пронзали не только одежду, но и кожу путников.
освещала тропинку своим неверным светом. Джим на время опять принял
полностью человеческий облик, чтобы почувствовать, каково приходится его
двуногим соратникам.
возможности адаптироваться к расстоянию и темноте он с трудом различал
даже лицо Брайена, шедшего сразу за ним. Он снова повернулся вперед - как
раз вовремя, чтобы не налететь на дерево справа, и тут же опять вернул
себе зрение дракона.
понимать, куда и откуда они идут. Он наклонился вперед и прошептал, зная,
что чуткие уши Арагха уловят его слова:
что у нас под ногами сейчас только земля.
внимание. Теперь же его собственный обостренный нюх подтвердил тот факт,
что на земле нет ни малейших признаков зелени. Он с удивлением понял, что
деревья даже в самый светлый день полностью закрывали здесь землю от
солнечных лучей.
голосом. - Лучше всего остановиться там и решить, что делать дальше.
Думаю, у нас и нет другого выбора.
сосредоточил свое внимание на том, чего не замечал раньше и чего сам он
избежал, благодаря прекрасному зрению дракона. Он услышал дыхание своих
товарищей.
прерывисто. Более того, Брайен даже что-то шепотом бормотал. Внимательно
прислушавшись и напрягая все свои драконьи силы, Джим с трудом разобрал
его причитания.
напоминавшими звук рвущейся ткани. Очевидно, Брайен без конца натыкался на
колючие изгибы ветвей, шипами торчавшие во все стороны.
Дэффид воздерживались от брани, но Жиль молчал как-то странно, будто
сдерживал дыхание. Джим ощутил тревогу за товарищей.
- Ты уже несколько минут имеешь нюх дракона. Не говори только, что тебе
самому никак не учуять поляну.
открытой землей. Тот же запах, что у тропинки под ногами у них, но с
легким оттенком сырости и сильнее.
Английский волк вошел первым и обернулся, чтобы видеть остальных. Джим,
войдя, сразу отступил в сторону, давая дорогу друзьям.
заодно и Жиль, который тоже порядком выбился из сил, смогли перевести дух.
Дэффид, насколько Джим мог судить, дышал по-прежнему ровно, а Арагха даже
и слышно не было - настолько бесшумным было его дыхание.
достигли места условленной встречи с получеловеком-полужабой, который
когда-то был латником отца сира Рауля. Но потом он подумал, что слишком уж
легко сюда добираться. Сир Рауль ведь сказал, что где-то справа должен
быть маленький, замаскированный среди деревьев проход, который вел к
условленному месту, достаточно просторному, чтобы они могли встать рядом
все вместе. Но тропинка привела их прямо на эту поляну.
луны, Джим заметил по крайней мере три темных пятна, указывающих на начало
боковых проходов. Ясное дело, они находились на своеобразной развилке
лесных троп, а точнее, в начале лабиринта. И как теперь определить, какой
из трех путей приведет к замку, а не наоборот, в гущу корявых лесов вокруг
него?
Жиля и Дэффида.
все стороны. Меньше других досталось Дэффиду, его руки и лицо остались
почти невредимы. Брайен до сих пор продолжал ругаться шепотом. Жиль не
издал ни звука, но его лицо и руки были просто залиты кровью.
слабый голос Жиля. - Это у всех в нашей семье, и уже несколько поколений.
Так что не обращай внимания.
сразился с кошачьим царем! Как же тебя угораздило, посмотри на всех
остальных - ведь мы только...
голосом. - Обычная близорукость: в нашей семье по ночам она у всех. Я не
думал, что она может как-нибудь помешать мне. А вот как вышло. Это ведь
мелочи.
- заметил Брайен, слегка понижая голос.
посередине тропы, когда снова двинемся в путь.
давай оторвем подолы от рубах и сделаем из них повязки для его рук и лица.
не обращать внимания на подобные пустяки.
на тропе нас могут обнаружить.
их на полосы. Не обращая внимания на слабые протесты Жиля, они забинтовали
ему кисти рук и запястья, а затем и все лицо, за исключением носа и глаз,
покрепче завязывая при этом концы полос, чтобы повязки лучше держались.
мною. Жиль, и будешь держаться за мой ремень; Брайен возьмется сзади за
твой ремень и поможет тебе держаться середины тропы.
Арагх? - спросил он. - Или, по крайней мере, какой из трех путей выбрать?
стену деревьев между двумя проходами. - Грубо говоря, мы сейчас находимся
в самой середине леса. А что касается выбора тропинки, то тут я знаю не
больше вашего. С другой стороны, будь я один, я бы легко пробрался между
деревьями прямо к замку.
Вне всякого сомнения, Арагх действительно мог, несмотря на свои размеры,
сделать то, о чем говорил. Тело его было защищено плотной шкурой, что
помогло бы ему проползти под деревьями в нужном направлении и выбраться
наружу с другой стороны леса.
- Ясное дело, мы должны идти дальше; сир Рауль предупреждал, что справа
будет замаскированный узкий проход. Но, Господи, как же отыскать его в
этой чаще?
почти немедленно.
и потом добавил: - Вот что случается всякий раз, когда вы не полностью
посвящаете меня в свои дела.
огрызнулся он. - Незадолго до поляны справа нам попалось дерево, спиленное
кем-то у самого корня, а затем поставленное на место; спил был обмазан со
всех сторон жидкой грязью - смесью земли и вина. Вино было кислое, может
быть, с самого начала, а может, уже успело прокиснуть. Я почуял его запах,
когда мы проходили мимо, но ни о чем не догадался, потому что никто не
предупредил меня, что такое фальшивое дерево может прикрывать проход,
который вы ищете.
но минуту спустя понял, что остальные заняты тем же самым делом. Но у
Джима было все же больше причин для огорчения, так как своим драконьим
нюхом - конечно, не таким совершенным, как у Арагха, но все же достаточно
сильным - он вполне мог учуять запах прокисшего вина, стоило ему только
быть повнимательнее.