Чтение 57–й страницы книги ~Наследие исполинов~

следует поддержать, а придется — и на себе тащить. Через «не могу». Вот загадка
— ее следует разгадать. Вот река — ее следует форсировать. Вот катер — его
следует затопить, но поскольку даже на дне его легко обнаружат с орбиты, то
черт с ним, не будем терять время. Пусть себе торчит на виду непотопленным.

Этот житейский примитивизм иногда поражал Скотча. Ну не может же быть,
что разведчик, прикрывающийся безликой фамилией Семенов, и впрямь такой
простак! Наверное, он и не был таким простаком. Но настоящего Семенова стерли
после первого же задания. Остался вот этот странный примитив, добрый к своим и
беспощадный к чужим. Знающий самые странные мелочи и не помнящий детства.
Человек, у которого отняли почти все, а взамен дали только умение не
останавливаться и право не сомневаться.

Он сам не знает, как ему, должно быть, тяжело и пусто. Наверное,
поэтому Семенов и не унывает. А если ему станет тяжело, если все, что он увидел
и узнал на этот раз, тяжким грузом ляжет ему на душу... что ж, Семенова сотрут
снова. Оставив только сноровку в обращении с оружием да знание повадок
шат-тсуров. А память об этом в высшей степени экзотическом туре — сотрут. И
Скотча — сотрут. Всех сотрут. Ибо тот, для кого окружающие становятся больше
чем просто человеческой функцией, сразу же делается легкоуязвимым. А разведка
не может позволить своим сотрудникам стать уязвимыми.

Скотч шагал сквозь лес, привычно фиксируя каждое движение, каждый
подозрительный звук. И думал. Он вел всю команду — и товарищей-гидов, и
спасателей, и завхоза Литтла, и не совсем туристов Семенова и Валю Хилько, и
советника с Фалькау, и настороженных, так и не расслабившихся искателей. Всех.
Жизнь и судьбы группы все время зависели и от него тоже. Собственно, так всегда
бывало и прежде, но прежде приходилось оберегать туристов от безобидных,
зачастую — самостоятельно придуманных и лично осуществленных трудностей. А
последние дни все вдруг стало слишком всерьез, без дешевых игр и легких
шуточек.

Это выматывало. Изнуряло. Это начисто лишало сна и спокойствия.

Примерно через местный час Семенов обогнал основную группу и сел на
хвост Скотчу.

— Ты вверх не смотрел там, на берегу? — осведомился он негромко.

Когда группа покидала песчаный пляж, как раз зажигались первые звезды.

— Нет. А что?

Скотч уже привык, что Семенов никогда не заводит раэт говор просто так,
ради разговора: Если заводит — ему есть чем поделиться.

— Да так... Много новых, весьма подвижных звезд. На Орбите чья-то
армада. Раньше ее не было видно.

Скотч невольно задрал голову, но ветви заслоняли ночное небо. Едва не
споткнувшись, Скотч вынужден был снова уставиться под ноги.

— Ты говорил кому-нибудь? — спросил он уныло.

— Пока нет. Зачем?

— Действительно... Зачем?

Скотч покосился назад. Следующая третьей Патрис Дюэль немного отстала и
была поглощена исключительно тропой. А значит — ничего не слышала.

— И не говори пока, — добавил Скотч убежденно.

— Ладно, — легко согласился Семенов. — Знаешь, Вадим... Я человек не
суеверный. Но этой ночью что-то случится. Я чувствую.

— Что чувствуешь?

— Не знаю. Не могу объяснить. Что-то вокруг... изменилось.

— Это как-то связано с нашим отрядом?

— Вряд ли. Скорее это связано с окружением. Скотч немного помолчал.

— Я тоже не суеверный, Володя. — Чуть ли не впервые гид назвал Семенова
по имени.— Но я очень серьезно отнесусь к твоим словам.

— Спасибо.

— Не за что.

Семенов улыбнулся, хотя Скотч этого и не видел.

— Почему не за что? Очень даже есть.

В следующий миг они замерли. Вдалеке, где-то над лесом, родился низкий
вибрирующий звук. Он растекался по сторонам — давящий, в чем-то зловещий и
торжествующий.

Скотч сделал знак рукой, и вся следующая за ним цепочка сразу же
послушно замерла на тропе.

— Дьявол! — тихо ругнулся Семенов. — Накаркал! Это гравилифт десантного
бота.

— По наши души? — тревожно уточнил Скотч.

— Не сомневайся.

— Что будем делать?

- Не знаю. Но искателям хочется пробраться на космодром и попытаться
захватить корабль.

— Зачем же они свой-то тогда бросали? — запоздало удивился Скотч.

— Затем, что раньше вверху не было армады, Вадим. А сегодня — есть.
Искатели ее тоже видели там, на пляже.

— Но ведь космодром охраняется! — свистящим шепотом сказал Скотч. — Там
сотни шат-тсуров!

