Роя и серебристый кружок, отмечавший положение какого-то объекта - видимо,
корабля, так как астероиды в Великой Пустоте не попадались.
странный, со'рати! Он движется навстречу нам!
прижался плечами к спинке и со свистом выдохнул воздух. Потом приказал: -
Максимальное увеличение!
в центре его появилось крохотное изображение диска.
экраном.
реальное пространство, остановиться и ждать.
модули?
Сердце оттопырил клапан и рявкнул: - Защитников в шлюзовой отсек!
оскорбительным: грозились спустить Стратега в синтезатор или забить ему
щель. Щеки Творителя чуть-чуть позеленели, но голос остался невозмутимым и
ровным:
Во всех деталях!
загораться ослепительные точки: флот выходил из гипера. В полном порядке,
соблюдая строй и не нарушив дистанцию: флагман - в центре, за ним - круг из
шести кораблей, потом - из двенадцати, восемнадцати и так далее. Идеальный
конус, целивший прямо в яркую искру, мерцавшую в межгалактической тьме.
дернув клапаном, испустил хриплый вопль изумления. - Со'рати! Ведь это...
разглядывая наскоро заделанные трещины в броне и верхнее Гнездо -
восстановленное, однако носившее след удара из корабельного излучателя.
Несомненно, разведчик Куа из Голубой! Транспорт, в котором погибло чуть ли
не целое соединение Защитников!
Навигатор и снова поинтересовался: - Испепелить?
случае! Возьмем их. Передай Огненосной: пусть ее корабль стыкуется с нижним
Гнездом, а мы сядем на верхнее. И пусть ее Защитники не спешат! Меньше
убитых, больше пленных! Чтобы осталось, кого допрашивать!
Навигаторов, и Чужое Сердце доверял ей, как самому себе. Она исполнит
приказ, пленные будут... Возможно, и этот хадрати...
где находится дикарь из Голубой, на корабле или в Рое. Но логика тут была
бессильна, ибо Чужое Сердце не понимал, зачем послали Куа этот транспорт,
да еще без боевого модуля! А коль вопрос о назначении и цели был неясен, то
ничего не скажешь про дикаря...
пожертвовал бы целым Оборотом жизни! Дикарь свою миссию выполнил, раз Куа
двинулись вперед; теперь ничто не мешало с ним рассчитаться. Никакие
тактические и стратегические соображения!
он сказал? Ты отпускаешь нас, а я отпускаю тебя... смотри, не попадайся...
Вот и попался! Попался, если он на этом транспорте!
выдвинулся из первого кольца и лег на параллельный курс с флагманом.
Навигатор и два его Помощника заспорили; у каждого имелась собственная
версия насчет причин, толкнувших Куа к этому полету.
- К чему рисковать кораблем? Я думаю, его отправили, чтоб передать
послание. Запросят перемирия или потребуют, ссылаясь на Кодекс Войн, чтоб
мы возвратились к границам галактики. Боятся, что флот пойдет за ними в
Голубую, а Кодекс...
образом, битв и стычек! Быть может, они собираются атаковать, а на экранах
унны наш флот - размытое пятно... Нужна разведка с меньшей дистанции.
Навигатор. - Переговоры не начинают с оскорблений и угроз! Что до атаки, то
это очень сомнительная возможность. Их ресурсы невелики, и их Творители
думают не о битвах, а как Добраться в Голубую!
какую-то ценность и послали корабль, чтобы...
что происходит. - Он оттопырил челюсть и, повернувшись к экрану, ткнул в
изображение корабля. - Там - хадрати! Бешеный хадрати, с которым мы уже
встречались. Он захватил Рой Куа, а теперь отправился на покорение нашей
галактики. На транспорте без боевого модуля, зато с отточенной железкой!
изреченную Творителем. Спустя теб-другой Навигатор, вволю повеселившись,
спросил:
Бросишь в синтезатор?
торопясь... Так будет лучше!
забить... Поищем, когда поймаем!
яростный огонь не выплеснулся на экраны.
не предназначен для долговременного обитания. Тут не было ни прогулочных
палуб, ни залов развлечений, ни просторных отсеков, ни гостевых
апартаментов; только кубрики для экипажа и небольшие офицерские каюты. Одну
из них выделили Язону, и теперь он гадал, сколько времени будет ютиться в
этакой тесноте, натыкаясь на мельтешивших под ногами мринов и глотая
безвкусные пилюли из синтезатора. Может быть, всю жизнь -
гиперпространственного двигателя на боте не имелось, и догнать Рой, при
всем желании, он не мог. Оставалось надеяться, что чудовищный взрыв,
покончивший с вражеским флотом, непременно заметят и вышлют на разведку
корабли - или хотя бы один корабль, с которым удастся наладить связь. Леди
Пат, занимавшая каюту напротив Язона, уверяла, что все именно так и
случится. В самом деле катаклизм вышел изрядный; можно сказать,
внушительный писк, нарушивший слаженную симфонию Мироздания.
Помощников, пребывали в сладостной эйфории. Победа над Зи являлась столь
великим подвигом, что перевешивала все вины, прошлые, настоящие и будущие,
включая похищение хадрати; к тому же она могла рассматриваться как
положительный пример взаимодействия с посланцем Голубой галактики. Джеку,
Советнику Питу и Патриции казалось бесспорным, что этот статус будет
подтвержден - ведь распылить сто пятьдесят кораблей не то же самое, что
перерезать сто пятьдесят Защитников. Это деяние совсем иных масштабов,
свидетельство не силы рук, но изощренности ума! А кроме того, боевых
талантов, достойных Творителя-Стратега!
считали убийцу преступником, но с ростом количества жертв оценка
свершенного менялась, планка взлетала вверх, минуя стадии закоренелого
злодея, маньяка и кровожадного дикаря, пока не поднималась до другого
полюса, где обитали сплошь военные гении и герои. Творимые ими убийства и
злодейства уже не числились по ведомству Фемиды, а были достоянием истории
и назывались не преступлением, а подвигом. Ну, а всякий подвиг, разумеется,
был основанием для награды или хотя бы той причиной, чтобы тебя принимали
всерьез. Важный момент, очень важный! Ведь лишь с серьезными персонами
вступают в коалиции, объединяются в альянсы и заключают договоры.
котором не было ни ложа, ни полки, ни шестиугольного стола. Если не считать
Непоседы с родителем, вся обстановка состояла из синтезатора, утилизатора,
лампы и кресла, привинченного к стене и снабженного ремнями - на случай
внезапных маневров и перегрузок. Правда, пол не казался особенно жестким,
Шилова Юлия
Конан-Дойль Артур
Маккарти Кормак
Семенова Мария
Сертаков Виталий
Майер Стефани