ее в ее жилище, в гнезде из подушек, довольно созерцающей себя в зеркале;
Суарра причесывала ее. Жилище казалось странно пустым, не было знакомых
предметов. Глаза Суарры туманились невыплаканными слезами. Тут же
находился Властитель Глупости. Мать отложила зеркало, протянула Грейдону
руку для поцелуя.
Буду спать - долго-долго. Нет, не удивляйся и не печалься. Я не собираюсь
умирать. Не знаю никакого другого мира, куда можно было бы уйти. Но я не
хочу стариться. - Глаза ее сверкнули в ответ на явное неконтролируемое
выражение удивления Грейдона при этом замечательном заявлении: ведь ей
тысячи лет. - То есть я не хочу выглядеть старой. Поэтому я усну и
обновлюсь, обновлю и свою внешность. Таков обычай моего народа.
скоро будет больше. В этом вашей расе можно довериться, если больше не в
чем. Пусть тут правите вы с Регором, Тиддо вам поможет. Нимир ушел
навсегда. Тех его сторонников, что уцелели, отверженных, - уничтожьте их
поскорее. Пусть не останется ничего ни от Нимира, ни от Лантлу. Если
кто-то из создателей снов примется за старое - убейте. В этом большая
опасность... Суарра! Перестань реветь! Ты дернула меня за волосы!
умирать. И не хочу, чтобы мне было неудобно во сне. Я не очень высокого
мнения о людях, о которых ты мне рассказывал, Грейдон. О, не сомневаюсь,
что среди них есть и достойные, подобно тебе. Но в целом они раздражают
меня, мягко говоря. Не хочу, чтобы они копались вокруг, пока я сплю,
взрывали землю своей взрывчаткой, строили - какое ты причудливое слово
использовал? - а, да, небоскребы - надо мной. Не хочу, чтобы они в поисках
сокровищ обыскивали пещеры, искали вещи, которых им лучше не знать и с
которыми, найдя, они не знали бы как поступить. Я не допущу вторжения в
Запретную землю.
случилось. Я уничтожила механизмы, взятые Нимиром из пещеры Утраченной
Мудрости, включая тот, который производил тени. Я уничтожила два своих
диска, которые вызывали огненные формы. Вам они не понадобятся; я надеюсь,
мне тоже.
против ваших летающих машин, которые преодолевают все преграды. Они будут
сбивать их безжалостно. Так же безжалостно они уничтожат переживших
падение людей. Никто больше не увидит Ю-Атланчи, не сможет привести сюда
толпы, которые... нарушат мой сон. Я так говорю, дитя, чтобы не повредить
твоим чувствам.
женщина-змея, и Грейдон не усомнился, что как решительно она сказала это,
так же решительно и безжалостно будет выполнен ее приказ. - И если
благодаря какому-нибудь новому изобретению они победят моих вестников,
Тиддо разбудит меня. А меня, Грейдон, они не победят. Это тоже несомненно.
яркого сердцеобразного рта вылетел заостренный язычок. - Все это очень
интересно, но утомительно. И мне кажется, - она снова взглянула в зеркало,
- нет, я уверена, что у меня появились морщинки. А-а-ах! Пора спать!
затуманились. Как ни хотелось женщине-змее уйти, Грейдон почувствовал
уверенность, что на самом деле ей не так легко, как она показывает.
должна закрыть комнату, где находятся Двери Жизни и Смерти. Вы это
увидите.
двери, раскрылась. В отверстии показалась алая фигура Кона, за ним еще
четверо людей-пауков с носилками Матери. Женщина-змея в последний раз
посмотрелась в зеркало, выползла из своего гнезда среди подушек. И вот
впереди Кон, Грейдон и Регор по обе стороны носилок, Суарра с Матерью в
носилках, сзади Властитель Глупости - они прошли в соседнюю пустую
комнату, а из нее на широкую рампу.
Наконец в стене прохода показалась ниша. Здесь Мать сделала знак
носильщикам. Они остановились. Она вытянула руку с малым систрумом. Слабый
луч коснулся стены. Открылось овальное отверстие, как будто луч расплавил
камень. Мать поманила Грейдона, отодвинулась, чтобы Суарра могла видеть.
Круглый пол достигал двадцати ярдов в диаметре. Помещение было заполнено
прозрачным розовым светом, в нем находились два овальных бассейна двадцати
футов в длину и десяти в ширину. Между ними кушетка из черной стеклянистой
материи с углублением, похожим по очертаниям на человеческое тело, - как
будто совершенное женское или мужское тело прижалось здесь, когда материал
еще не застыл, и теперь, затвердев, он сохранил этот отпечаток.
ней сверкают искры более интенсивных розовых оттенков. Жидкость во втором
бассейне абсолютно бесцветна, прозрачна, неподвижна - ужасна в своем
спокойствии.
Когда это что-то приблизилось к поверхности, розовая жидкость тоже
заволновалась, торжествующе заплясали в ней искры.
пока не накрыли полностью бассейны от края до края.
радужным туманом, скрывшим бассейны и кушетку. В тумане мелькали яркие
искры. Они пульсировали несколько секунд. И исчезли.
неподвижный бассейн. Бассейн задрожал, будто превратился в живое сердце.
Его прозрачность затуманилась. Облако маленьких пузырей поднялось над ним,
пытаясь уйти от луча. Они лопались со слабыми печальными вздохами. Бассейн
снова застыл, но его ужасающая неподвижность больше не ужасала.
началось быстрое движение. Снова взрыв мерцающих пузырей. И снова
неподвижность - смерть.
осунулось, губы побледнели, глаза застыли.
Мать сделала знак людям-паукам. Путешествие продолжалось в молчании.
систрума, показался в стене низкий закругленный портал. Они вошли в него.
Помещение оказалось круглым, как и то, с бассейнами, но вдвое меньшим. От
стен исходило слабое голубое свечение, оно сосредоточивалось на большом
гнезде из подушек. Вокруг стен стояли сундуки и ящики. Помимо этого,
помещение было пусто. Грейдон почувствовал странный острый и приятный
аромат.
них, теперь не скрывая слез, которые катились по ее щекам. Отдала систрум
Властителю Глупости, прижала Суарру к груди. Поманила Грейдона и мягко
соединила губы его и девушки.
рассмеялась своим звонким птичьим смехом.
Глаза ее закрылись, голова раз или два качнулась. Она сонно подвинулась,
занимая более удобное положение.
ее начало меняться... неземная красота увядала... будто опускался
занавес...
сомнения останутся нерешенными... он будет помнить ее такой, какой она
хотела остаться в памяти...
Властитель Глупости поднял систрум. Вместо входа была каменная стена.
г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-
Посняков Андрей
Сертаков Виталий
Акунин Борис
Посняков Андрей
Трубников Александр
Шилова Юлия