Чтение 57–й страницы книги ~Серебрянный клин~

ходу. Душечка принялась раздавать приказы, требуя перехватить Ночных
Пластунов прежде, чем они доберутся до своих.

- Лапошлеп останется здесь, - добавила она. - Все равно он не в форме. -
Крученый дрых в соседнем лошадином стойле с тех самых пор, как я появился
здесь.

- Кейс! Ты останешься тоже. Будешь приглядывать за нашим гостем.

Ее последние слова вызвали сильное недовольство. Ворон с Молчуном злобно
уставились на меня, словно на исчадие ада. Будто я нарочно все так устроил,
чтобы остаться с Душечкой наедине. Болваны! После нескольких дней в лагере я
все равно был ни на что не способен.

На этот раз мы влипли крепко. Из того, что показывала на пальцах Душечка,
я усек одно: бежать нам было больше некуда. Мы не могли даже вернуться в
колокольню храма, потому что капрал и Головня, скорее всего, слышали
болтовню дурня канюка о том, как мы ловко там устроились. У самого
Изгнанника за пазухой.

Канюк тоже решил поучаствовать в общем деле и вылетел на воздушную
разведку, чем просто осчастливил меня. Ко мне он, правда, пока не приставал,
но я достаточно наслушался, как эта чертова курица подъелдыкивает Боманца.
Хотя старик всегда был в полном порядке.

Первый раз я видел Белую Розу в таком раздрызганном состоянии. Она
металась по конюшне, топала ногами, начинала объяснять мне что-то жестами и
тут же обрывала себя, не закончив мысль. За себя она не боялась. Просто
беспокоилась о том, что станет со всеми нами и с остатками подпольщиков,
если Парням не удастся перехватить Ночных Пластунов вовремя.

Не помню, сколько это длилось. Может, всего пару минут. Я вдруг заметил
позади Душечки какую-то тень, но подумал, что это наконец совсем некстати
проснулся Лапошлеп. Вместо того чтобы насторожиться, я принялся ругать себя
за то, что сдрейфил и не воспользовался ситуацией, пока была такая
возможность...

Черт! Это оказался вовсе не Крученый! Там двигался кто-то другой...

В ту же секунду, как я это понял, тот тип приставил Душечке нож к горлу.

- Развяжи моего приятеля, - приказал он. Поскольку я не двинулся с места,
а продолжал растерянно таращиться на него, подлец слегка надавил на нож.
Начала сочиться кровь. - Ну!! - рявкнул он.

Я начал торопливо развязывать узлы, неловко путаясь в собственных
пальцах.

Именно в этот момент болван Крученый решил, что ему пора вставать. Думаю,
бедный глупый раздолбай так и не успел понять, что произошло. Едва он
ввалился к нам на ватных от сна ногах, протирая глаза, что-то невнятно
бормоча, парень, державший Душечку, резко повернулся и полоснул его вторым
ножом, зажатым в левой руке. Потом он скользнул назад, пырнул тем же ножом в
бок Белую Розу, еще не успевшую толком повернуться в его сторону, а правой
рукой метнул в меня тот нож, который раньше держал у ее горла. И все это -
одним длинным, но быстрым змеиным движением.

Я почувствовал сильный удар в бедро. Лезвие вонзилось так глубоко, что
застряло в кости. У меня все поплыло перед глазами. Загаженный пол конюшни
вдруг встал на ребро и хорошенько треснул меня по лбу. Мерзавец выдернул нож
из Душечки, одним прыжком оказался у стула и перерезал веревки, освободив
Кена. Кена?

Потом он шагнул ко мне, с явным намерением перерезать мне глотку.

- Эй! - словно очнувшись, вдруг завопил наш гость. Долгонько я не слышал
его голоса. - Не надо! Они же меня и пальцем не тронули!

- Но они второй раз суют свои грязные лапы куда не надо! Хотят нас
обчистить. Один раз я их уже предупреждал...

- Давай лучше поищем мой мешок. Надо уносить отсюда ноги, пока не
вернулись остальные.

Я бы расцеловал его, если б мог это сделать. Но резвости у меня сильно
поубавилось. За последнее время.

Головорез взглянул на меня сверху вниз.

- Скажешь своей суке, что больше никаких предупреждений не будет. В
следующий раз - ффссст! - - Окровавленное лезвие его ножа выразительно
сверкнуло.

Наконец Кен отыскал свой мешок, который я когда-то обнаружил в куче
камней. Он закинул его за плечо, оглянулся на меня... Оба торопливо вышли.

Когда дверь конюшни захлопнулась за ними, я стиснул зубы и выдернул нож
из бедра. Рана кровоточила несильно. Ладно. Крупные сосуды не задеты - и то
хлеб. Потом я дополз до Белой Розы. Она сильно побледнела от потери крови,
но потребовала, чтобы я сперва занялся Крученым.

Он еще дышал, но для него, похоже, все было кончено. Я сообщил об этом
Душечке. Она знаками дала понять, что нам пора действовать.

