поврежденного энергогенератора вышла наружу фьюжнреакция. На корабле
царила тьма, невесомость и безвоздушность. Но это не имело значения. Его
люди знали, что делать. Хейм на ощупь отстегнул ремни и также на ощупь
начал пробираться к кормовой орудийной башне, которую заранее выбрал для
себя.
некоторые и выжили - те, кто был в скафандрах или в герметичных отсеках,
если они сумеют найти уцелевшее оружие и привести его в действие, они
будут стрелять. Если нет - пойдут врукопашную. Непривычные к условиям
новоевропейцы могут отступить под натиском врага.
собственную подсветку. Рукоятка рычага, индикаторы мерцали, словно огни
сигнального костра. Хейм осмотрел цилиндр, просвечивавший сквозь
поврежденный глазок, понял, что лазер исправен. По мере того, как система
продолжала вращаться, метались сумасшедшие тени. Он подавил легкий приступ
тошноты, вызванный центробежными силами, выбросил из головы насмешливое
торжество холодных созвездий, и начал высматривать врага. Сквозь страшное
напряжение мелькнула мысль, что он стал основоположником нового
тактического приема - тарана. Вообще-то, он не был таким уж новым. Его
история уходила в глубь веков к тем временам, когда люди впервые дерзнули
оторваться от земли. И тут же сознание нарисовало впечатляющую картинку:
Олаф Триггвасен на залитой кровью палубе "Длинной Змеи".
момента, когда их подберет "Лис". А это должно произойти довольно скоро.
стальной поверхности, и, скосив глаза, подождал, пока пройдет ослепление.
был в этом уверен. У алеронов могло бы хватить фантазии и фанатизма, чтобы
уничтожить "Мироэт" вместе со своим кораблем, подорвав ядерную боеголовку.
Это была малая вероятность, поскольку им потребовались бы специальные
инструменты, а найти их в такой каше было очень трудно. Но...
неземной силуэт казался каким-то нереальным, и только светлый ободок на
шлеме, отбрасывавший блики, говорил о том, что это не мистика.
храбро пытается... - подумал Хейм, прицелился и открыл огонь. На месте
растерзанного тела взметнулся створ пара, который затем быстро исчез в
пространстве.
обращаясь к погибшему. - Но ты ведь мог бы притащить с собой какую-нибудь
гадость, так-то вот.
нащупывая цель. Хейм, скорчившись, укрылся за щитом. Невыносимая, слепящая
полоса располосовала металл буквально в нескольких сантиметрах от него. За
первой последовало еще несколько таких молний, и затем вражеский лазер
угас.
них еще остался в живых, решили затаиться и дать, что будет дальше. И все
- таки необходимо было оставаться на стороже.
от неподвижности. Хейм позволил течению своих мыслей самостоятельно
выбрать русло. Земля. Конни, Джоселин... Новая Европа, Даниель... В жизни
мужчины, как правило, не так уж много вещей, имеющих для него особое
значение. Не те несколько значили ужасно много.
приблизился тонкий и изящный "Лис". Нельзя сказать, чтобы Хейм при виде
его не почувствовал никакой радости (он появился - значит, он выиграл
битву) но что-то внутри уже перегорело за эти часы ожидания, к тому же
предстояла очень сложная стыковка. Хейму пришлось прокладывать себе путь к
выходу сквозь тьму и развалины, потом посылать сигнал с помощью
встроенного в шлем радио, чтобы тендер подвел на достаточном для прыжка
расстояние, и когда это было сделано, он перешел на него и выпил маленько
спиртного, чтобы нейтрализовать эффект воздействия радиации, которую он
получил. Ну а потом - на борт крейсера...
толчок вокруг - это все воспринималось Хеймом из-за страшной усталости как
нечто нереальное. Даже собственная победа не казалась уж настолько важной.
Больше всего радовал его тот факт, что добрая дюжина алеронов осталась в
живых и сдалась.
кастрюля превратилась в облако изотопов. Что дальше, сэр?
Твой барраж должны были заметить с Новой Европы. Теперь когда с
"Айнисентом" покончено, враг должен понять, чья взяла. Возможно, он
догадался, что следующий на очереди "Севайдж" и теперь идет на его
перехват. Но скорее всего, он остался поблизости от базы. И даже если это
не так, все равно об обязательно туда вернулся бы. Как думаешь - сможем мы
задать перцу этому "Юбалхо"?
корабль более зубастый, чем наш. Хотя мы имеем преимущество в скорости и
маневре. с помощью компьютера я составил несколько тактических моделей,
которые дают нам почти сто процентов в удаче. Но стоит ли рисковать? -
сказал нахмурившись Пенойер.
считать, что наша сторона потеряет от этого не слишком много. с другой
стороны, если мы выиграем, то Новая Европа - наша.
наземные ракеты мы просто нейтрализуем из космоса. Потом мы обеспечим
колонистам помощь с воздуха. Кстати, они уже готовят поход на побережье.
Тебе известно не хуже, чем мне, что ни один флайер сроду не имел ни
малейшего шанса на поединок с космическим кораблем, имеющим ядерное
оружие. Если алероны не сдадутся, мы просто вышибем их с воздушного
пространства, а потом займемся их наземными войсками. Но мне кажется, они
капитулируют. Они ведь не дураки. И... тогда уже у нас будут заложники.
возвращаться по одному. "Лис" вполне сможет преподнести им приятный
сюрприз пыльным мешком из-за угла. Кроме того, все это время новоевропейцы
будут работать не покладая рук, чтобы поскорее закончить систему
космической обороны планеты. Вполне очевидно, что там осталось сделать не
так уж много. Как только работа будет завершена, планета станет
практически неприступной, чтобы ни случилось с нами.
очередной транспорт - разумеется, ничего не подозревающий. Мы его
оприходуем и отправим на Землю часть новоевропейцев, как было
запланировано с самого начала. Когда Земля узнает, что они не только живы
и не только далеки от поражения и капитуляции, но еще и успешно
выдерживают космическую осаду и ведут колоссальную работу по укреплению
космической обороны... ну, если уж и тогда Земля не пошевелится, я
отрекусь от человеческой расы.
Главным образом мне хочется вернуться домой, к своему старому кальяну и
стоптанным шлепанцам. Ну, а как на твой взгляд - стоит попытаться
использовать такой шанс?
сэр.
случится.
как убитый.
позднее чем через полчаса.
злость. Шагая на мостик, Хейм чувствовал в себе такой прилив сил, какого
не испытывал с тех пор, как умерла Конни. В иллюминаторах сияли звезды -
такие огромные и яркие в кристальной темноте, что казалось - протяни руку
и дотронешься до них. Корабль тихо урчал и пульсировал, как живой. Люди
стояли наготове возле орудий. Хейм почти физически ощущал единство с ними
и с кораблем. Едва он успел занять свое командирское кресло, как из
динамика зазвенел голос Синби:
Тяжелым был наш поединок. Ну, а как теперь - готовы ли вы его продолжить?
первыми. Попытайтесь нас опередить.
с собой поток времени, плыть по течению которого - достаточно ужасная
вещь... Я благодарю тебя за этот день.
задумался с некоторым удивлением:
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Володихин Дмитрий
Куликов Роман
Посняков Андрей
Махров Алексей