подсознательно
признав в землянине пусть не прямого, но вышестоящего начальника. На ретивых
служак командирский голос всегда действует одинаково безотказно - этот закон
справедлив для любой планеты...
включала армейский гарнизон, арсенал, госпиталь, склады снаряжения,
стартовые площадки стратегических ракет, энергостанцию, комплекс
научно-технических разработок и систему противокосмической обороны. Личный
состав Базы насчитывал несколько тысяч военных и гражданских специалистов,
кроме того, на Пошнесте постоянно жили семьи офицеров, сержантов, инженеров
и ученых. В дни Катастрофы боеголовки вешша не достигли Базы -
оборонительные установки на достаточном удалении расстреляли три десятка
снарядов, начиненных антиматерией. Зато все сто с лишним носителей,
размещенных на Пошнесте, были запущены в направлении вражеских планет
Рлекки, Ринло и Кубцети и достигли заданных целей.
приемопередатчик военного ведомства, База Пошнеста уцелела, но была отрезана
от населенных миров. Сохранилась лишь небольшая сеть многомерных тоннелей,
соединявшая планету с соседними Базами: двумя стартовыми площадками (Базы
"Старт-4" и "Старт-7"), заводами по производству антивещества и фотонных
носителей межзвездного радиуса, с Базой "Арсенал", где производились и
хранились боевые машины разного класса, с центром дальней инструментальной
разведки, а также с резервной Ставкой верховного командования. Некоторые из
этих Баз серьезно пострадали от оружия вешша - хотя сами планеты и укрытые
под скалами сооружения сохранились, но близкие взрывы боеголовок сделали их
непригодными для жизни. Поэтому на Базу Пошнеста пришлось эвакуировать
личный состав пораженных гарнизонов, что создало неимоверные сложности.
протяжении неограниченного времени, однако на планете скопилось около ста
тысяч военнослужащих и гражданских лиц. Принявший общее командование старший
по званию, то есть Лодд Малер, был вынужден действовать жестоко и
решительно. В кратчайший срок инженерные части построили громадный бункер,
где разместили медицинское оборудование для глубокого анабиоза. Каждый
троклемид Второго Лабиринта должен был отныне жить по строгому графику: год
бодрствования - 60 лет сна при почти полной остановке биологических
процессов. Таким образом, для субъективного восприятия личного состава после
Катастрофы прошло не три тысячелетия, а всего полвека.
носителей и восемь пилотируемых кораблей. Одновременно продолжались работы
по созданию нового сверхсекретного оружия, на которое командование Базы
возлагало большие надежды...
и Кувосс неуверенно проговорил: - Нам неизвестен принцип действия этого
оружия. Но ходят слухи, что на самом деле построен ускоритель каких-то
элементарных частиц.
важно, можете продолжать.
родственникам, а Пасари и вовсе смотрела на них с благоговением. После
короткого замешательства Кувосс продолжил рассказ.
выяснить обстановку на мирах, где прежде жили троклемиды и вешша. Оказалось,
что Рлекки, обезображенная аннигиляцией многих боеголовок, уже частично
отстроена. Враг почти оправился после военных разрушений и даже готовился
возобновить межзвездные полеты. Постепенно возрождались и другие планеты,
населенные вешша. В то же время на планетах, прежде колонизированных
цивилизацией Троклема, следов жизни найти не удалось.
Малера, принял решение добить вешша. Были запущены боевые ракеты, а по
завершении строительства ускорителя База "обработала" вражеские миры
потоками разрушительных излучений. Однако бесплотные зонды, направленные к
планетам-мишеням, принесли неутешительные известия: новый удар троклемидов
нанес противнику лишь незначительный ущерб. Большую часть боеголовок вешша
Нортон Андрэ
Акунин Борис
Володихин Дмитрий
Лукин Евгений
Орлов Алекс
Прозоров Александр