Конечно, необходимо. Но черт меня побери, я ни малейшего понятия не имел
как.

В конюшню ворвался Ворон. Грудь колесом.

- Мы схватили их! - начал он с порога. - Теперь мы в безопасности...
Какого черта, Кейс? Что здесь стряслось?

Тут внутрь гурьбой ввалились остальные. Включая вторично плененных Ночных
Пластунов. Я рассказал все как было. Не успел я закончить, как появился один
из наших маленьких союзников. Из храма. Чтобы сообщить, что Изгнанник
приказал отыскать бригадира Головню, капрала и неизвестных, вырядившихся в
форму его личной охраны. Любой ценой.

Боманц с Молчуном поколдовали над нашими ранами, сделав все, что можно.
Потом те, кто был в состоянии, снова высыпали наружу. Там крупными хлопьями
повалил снег. - Забавные дела, да? - спросил я Ночных Пластунов. Похоже, они
не усматривали в случившемся ничего забавного.

По правде говоря, и я тоже.

Глава66

- Ну и что нам теперь делать? - проворчал Смед, когда они перешли на шаг,
чтобы перевести дыхание. - В городе не осталось ни одного безопасного места.

- Не знаю, - ответил Старый Рыбак. - Все мои идеи остались там, откуда я
тебя вытащил.

- Теперь чуть ли не всему городу известны наши имена. А та банда вдобавок
знает нас в лицо.

- Ты сам не дал мне их прикончить. Если тебе придется за это заплатить,
не скули и не кивай на меня.

- С меня хватит поножовщины и трупов. Объелся; Все, чего я теперь хочу, -
это унести ноги подобру-поздорову. - Смед попытался пристроить вещмешок
поудобнее. - Мне совсем не хочется связываться с продажей зловредной
железки. Зато очень хочется проснуться и забыть обо всех кошмарах.

Вокруг них закружились снежинки; начался снегопад. Рыбак проворчал что-то
насчет следов, потом спросил:

- Ты можешь залечь где-нибудь хоть ненадолго? Двенадцати часов может
оказаться достаточно. Но двадцать четыре - куда лучше. Скоро под стенами
города появится Хромой. Тогда у нас будет больше возможностей для маневра,
потому что у солдат появятся другие дела.

Единственным местом, которое пришло Смеду в голову, была местная
водосточная система, построенная в те времена, когда он был мальчишкой. До
того, как ее сделали, в сезоны дождей здесь были нередки паводки. Некоторые
участки проходили под землей. В прежние годы дети часто прятались там во
время своих игр. Но общественные работы, не служащие нуждам богатых и власть
имущих, остановились давным-давно, и водостоки пришли в упадок.

В любом случае это было не то место, где ему хотелось бы прятаться, даже
ненадолго. Там сейчас наверняка холодно, сыро и полно крыс. А в последнее
время там же прятались преступники и прочий сброд. Но никакого другого
места, где можно было бы надежно укрыться хоть на час, Смед так и не
вспомнил.

- Когда я был мальчишкой, - начал он, - мы часто...

- Заткнись, - оборвал его Рыбак. - Ничего не хочу знать. Не буду знать -
значит никому не смогу сказать, как бы на меня ни давили Лучше назови такое
место, где ты мог бы наблюдать за мной так, чтобы тебя не мог увидеть ни я
сам, ни те, кто будет за мной следить.

Смед немного подумал и назвал такое место. Он его хорошо знал, потому что
трудовой батальон, в котором он отбывал свой срок, проходил этим маршрутом
дважды в день, утром и вечером. Он описал это место Рыбаку, а потом спросил:

- Что ты затеваешь?

- Собираюсь идти к Изгнаннику. Торговаться.

- К черту, мужик! Он же порежет тебя на мелкие кусочки!

- Он может. Но на нас точат зубы многие, а он - единственный, кто
предложил конкретную сделку.

- Если бы у меня был выбор, я бы скорее отдал эту дрянь повстанцам.
Имперские шишки и без нее достаточно мерзкие ребята.

- Может, ты и прав, - проворчал Рыбак. - Беда в том, что они не хотят за
нее платить. Они хотят, чтобы мы отдались им по любви. А я, как всякая
старая и умудренная опытом проститутка, имею обыкновение получать плату за
свои услуги. Желательно - вперед.

- Для таких парней, как мы, - подумав, сказал Смед, - в общем-то без
разницы, кто заправляет делами. Кто бы они ни были, их главная цель - жить
за наш счет.

Тем временем разверзлись хляби небесные. Снег повалил так густо, что
превратился из врага в союзника.

Старый Рыбак принялся объяснять Смеду, что тому следует делать.

Глава67

Честная компания буквально вломилась в конюшню, спасаясь от
разбушевавшейся вьюги.

- Мы потеряли их, - злобно проворчал Ворон.

- Там сейчас даже свою руку не разглядишь, пока не поднимешь ее к морде,
- добавил один из Крученых.