не имелось оборудования для КР. При темпах, взятых колонистами, установку могли
соорудить лет через сорок или шестьдесят, а до того времени детишкам Кордея
пришлось бы полагаться на судьбу - на то, что они не помрут от гнойного
аппендицита или, скажем, острой сердечной недостаточности. Гнусная перспектива,
не так ли? А ведь на Дальнем были и другие дети, намного старше Кордеевых
потомков.
нет. В нашу эпоху она кому угодно покажется чудовищным бедствием, хуже, чем
падение кометы и вселенский потоп. Во всяком случае, когда на Мерфи разразилась
катастрофа, это был процветающий мир, где клиник и аппаратов для клеточной
регенерации вполне хватало. Их не смогли уничтожить даже в самые каннибальские
времена, а Арконат (и у него были кое-какие заслуги!) первым делом восстановил
медицинское оборудование, объявив все аппараты КР собственностью Святой
Базилики.
остаться на Дальнем. Он известил колонистов, что в ответ на их заботу о его
женщинах и детях он предоставит им роботов с "Чик-вериты", дабы те могли
выполнять самые грязные, трудные и рискованные технологические операции. Кроме
того, он обещал поделиться всем содержимым своего банка данных и продукцией
своих оранжерей. Это значило, что он задержится на планете дольше годичного
срока, но колонисты ничего не имели против. Помощь Кордея была для них важнее
законов, придуманных в сотне светолет от Дальнего.
что я не вижу, как это связано с пиратством.
любопытством. - Ну, так слушай! В любом из колонизируемых миров найдутся
недовольные - авантюристы или бездельники, или такие типы, кто получил меньше,
чем рассчитывал. Со временем большинство из них адаптируется; одним везет, и
они становятся планетарными магнатами, другие пополняют группы
деклассированных, третьи делают политическую карьеру, четвертые ждут, пока не
подвернется случай улететь куда-нибудь подальше - в новый мир, к новым
возможностям и авантюрам. Эти последние всего опасней для космических
торговцев; своих кораблей у них, разумеется, нет, и нет средств, чтобы
построить хотя бы крохотное судно. Все они видят один и тот же сладкий сон: как
умыкнуть корабль у зазевавшегося спейстрейдера, то ли прикончив его, то ли
ограбив, то ли выждав момент конфискации.
противоречие с этикой. Двадцать один год Кордей со своими роботами трудился на
колонистов, закладывал шахты и строил дома, монтировал спутники связи и
аппараты для КР, и вот в один прекрасный миг какой-то джентльмен,
воспользовавшись катером Кордея, добрался до "Чиквери-ты" и сделал Дальнему
ручкой. Законное предприятие, но уж больно мерзкое! Все равно как ограбить
путника, что поделился с тобой водой и хлебом!
наша "Цирцея"... Зачем же он пустил на борт воришку? Зачем позволил ему
улететь?
законы - в том числе порядок конфискации - неуничтожимый файл, так что
компьютеру пришлось подчиниться. Ведь он не разбирается в моральных категориях,
он выполняет лишь то, что приказано человеком, если приказ не противоречив. По
сути, логика его элементарна: нет противоречий с основными программами, нет и
преступления!
беззащитной, и любой мерзавец, добравшись до капитанского мостика, превратится
в ее хозяина и повелителя.
колонистом, к тому же еще и безденежным. Правда, у него оставались роботы, но
за двадцать лет они так износились, что хоть гвозди ими забивай. Он предъявил
колонии счет за них и получил компенсацию, включая имущество похитителя, так
что все же каким-то стартовым капиталом ему удалось разжиться. Дела на Дальнем
к тому времени поправились, олухи-переселенцы поумнели, да и новое поколение,
считавшее тот мир родным, оперилось и вошло в трудоспособный возраст. Но дети
Кордея (с учетом того, что клан их пополнился) были еще молоды, и он, само
собой, хотел бы им помочь, но их-то было уже за сотню, а он - один! Решив
умножить капитал, он занялся транспортным бизнесом, влез в долги и прогорел;
собрав остаток средств, ударился в дорожное строительство, но и тут ему не
повезло; ничего не вышло с торговлей подержанными слидерами, с перепродажей
зерна и с земельными аферами. Словом, через пару лет он был гол как сокол, и
причина его банкротства заключалась в одном: он все еще мыслил космическими
категориями и пытался выжать десятикратную прибыль из своих ржавых сли-деров и
бесплодных пустошей.
