Чтение 57–й страницы книги ~Конец всех песен~

- Уже прошло больше времени, чем я ожидал, - сказал ей Джерек.

- Я хочу, чтобы все кончилось. По крайней мере, это Джеггет мог бы
сделать для нас...

- Возможно, он борется со своей техникой, все еще пытаясь что-нибудь
сделать, - предположил Джерек.

- Бедный человек, - пробормотала Амелия. - Все его планы рухнули.

- Ты симпатизируешь ему сейчас? - удивился Джерек.

- О, я всегда симпатизирую неудачникам, знаешь ли...

Джерек взял ее плечо и сжал. Появилась еще одна вспышка на некотором
расстоянии от первой и продолжилась чуть дольше.

- Да, - сказала Железная Орхидея. - Это определенно города. Я узнаю
месторасположение. Они взрываются.

- Странно, что воздух все еще с нами, - сказал Джерек. - Один город
должен функционировать, по крайней мере, чтобы создавать кислород.

- Если только мы не дышим тем, что осталось - предположила Амелия.

- Я совсем не уверен, что это конец, - объявил Джерек.

И как будто в ответ ему начало подниматься солнце, сначала
тускло-красное, затем все ярче, пока оно не наполнило голубое небо лучами
желтого, розового и малинового цветов. Везде было ликование, и жизнь
возобновилась.

Только Амелия оказалась недовольной этой отсрочкой.

- Это безумие, - сказала она, - и я сама скоро сойду с ума, если уже
не сумасшедшая. Я ничего не хотела, кроме смерти, а теперь даже эта
надежда исчезла.

На нее упала тень огромного лебедя, и она подняла вверх покрасневшие,
сердитые глаза.

- О Лорд Джеггет! Как вы должно быть радуетесь всем этим
манипуляциям.

Лорд Джеггет все еще был в своем утреннем костюме и в высокой шляпе
на голове!

- Простите меня за темноту и тому подобное, - сказал он. - Необходимо
было начать цикл первой недели полегоньку, сейчас все идет гладко, и будет
идти вечно.

- Вы не допускаете даже малейшей возможности, что все рухнет? -
Амелия не была вежливой, она казалась отчаявшейся.

- Ни малейшей, Амелия. Это заложено в природе мира - правильно
функционировать. Он не существовал, если бы не был совершенен, уверяю вас.

- Я вижу... - она пошла прочь, несчастная фигура, безразличная куда
ей идти.

- Имеется альтернатива, - тем не менее, - сказал лаконично Лорд
Джеггет. - Как я упоминал, - он элегантно выскочил из лебедя и приземлился
около нее, держа руки в карманах и ожидая, когда его слова дойдут до ее
сознания, Она медленно обернулась, переведя взгляд с Джеггета на Джерека,
который приблизился к своему отцу.

- Альтернатива?

- Да, Амелия. Но она может тебе не понравиться, а Джерек, вероятно,
сочтет ее совершенно неприемлемой.

- Скажите мне, что это! - Ее голос был напряжен.

- Не здесь, - он бросил взгляд вокруг себя, вытащил руку из кармана,
чтобы дать сигнал лебедю. Аэрокар послушно приблизился к нему. - Я
приготовил простой обед в приятном окружении. Будьте моими гостями.

Она поколебалась.

- Я не могу больше терпеть ваши загадки, Лорд Джеггет.

- Если нужно будет принять решение, лучше это сделать там, где вам
никто не помешает.

Из собора вышел, немного покачиваясь под тяжестью своей митры и
опираясь на жезл, Епископ Касл.

- Джеггет, это было ваших рук дело? - озадачено спросил он.

Лорд Джеггет Канарии поклонился своему другу.

- Это было необходимо. Сожалею, что причинил вам беспокойство.

- Беспокойство! Это было великолепно. Каким превосходным чувством
драмы вы обладаете!

Хотя Епископ Касл был бледен, шутливый тон давался ему с трудом.
Знакомая полуулыбка мелькнула на красивых губах Джеггета.

- Все свадьбы освещены должным образом?

- Я думаю, да. Я признаюсь, что увлекся... хорошая аудитория, знаете
ли, легко завоевывается... мы потеряли голову.

Из-за скопления будок появился Герцог Королев. Он дал сигнал своему
оркестру играть, но после нескольких секунд грохота передумал и заставил
оркестр остановиться. Он шел со Сладким Мускатным Оком, изящно цепляющимся
за его руку.

- Ну, по крайней мере, моя свадьба не была прервана, ускользающий
Лорд Времени, хотя я считаю такие вмешательства были когда-то
традиционными, - он хихикнул. - Что за шутка! Я был убежден, что вы
сделали глубокую ошибку.

