профиль - безмятежно-спокойное, ресницы полуопущены, как крылья
отдыхающей бабочки. Если маленькая женщина и чувствовала на себе взгляд
мага, это никак не отражалось на ее лице. Альмарену было хорошо знакомо
это упрямое безразличие, невидимым барьером вставшее между ними после
злополучного разговора у ручья.
ночевки прошли, а мы все куда-то спускаемся.
Фаур расположен под землей ниже Лура.
Вода не достигла и половины пути между городами.
вторгнуться в их жизнь и изменить их привычное существование. Их давние
предки не оказали сопротивления уттакам, а предпочли уйти под землю - и
в этом тоже виден характер монтарвского народа.
никогда не видят неба. Я рада, что наш путь подходит к концу.
не позволявшей себе и намека на жалобу.
- ободряюще напомнил он. - Может, по этому туннелю до него еще ближе.
чувствую, - сказала в ответ магиня. - Вот что меня беспокоит, Альмарен,
- когда мы подойдем к этому шару, наши камни усилят его магию, хотим мы
этого или нет.
приближаться к Белому шару, пока не найдем способ разрушить магию ордена
Василиска.
на них такую же оболочку...
виде неотвратимой опасности. Поняв, что Лила смотрит за его спину,
Альмарен резко обернулся. Сзади стремительно приближался водяной поток,
в его кипящих струях угрожающе перекатывались каменные валуны.
спускался все круче, перейдя наконец в лестницу. Они мчались по ней,
прыгая через ступени, сзади бурлила, настигала вода. В конце лестницы
оказался ровный участок пути, несколько шагов спустя сменившийся
ступенями, ведущими вверх.
споткнувшись, выронил светлячок Феникса. Золотисто-зеленый шарик
мелькнул в воздухе и ударился о ступени, разлетевшись на десятки
сверкающих осколков. Лила подхватила один осколок, Альмарен остановился
на мгновение, дожидаясь магиню, и вновь потянул ее за собой. Впереди
открылся короткий горизонтальный туннель, в конце которого виднелся
свет.
обрывался в глубокий отвесный колодец. Маг едва успел остановиться на
краю, удерживая свою спутницу.
монтарвов.
верхнем конце шахты. Отвесные стены колодца уходили высоко вверх, к
вентиляционному отверстию, и сужались там, защищая шахту от
проникновения солнечных лучей и непрошеных посетителей. Несмотря на это,
дно колодца было усеяно скелетами мелких животных, поверх которых бегали
ящерицы, свалившиеся в шахту со скал.
и стены шахты. Он оглянулся назад и увидел, что прибывающая вода уже
залила верхние ступени подъема и устремилась к шахте.
приходившим сюда монтарвам, и втащил за собой Лилу. Поток, волочивший
куски плесени, а иногда и барахтающихся в воде всеедов, понесся мимо
скамьи в колодец. Маг не отрывал взгляда от быстро поднимающейся воды,
прижимая к себе маленькую женщину, будто бы это могло спасти ее, и никак
не мог решить, что хуже - захлебнуться первым и оставить ее погибать в
одиночестве или быть беспомощным свидетелем ее гибели.
след на дне туннеля. Убедившись, что опасность миновала, оба спустились
со скамьи, подошли к выходу и увидели, что вода залила нижний туннель,
превратив его в озеро, на дне которого, словно звезды, мерцали осколки
светлячка Феникса.
перекрыт".
есть трещины и вода просачивается в них. Подождем, пока она стечет.
на магиню - она выглядела одинокой и усталой, нуждающейся в утешении.
Здесь, в безвыходном положении, лицом к лицу со смертельной опасностью,
ему показалось бессмысленным сдерживаться или притворяться. Он
придвинулся поближе, обнял Лилу за плечи, и она не отстранилась. В ее
ответном взгляде светилось нежное чувство - не то, которое он так
надеялся, так мечтал когда-нибудь увидеть, а другое - соучастие,
понимание общей судьбы. Альмарен уткнулся лицом в ее волосы, и время
остановилось для него.
оповещая о наступлении вечерних сумерек. Поверхность воды в колодце,
кишащая всеедами и ящерицами, успокаивалась - бедные твари одна за
другой прекращали борьбу за жизнь и шли на дно. Вода убывала слишком
медленно, чтобы подавать надежду на освобождение. Лила и Альмарен съели
лепешки, сделали по глотку воды и вновь уселись в ожидании, прижавшись
друг к другу, как в лютую стужу. Когда наверху наступила ночь, магиня
достала осколок светлячка и подошла к краю воды.
той же отметке, что и в прошлый раз.
половину лестницы, но верхний край туннеля по-прежнему оставался под
водой.
упражнений жрецов Саламандры для развития способностей к магии.
здесь, мы ослабеем и тогда уж точно не выберемся отсюда. Я поплыву
первой, а ты подожди немного и ныряй следом.
кивнула Альмарену, несколько раз глубоко вдохнула и скрылась под водой.
Круги разошлись и успокоились, эфилемовые осколки звездным небом
проступили со дна водяной преграды.
ожидании. Он в оцепенении смотрел на сияющие осколки, пока внезапная
мысль о том, что она захлебнулась, что ее нужно немедленно спасать, не
подбросила его на месте. Альмарен вбежал в воду, сделал торопливый вдох
и нырнул в черное отверстие туннеля.
дно башмаки сковывали движения. Туннель, который они бегом преодолели за
несколько шагов, вытянулся в целую вечность. Чувствуя, что ему не
хватает воздуха, Альмарен пробовал всплыть, но каждый раз натыкался
головой на потолок туннеля. Его сознание помутилось от удушья, он
непроизвольно хлебнул воды, еще и еще раз, беспорядочно забил руками и
зацепился за что-то, потянувшее его наверх.
каменный пол туннеля, где он еще долго лежал, откашливая попавшую в
легкие воду. Сознание возвращалось к Альмарену между приступами кашля,
сообщая, что магиня зовет его, что она поддерживает его за грудь, за
плечи, пытаясь помочь.
Альмарен чувствовал не смущение, а радость, оттого что она была здесь,
что в ее голосе звучала тревога и забота.
лицо Лилы - мокрые волосы, огромные, в пол-лица глаза, полные испуга и
сострадания.
***