заслуг, предоставили ему должность главного диспетчера космопорта. Эта была
своеобразная синекура, так как торговцы посещали Дальний раз в столетие, а в
прочие времена вся портовая деятельность сводилась к отправке ремонтной бригады
на ретрансляционные сателлиты - примерно каждые десять лет. Так что Кордей был
в порту главным и единственным диспетчером, жил там в казенных апартаментах и
питался в соседнем баре "Магеллановы Облака". И пробыл он в своей почетной
должности не один век, а целых три. Может, пришлось бы ему и дольше курсировать
от бара до пустого космодрома, да случай помог. Случай, сделавший его пиратом.
падении Кордея.
что он превратился в пирата?
слуг - миссионеров. Кажется, из братства Святой Чаши или Господнего Ночного
Горшка... В общем, они везли какой-то сосуд, полный божественной благодати, и
причащали из него желающих каким-то вонючим зельем. Так они и мотались из мира
в мир, пока - на свое несчастье! - не встретились с Кордеем.
сообразил, что эти пилигримы посланы ему Провидением. Их миссия была на грани
краха: Горшок Господень вонял так отвратительно, что святым отцам рот не давали
раскрыть, лишая их возможности объясниться. В мирах цивилизованных им грозили
тюрьмой за нарушение благопристойности, а там, где нравы были попроще, на выбор
предлагались пруд с пиявками, веревка с мылом и неоструганный кол. Пару раз их
прокатили на шестах, вымазав дегтем и обваляв в перьях; на Калипсо высекли, на
Абидоне забросали камнями, а на Фидлерс Грин спустили собак. Не только из-за
вонючего горшка, но по причине несбывшихся надежд и разочарования. Судите сами:
корабль - редкий гость, визит его - сенсация, и каждому хочется знать, что он
привез и чем осчастливит твое отечество. Выясняется, ничем; вместо новых
фильмов и книг, вместо нарядов и нейроклипов, вместо забавных зверей и
потрясающей инопланетной парфюмерии - бадья с мощами да шайка проповедников.
Вот народ и свирепеет!
что тут их ждут не дождутся, как манну с небес. Дескать, люди на Дальнем
смирные и богомольные, отгрохали в столице храм, а вот святынь в нем нету, как
и служителей; ни исповедаться в грехах, ни причаститься, ни поболтать со
смиренным Божьим слугой на эсхатологические темы. Такого им напел, что Божьи
слуги бросились к катеру и, затянув благодарственный гимн, тут же ринулись вниз
с орбиты. Кордей же поклялся, что немедленно вызовет мэра и весь городской
совет, дабы встретить гостей речами, оркестрами и цветами.
челнок, пока они проповедовали мэру?
пучок салата вместо цветов, приветствовал от имени властей и сообщил, что
комитет по встрече уже несется к космодрому со всех ног. Пока что гости могут
освежиться, почистить перышки и выпить прохладительного - там, в его
диспечерской, где накрыт шведский стол. Ну, вся компания направилась в
диспетчерскую, где их почистили и освежили...
станнерами и долгий, крепкий, здоровый сон... А Кордей тем временем спокойно
оприходовал челнок, врубил двигатель и вознесся к небесам. И стало в Галактике
одним миссионерским кораблем меньше, а одним торговым - больше. Аминь!
проклятый еще сотню лет, чтобы "Гончая" не выглядела дворнягой. Ведь слуги
Божьи двинулись в путь налегке: ни приличного компьютера, ни оранжерей, ни
роботов, ни запасов. Пришлось Кордею попотеть! Денег у него не было, товаров и
ценностей - тоже, за исключением вонючего горшка, зато он снова владел
кораблем. Совершив тур среди Старых Миров, он набрал пассажирок - из тех, что
платят в банке, а не в спальне, - и повез их на Окраину. Он сделал три-четыре
таких рейса, а потом переоборудовал корабль на камелотских верфях. Говорят,
вооружился до зубов... На тот случай, если найдет похитителя "Чиквериты".
судьбе ничего не известно. Первый же переход мог окончиться для него
трагически, в точке дестабилизации, но я думаю, что он выжил - ведь "Чикверита"
имела хороший компьютер, ничем не хуже того, что стоит на "Цирцее". Он,
вероятно, сменил имя и название корабля и до сих пор болтается в космосе...
Ничего незаконного он не совершил, но и гордиться ему нечем.
мне нравятся больше воров. Гораздо больше!.
Шилова Юлия
Панов Вадим
Ильин Андрей
Свержин Владимир
Прозоров Александр
Лукьяненко Сергей