- У меня было больше веры, - сказала Сладкое Мускатное Око, смахивая
назад черные кудряшки с маленького лица. - Я знала, что вы не хотите
испортить самый чудесный день нашей жизни, дорогой Джеггет.

Она получила сухой поклон от отца Джерека.

- Ну, - энергично сказал Герцог, - мы отправляемся теперь на нашу
медовую луну (фактически, небольшой астероид) и поэтому должны сказать
"прощайте".

Амелия почти шокировавшим Джерека жестом, настолько он был
нетипичным, обняла Герцога и поцеловала в бородатую щеку.

- Прощайте, дорогой Герцог Королев. Вы, я знаю, всегда будете
счастливы, - Сладкое Мускатное Око тоже в свою очередь была расцелована. -
И пусть ваш брак продлиться долго, долго...

Герцог казался почти смущенным, но довольным ее порывом.

- И вы будете счастливы, миссис Ундер...

- Корнелиан!

- ...вуд. Ага! Вот наши крылья, моя дорогая.

Два автомата несли две пары больших покрытых белыми перьями крыльев.
Герцог помог своей жене надеть упряжь, затем натянул свою собственную.

- Теперь, Сладкое Мускатное Око, секрет лежит в хорошем быстром
разбеге, прежде чем начать махать. Гляди! - он начал разбег сопровождаемый
своей супругой. Один раз споткнувшись он выпрямился, начал хлопать
огромными крыльями и в конце концов, неровными толчками поднялся в воздух.
Его жена, подражая ему тоже, вскоре оказалась на высоте нескольких футов в
воздухе, раскачиваясь и хлопая крыльями. Таким образом, рыская, они
исчезли из виду - два огромных пьяных голубя.

- Надеюсь, - сказала Амелия мрачно, - им эти крылья не натрут мозоли,
- она улыбнулась Джереку и подмигнула ему. Он был рад, что она
восстановила душевное равновесие.

Мимо пробежала госпожа Кристия, лепеча что-то от восторга,
преследуемая четырьмя Латами, включая капитана Мабберса, который счастливо
ворчал:

- Сними свои баллоны, ты, прекрасный кусок задницы!

Она уже позволила коленным баллонам дразняще соскользнуть вниз до
лодыжки.

- Черт! - подхватил лейтенант Рокфрут. - Что за милая пара!

- Оставьте нам кусочек! - молил Лат, оставшийся дальше всех.

Они все исчезли в соборе и больше не показывались.

Сейчас, маленькими группами, женихи, невесты и гости, начали
расходиться, прощаясь друг с другом. Миледи Шарлотина и Браннарт Морфейл
проплыли над всеми в бело-голубом судне в форме рыбы. Шарлотина не
обращала ни на кого внимания, а единственный признак присутствия Браннарта
была его деформированная нога, беспомощно торчащая над бортом аэрокара.

- Что ты скажешь, Амелия? - мягко спросил Джеггет. - Ты принимаешь
мое приглашение?

Она пожала плечами.

- Я доверяю вам, Лорд Джеггет, в последний раз.

- Может быть, тебе приходится делать это в последний раз, моя
дорогая.

Первой забралась на лебедя Железная Орхидея затем Амелия с Джереком и
последний Джеггет. Они начали подниматься. Под ними около собора и среди
палаток и будок продолжали танцевать несколько упрямых весельчаков. Их
голоса доносились до четырех людей, кружащихся сверху. Амелия Корнелиан
начала цитировать Уэлдрейка, его самую длинную, но незаконченную
предсмертную поэму:

Так будут они танцевать, пока не наступит конец времени,

Каждое лицо - маска, каждая черта - знак

Гордыни, замаскированной под страдание.

И хотя жалеют его те, кто остался жить

Его плоть чиста, его душа не оценена:

Его страдания замаскированы под гордыню...

Лицо Лорда Джеггета было бесстрастным, хотя он пожал плечами и отвел
взгляд в сторону, будто в раздражении. Это был единственный случай, когда
Джерек обнаружил признак гнева в отце. Он посмотрел недоумевающе на
Амелию, удивляясь странной улыбке на ее губах - смесь симпатии, триумфа и
горечи - но она продолжала пристально смотреть на Джеггета, хотя Лорд в
желтых одеяниях отказывался встретить ее взгляд. Лебедь плыл над лесом.
Амелия продолжала цитировать Уэлдрейка:

Я знала его когда он предложил все

Богу и женщине тоже.

Его вера в жизнь была сильна,

Его доверие Христу было чистым...