Чтение 57–й страницы книги ~Голубой адепт~

Шут. Вот так-так!.. Он же был все еще в наряде клоуна! Ну и хорошо,
так тому и быть. Ему не хотелось сейчас тратить магические силы на
переодевание.

Стайлу было не впервой иметь дело с людьми, значительно крупнее его:
все мужчины были выше его и шире в плечах, но этот был поразительных
размеров. Ростом около десяти футов. Если он как следует размахнется своей
дубиной, то просто смахнет Стайла с единорога, и Стайл не успеет ничего
предпринять...

Если он только не использует Платиновую Флейту как копье или пику...

Но сначала он попытался решить дело мирным путем.

- Я хочу видеть Коричневого Адепта.

Великан задумался. Его интеллект, казалось, был обратно
пропорционален его массе.

- О... - сказал он. - Тогда заходи.

Вот Это дело! И Нейса рысью побежала за великаном. Вскоре они
оказались в огромном угрюмом холле, отделанном деревом. Там находился
мужчина в коричневом одеянии. У него были карие глаза, каштановые волосы и
коричневая кожа.

- Что вы хотите от меня? - спросил он хмуро.

- От вас - ничего, - сказал Стайл. - Я хотел бы видеть Коричневого
Адепта.

- Говори! Я и есть Коричневый Адепт.

- Коричневый Адепт - женщина, - возразил Стайл. - Могу ли я
пригласить ее сюда моей музыкой?

- Ты осмелишься употребить свою магию в моих владениями? - спросил
грозно коричневый человек.

Стайл достал гармонику и сыграл несколько тактов:

- Я осмелился.

- Стража, выкиньте вон этого человека!

В холле появился великан.

- Я хочу, чтобы эти существа исчезли, а появился бы Коричневый Адепт,
- быстро пробормотал заклинание Стайл.

Налетевший внезапно вихрь вымел из комнаты людей, а вслед за этим
вихревые потоки приняли в холл разгневанного взъерошенного ребенка.

- Ты, негодяй! - сердито кричала девочка. - Ты не имел нрава на это!

Стайл в замешательстве отступил назад.

- Ты - Коричневый Адепт? - не верил он своим глазам, но было
совершенно очевидно, что девочку принесло его собственное заклинание.

- Если бы я была взрослым Адептом, ты никогда бы не посмел так
обойтись со мной! - всхлипывала горько девочка. - Я не сделала тебе ничего
дурного, клоун.

Внешность бывает обманчива, но Стайл склонялся к тому, чтобы
согласиться: зачем ребенку строить козни против незнакомого Адепта? Если
только это не очередной маскарад...

- Я хочу убедиться, что ты действительно не сделала мне ничего
дурного, - сказал Стайл. - Предстань передо мной в своем настоящем облике.

- Это и есть мой настоящий облик. Пока я не вырасту. А теперь не
уберешься ли ты восвояси, клоун, если только твое искусство не очень
забавно?

- Покажи мне свою манеру заниматься магией, - ответил Стайл.

- Ты что, слепой? Ты еще не заметил моих големов?

Големы!

- Ты делаешь деревянных людей?

Она уселась поудобнее в кресле.

- А что же еще? Я использую лес, кустарник, которого так много
повсюду. Но большинство големов и эти владения сотворил мой Коричневый
Адепт. Он обучал меня магии до тех пор, пока не умер. - Слезы появились на
глазах девочки. - Он был хороший человек. Здесь без него так одиноко..

- Знаешь ли, что, как говорят, голем из дерева узурпировал Голубые
Владения? - спросил Стайл.

Ее острые карие глазки сверкнули.

- Это ложь. Големы делают только то, что им говорят. Клянусь, что
знаю это точно. У них нет собственной воли и собственных желаний.

"Как у роботов на Протоне. Только некоторые роботы, подобные Шине,
имеют сознание и собственную волю".

- Так ты не посылала големов в мои владения, чтобы убить меня?

Девочка нахмурилась.

- Я?.. Я лично нет. Но я совсем недавно стала Адептом... Мой пред...
пред...

- Предшественник, - подсказал Стайл.

- Да, именно это слово. Спасибо. Так вот... мой предшественник,
возможно, мог сделать это, но он был очень добрый и никогда не враждовал с
другими Адептами. Наоборот, он выполнял их заказы. Он делал для них
големов. Ведь големы - прекрасные солдаты, слуги... да что угодно! Им не
нужна еда, или сон, или...