— Здесь вскорости будет не меньше, — пожал плечами Семенов. — Пойми, я
потому и не спорил против твоей идеи пробиваться к космодрому. Это единственное
место, где нам с ненулевыми шансами светит захватить корабль. Если попытаемся
просто отсидеться в лесу... Поверь, после драки там, на орбите, не останется не
то что Табаски — я сомневаюсь, что уцелеет Пронг.

Скотч совершенно ошалел от новой информации.

— Да пусть мы даже захватим корабль. Кто позволит нам взлететь? —
спросил он безнадежно.

Но Семенов вопреки его ожиданиям только отмахнулся:

— Будем мы еще спрашивать! Не дрейфь, Вадим, такой наглости от нас
никто не ожидает. А посему — может и получиться. Если сработаем четко, сообща,
слаженно и без манд-ража — есть шансы, и неплохие. Только нужно обойти цепь.
Есть идеи, как это сделать? Исключая перестрелку, до этого я и сам додумался.

— А у нас есть шансы в перестрелке?.

— Никаких. Второй раз обмануть себя скелетики не позволят. Но это
только в одиночку. Если вмешается еще кто-нибудь — тогда возможно все. Кстати,
на суматоху с титано-донами рассчитывать, похоже, не приходится. Скелетики их
уже завернули.

— Жаль...

Скотчу вдруг пришла в голову интересная мысль. В другое время он не
стал бы такую крамольную чушь произносить вслух, но после вываленной Семеновым
информации у гида вдруг совершенно отключились тормоза. Он просто принял к
сведению факт: Семенов способен на все, какими бы абсурдными ни казались его
действия. А значит, следует озвучивать все, что приходит в голову. Совсем все.

— Слушай, — протянул он, изображая задумчивость. Только изображая — в
голове сделалось пусто и гулко. — Если там звучат гравилифты... Давай захватим
десантный бот? Кто его, кроме пилотов, охраняет?

— А бес его знает — кто, — отозвался Семенов. — Я как раз над этим
думаю. Обойти бы десантуру... А они в камуфляже, поди.

Он ненадолго задумался. Потом поднял голову.

— Идти надо! Время идет. Десант пока далеко. И, чую, придется нам
разделяться.

— Разделяться? — удивился Скотч.

— Да. Искателей нужно уводить любой ценой. Даже ценой жизней туристов.

— Да ты что, обалдел? — Скотч возмущенно обернулся. — Я за жизни
туристов башкой отвечаю!

— Вадим, на другой чаше весов — жизни миллиардов. Под угрозой вся
доминанта Земли, иначе скелетики такими средствами жалкий семиместный рейдер не
ловили бы.

— За миллиарды я не в ответе. А за них, — Скотч кивнул на группу
ожидающих команды «Марш!» туристов, — очень даже.

— Да не дергайся ты. — Семенов поморщился. — Я не предлагаю тебе
пристрелить их тут же, на тропе. Речь всего лишь о том, что искателям и
кому-нибудь из твоих, лучше всего — тебе, в бой ввязываться не стоит. Остальные
постараются максимально занять скелетиков, тем более что огульно палить они не
смогут, им нужен хотя бы один живой искатель.

Семенов на глазах ожил: явно у него вызревал какой-то предварительный
план. Он трусцой вернулся к группе, сграбастал за рукав Тахира Плужника и увлек
бригадира искателей за собой, к Скотчу.

— Вот чего, — предложил он. — Нужно, чтобы комбинезоны искателей надел
кто-нибудь другой. Тетки — хрен с ними, скелетики вас троих ловить будут, если
не дураки. Так оно... Спокойнее, что ли. А? Что скажете?

Тахир холодно взглянул Семенову в глаза.

—- Ты прав, — сухо сказал он, поразмыслив. — Но комбинезон искателя
повышает шансы на выживание в случае заварушки. Поэтому Вася и кадет останутся
в них. А мы с тобой, так и быть, поменяемся.

— Мне нельзя, — буркнул Семенов. — Я ж скелетиков в первых рядах
колошматить буду.

— Нет уж,— отрезал Плужник и принялся сбрасывать рюкзак. — Если кто и
способен вывести моих, так это ты, лиса. Раздевайся.

— Если кто и способен вывести твоих — так это он! — Семенов кивнул на
Скотча. — Так что ему говори! Скотч задумчиво склонил голову набок:

— Спасти меня хочешь, что ли? Во! — И показал Семенову полновесный
интергалактический кукиш. — Сам раздевайся! Семенов снова задумался.

— Детский сад! — пробурчал он несколькими секундами позже. — На нас уже
коллеги косятся!

Группа и впрямь пялилась на излишне оживленное совещание.

— Ладно! — фыркнул Семенов. — У нас есть запасные туристские комбезы.
Надевайте, и без фокусов! Все трое! И теткам своим тоже прикажи!

Плужник оценил новое предложение.

— Вот это мне нравится больше! Давайте ваши комбезы. Сравняемся все!
Это честнее.

На переодевание ушло минут пять. От внимания Скотча не ускользнуло, что
Семенов самым тщательным образом проследил, куда упаковали искательскую одежду.
И — вот умеют ведь люди! — сделал это на удивление ненавязчиво. По крайней мере