Чтение 57–й страницы книги ~Искатель искомого~

Лакуна смутилась, но тут же уразумела, что речь идет о трусиках
русалки Мелы. Если Демон не сможет придать им другой оттенок, то Хамфри
победил. Но представить себе целый год без магии! Что станется с Ксантом
за это время?!

- Ты попал в самую точку, - сказал Джот.

- Но только в одну, - сказала Титтл.

- Я думаю, тебе стоит предпочесть окольный путь, избавляющий нас
обоих от многих неудобств, - сказал Хамфри. - И мы вполне можем их
избегнуть...

- Что? - сказал удивленный Джот.

- Как? - спросила Титтл.

- Предлагаю полюбовную сделку, - сказал Хамфри. - Если я сейчас
отвечаю на Вопрос, то нам обоим предстоит утомительное ожидание, пока не
выяснится правильно ли я ответил. Но мы могли бы просто пренебречь как
Вопросом, так и Ответом.

- Ты сильно поумнел, - заметил Джот.

- В человеческих пределах, конечно, - уточнила Титтл.

В самом деле? Лакуна, например, этого пока не замечала. Впрочем, она
никогда особенно не разбиралась ни в Волшебниках, ни в Демонах.

- Каждый первый месяц я согласен проводить в Пекле, - сказал Хамфри.
- Но каждый второй месяц Роза будет проводить в Ксанте. Равновесие таким
образом сохраняется, и никто никому не должен.

- Тебя нельзя пускать в Пекло, - сказал Джот.

- Ты там всем голову заморочишь, - сказала Титтл.

- Но кто еще согласится по своей воле пойти в Пекло? - спросил
Хамфри. - Один только я.

- Не только.

- Да, есть еще кое-кто.

- И кто же это?

- Горгона, - сказал Джот.

- Твоя другая жена, - уточнила Титтл.

- Да я никогда не осмелюсь даже попросить ее об этом! - вскричал
Хамфри.

- А я осмелюсь, - сказал Джот.

- И еще как! - добавила Титтл.

Оба вскинули четыре розовые ручонки - и в приемной возникла Горгона,
вся в черном и при вуали.

- Хамфри! - воскликнула она. - Ты уже покончил со своим делом?

- Я заключил с Демоном X(A/N)th'ом сделку, - сказал он, - чтобы
облегчить участь Розы. Суть моего предложения в том, что я буду проводить
в Пекле такое же время, какое Роза будет проводить в Ксанте. Но...

Завуалированные глаза Горгоны сузились.

- Иными словами, ты хочешь быть с ней вместе и здесь, и там? -
спросила она. - Я смотрю, ты слишком умен!

- Да, что верно - то верно, - сказал Джот.

- Тот еще хитрюга, - поддержала Титтл.

Вуаль всколыхнулась. Горгона смотрела на близнецов.

- Дети?

- Так сейчас выглядит Демон, - пояснила Лакуна.

Горгона снова повернулась к Хамфри.

- Так вот, не бывать этому! В Пекло вместо тебя пойду я!

Хамфри выглядел весьма удивленным, но Лакуна понимала, что все это он
предвидел и теперь лавирует между Демоном и Горгоной, выигрывая очко за
очком.

- Я бы никогда не попросил тебя о...

Горгона разглядывала детишек.

- Если я переселюсь на месяц в Пекло, смогу ли я продолжить карьеру
кошмарной актрисы?

- Если Сивый Мерин предложит роль, - сказал Джот.

- В Пекле тоже кошмаров хватает, - добавила Титтл.

- Но... - сказал Хамфри.

- Тогда я иду, - сказала Горгона.

- Я согласен, - сказал Джот.

- Она может тебя заменить, - согласилась Титтл.

Хамфри все еще выглядел изумленным.

- Ну, если ты так решила...

- Я согласен на сделку, - твердо сказал Джот.

- Горгона может подменить твою жену в Пекле, - добавила Титтл, ставя
точки над нужными буквами.

- Тогда я вынужден согласиться, - сказал Хамфри, беспомощно разводя
руками.

Лакуна видела, что план Хамфри удался. Добрый Волшебник ухитрился
одним махом изъять Розу из Пекла и решить проблему с двумя женами. Здорово
он надул всемогущего Демона!

Джот немедленно повернулся к Лакуне.

- Я бы так не сказал, - заметил он.