- Стало быть, совсем посторонний Адепт мог воспользоваться големом
и...

- Вполне возможно. Мой предшественник менял големов на другие виды
магии, в которых нуждался. Или ему наполняли кладовые едой, или, например,
делали амулеты...

Стайл подался вперед.

- У кого он заказывал амулеты? - спросил он.

- У кого же еще? У Красного Адепта. Она делает амулеты.

Что-то здесь было не так.

- Я встречал Красного Адепта на Унолимпике. Это красивый высокий
мужчина.

- Значит, она была в мужском костюме. Адепты часто переодеваются,
меняют облик. Я тоже только что попыталась при помощи голема изменить свой
облик, но ты помешал. Мой предшественник предупреждал меня, что иные
пришельцы жестоко обращаются с детьми, и советовал не доверяться тому, кто
вторгается в мои владения. Кто же тебя предупредил, что я - девочка?

Это сообщение было для Стайла как разорвавшаяся бомба. Костюм? Нет,
не только переодевание пускают Адепты в ход, чтобы изменить внешность, но
они меняют пол! Конечно, Красный Адепт мог и не применять магию, он просто
сбрил усы, отрастил волосы, нацепил на себя платье и предстал на
Унолимпике женщиной! Но нет... Если снять платье и сбрить волосы - то он
станет точь-в-точь той женщиной, которая погубила Халка. Как же он раньше
не додумался до этого!

- Коричневая, я извиняюсь, - сказал Стайл. - В мои владения вторгся
голем, и я думал, что это твоя работа. Теперь я вижу, что ошибся. С меня
причитается штраф.

- О, это замечательно, - сказала девочка и звонко рассмеялась. - Я
давно не была в веселой компании. Но давай позовем обратно моих великанов!

Стайл пропел короткое заклинание и вернул големов, которых унес
вихрь.

- Что еще я могу сделать для тебя перед тем, как уйду? - спросил он
девочку.

- Мне нравится твой единорог, но я не прошу его подарить, потому что
знаю: единороги не дадут себя приручить и не будут служить кому-либо
против воли. Я попрошу у твоего единорога совета, как вырастить сад. Мои
цветы и деревья быстро становятся коричневыми и сохнут. Только я не хочу
помощи магии, я хочу вырастить сад сама.

Нейса выдула ноту. Стайл спешился, и она превратилась в девушку.

- Удобряй почву навозом единорогов, и твой сад и цветник не будут
сохнуть! - посоветовала она девочке и тут же снова обернулась единорогом.

- Пришли сюда одного из твоих големов с тележкой и граблями, - сказал
Стайл, - и отправляйтесь на пастбища единорогов. Ты знаешь, где они
находятся?

- Да. Я часто хожу туда любоваться их чудесными рогами, но я не
осмеливаюсь подходить близко.

"Все девочки любят лошадей", - вспомнил Стайл слова Голубой Леди. Он
взглянул на Нейсу, которая кивнула головой.

- Если ты пожелаешь, Нейса отвезет тебя на пастбище. Там твой голем
наполнит тележку удобрением.

- Я поеду верхом на единороге! - Глаза девочки загорелись от радости.
- О да, да!

Стайл тоже был рад, что, оказав эту маленькую услугу девочке-Адепту,
может загладить свою вину за незаконное вторжение в ее Владения.

Девочка села на единорога, и Нейса медленно затрусила к пастбищу. Она
ни за что не допустит, чтобы ребенок упал. Снова Нейса выручила Стайла во
время этого неудачного визита к Коричневому Адепту. И снова Стайл пришел
не по адресу, снова не нашел Недруга. Но этот визит все же был полезен.
Теперь наконец он знал, кто его Недруг. Но сейчас у него не было времени
сразиться с Красным Адептом. Он срочно должен пройти через Занавес и
явиться на очередной раунд Турнира.

Но уж по возвращении на Фазу...

9. МУЗЫКА

В шестом раунде приняло участие только пятьдесят человек, остальные,
проиграв в предыдущих, отсеялись. Опытные игроки и счастливчики собрали на
этот раз зрителей больше, чем когда-либо. Это и понятно: по мере того как
число участников убывает, борьба за победу становится острее, а раунд -
интереснее.

На сей раз противником Стайла снова был Гражданин. Когда дело
движется к финалу, это не кажется чем-то из ряда вон выходящим. Граждане
претендовали на первые места и очень неохотно отсеивались. Этот был стар,
очевидно, не в лучшей спортивной форме, но, как каждый Гражданин, был