Титтл также повернулась к Лакуне.

- Он просто про-демон-стрировал здравомыслие, - сказала она.

Лакуна ужаснулась. Оказывается, Демон читал ее мысли! Выходит, Хамфри
вовсе не одурачил его, а напротив - предложил честную сделку.

Джот простер ручонку, и в ней возник свиток.

- Это Договор, - сказал он.

Титтл простерла ручонку, и в ней возникло гусиное перо.

- Подпиши, - сказала она.

Джот развернул свиток и приложил к стене поверх пространного
повествования Лакуны. Титтл вручила Хамфри перо.

Заглянув через плечо Доброго Волшебника, Лакуна прочла текст
Договора:

"Сим удостоверяется, что Добрый Волшебник Хамфри согласен заменить
одну свою жену в Пекле на другую, и так далее, и тому подобное".

Внизу была черта, под которой должны были располагаться подписи.
Хамфри из-под очков скосил на нее глаза, затем пожал плечами и расписался.

Джот взял перо и вывел: "Демон".

Титтл взяла перо и вывела: "X(A/N)th".

После чего протянула перо Лакуне.

- Но я тут ни при чем! - запротестовала она.

- Ты будешь свидетелем, - пояснила Горгона. - Я не могу, поскольку я
- родственница.

Лакуна поднесла перо к свитку. И все же что-то останавливало ее.

- Я все-таки не уверена, что...

- Подпиши, - коротко сказал Хамфри.

Лакуна еще поколебалась немного и поставила подпись.

- Ну и дело с концом, - сказал Джот.

- Да, с концом, - согласилась Титтл.

- Ну так давайте произведем размен, - сказал Хамфри.

- Какой размен? - удивился Джот.

- Да, какой? - спросила Титтл.

- Размен жен, - сказал Хамфри. - Как договорились.

Джот и Титтл переглянулись.

- Ты видно не прочел то, что мелкими буковками, - сказал Джот.

- Да, думаю, не прочел, - согласилась Титтл.

- Мелкими буковками? - переспросила Горгона, и вуаль ее недоуменно
всколыхнулась.

Джот простер ручонку, и в ней возникла огромная лупа.

- Держи, - сказал он.

- Да, читай меленькие буковки, - сказала Титтл.

Хамфри взял лупу и навел ее на черту, под которой располагались
подписи. Черта раздвоилась и стала двумя строчками мелкого шрифта:

"Но только после новолуния,

В дни, начинающиеся на букву "Д".

- "Но только после новолуния, в дни, начинающиеся на букву "Д", -
вслух прочла Лакуна, и слова послушно отпечатались на стене. - А когда
бывает новолуние?

- И какие это дни недели могут начинаться на букву "Д"? - спросила
Горгона. Потом посмотрела на Хамфри. - Дорогой, это какое-то
недоразумение.

- Трудный случай, - самодовольно сказал Джот.

- Сам подписывал, - самодовольно сказала Титтл.

Хамфри пожал плечами.

- Вы полагаете, что Волшебник Информации ни разу не сталкивался с
каверзами мелких буковок? - спросил он. - Согласно демоническим правилам
игры, они лишь уточняют, но не отменяют Договор. Просто нужно правильно их
истолковать.

- Ну, иди домой, там истолкуешь, - сказал Джот.

- Да, и не надоедай мне больше, - добавила Титтл.

Хамфри погрозил пальцем.

- Только когда мы покончим с этим делом. Если я отсюда выйду, я
проиграл. - Он повернулся к Горгоне. - Ты припомни насчет фаз луны. -
Затем он повернулся к Лакуне. - А ты поищи дни, начинающиеся на букву "Д".

Лакуна и Горгона обменялись парой взглядом и углубились в подсчеты.
Лакуна перебирала дни недели, но ни один из них на "Д" не начинался. Два
из них начинались на "П", два - на "В", и два - на "С". А один - так даже
и на "Ч". Был месяц Дека-Брр, который начинался на букву "Д", а вот дня не
было. Что же делать?

И тут - ослепительная вспышка озарения. Были, были дни на "Д" - в
каждом месяце! Целая куча дней! Девятый, двенадцатый, девятнадцатый и все
двадцатые!

- Лакуна уже сообразила, - проморгавшись после вспышки, заметил
Хамфри.

Но тут последовала вспышка еще ослепительнее - это озарило Горгону.