Чтение 57–й страницы книги ~Цари-жрецы Гора~

- Вы тоже этого хотите?

- Да, - сказали Ал-Ка и Ба-Та.

И в этот момент в облаках пыли я увидел в пятидесяти ярдах от нас
круглое куполообразное тело одного из золотых жуков.

Почти одновременно Миск и Куск подняли свои антенны и задрожали.

- Нам повезло, - послышалось из преобразователя Куска.

- Да, - согласился Миск, - теперь не нужно отыскивать золотого жука.

- Вы не должны сдаваться золотому жуку! - закричал я.

Я видел, как антенны Миска и Куска повернулись в сторону золотого
жука, видел, как жук остановился, как начала подниматься его грива. И
ощутил странный наркотический запах.

Я выхватил меч, но Миск мягко схватил меня за руку и не позволил
наброситься на золотого жука и убить его.

- Нет, - сказал он.

Жук подполз ближе, и я увидел, что его грива развевается, как
подводное растение, захваченное течением.

- Ты должен сопротивляться, - сказал я Миску.

- Я умру, - ответил Миск, - не отравляй мне эту радость.

Куск сделал шаг к жуку.

- Ты должен бороться до конца! - крикнул я.

- Это конец, - послышалось из переводчика Миска. - Я старался. А
теперь я устал. Прости меня, Тарл Кабот.

- Так хочет умереть наш отец? - спросил Ал-Ка у Куска.

- Вы не понимаете, дети мои, - ответил Куск, - что значит золотой жук
для царей-жрецов.

- Мне кажется, я понимаю, - воскликнул я, - но вы должны
сопротивляться!

- Неужели ты хочешь, чтобы мы погибли, занятые бесполезной работой,
умерли глупцами, лишенными последних радостей золотого жука? - спросил
Миск.

- Да! - воскликнул я.

- Так не поступают цари-жрецы.

- Так пусть отныне они так поступают! - крикнул я.

Миск распрямился, его антенны развевались, все тело дрожало.

Он стоял дрожа, в облаке пыли, среди падающих обломков. Смотрел на
собравшихся вокруг людей, на приближающегося золотого жука.

- Прогони его, - послышалось из транслятора Миска.

С криком радости я устремился к золотому жуку, и Вика, Ал-Ка, Ба-Та и
их женщины присоединились ко мне; мы пинали жука, толкали его, отскакивали
от его трубчатых челюстей, бросали в него камни и наконец отогнали.

Потом вернулись к Миску и Куску, которые стояли, соединив антенны.

- Отведите нас к установке мулов, - сказал Миск.

- Я вам покажу, - воскликнул Ал-Ка.

Миск снова повернулся ко мне.

- Я желаю тебе добра, Тарл Кабот, человек, - сказал он.

- Подожди, - ответил я, - я пойду с вами.

- Ты ничем не можешь помочь, - сказал он. Антенны Миска наклонились
ко мне. - Стой на ветру и снова взгляни на небо и солнце.

Я поднял руки, и Миск осторожно коснулся моих ладоней антеннами.

- Желаю тебе добра, Миск, царь-жрец, - сказал я.

Миск повернулся и ушел в сопровождении Куска и остальных.

Мы с Викой остались одни в разрушающемся комплексе. На мгновение
показалось, что вся крыша над нами раскололась и обвисла.

Я схватил Вику на руки и побежал.

С невероятной легкостью мы как будто плыли по направлению к туннелю,
и, оглянувшись, я увидел, что крыша медленно обваливается, как каменный
снегопад.

Я ощущал изменение в силе тяжести планеты. Может быть, скоро она
расколется, превратится в пылевой пояс в нашей системе, а пояс этот
изогнется и гигантской спиралью, как падающая птица, ринется в недра
пылающего солнца.

Вика у меня на руках потеряла сознание.

Я бежал по туннелям, не представляя себе, что делать дальше.

И оказался в первом комплексе, из которого впервые бросил взгляд на
рой царей-жрецов.

Двигаясь как во сне, касаясь пола через тридцать-сорок ярдов, я по
рампе поднимался к лифту.

И увидел только темную открытую шахту.

Дверь была сломана, и в шахте валялся мусор. Висячих тросов не было,
и в полусотне футов ниже я видел разбитую крышу лифта.

Похоже, мы застряли в рое. И тут я увидел в пятидесяти ярдах еще одну
дверь, только меньшую.

Одним медленным долгим прыжком я оказался у этой двери и нажал кнопку
сбоку от нее.

Дверь открылась, я влетел внутрь и нажал самую верхнюю кнопку в ряду.

Дверь закрылась, и лифт быстро пошел вверх.

Когда она снова открылась, я увидел зал царей-жрецов, хотя огромный
купол над ним теперь был разбит и части его упали на пол.

Я нашел лифт, которым пользовался Парп, врач из Трева, мой хозяин в
первые часы пребывания в рое царей-жрецов. Я вспомнил, что Парп вместе с
Куском отказался подвергать меня имплантации и вступил в подпольную
организацию сопротивления Сарму. Когда он в первый раз разговаривал со
мной, как я теперь понял, он находился под контролем царей-жрецов, его
контрольная сеть была активирована и слова и действия диктовались, по
крайней мере в основном, из смотровой комнаты, но теперь смотровая
комната, подобно большей части роя, разрушена, и даже если бы она была
цела, теперь некому активировать сеть. Отныне Парп будет собственным
хозяином.

Вика по-прежнему без сознания лежала у меня на руках, и я укутал ее в
полы одежды, чтобы защитить лицо, глаза и горло от пыли.

Я направился к трону царей-жрецов.

- Приветствую тебя, Кабот, - произнес голос.

Я поднял голову и увидел Парпа, который спокойно сидел на троне,
попыхивая трубкой.

- Ты не должен здесь оставаться, - сказал я ему, с беспокойством
поглядывая на обломки купола.

- Мне некуда идти, - ответил Парп, удовлетворенно пыхтя трубкой. Он
откинулся назад. Клуб дыма вырвался из трубки, но не поплыл, а буквально
устремился вверх. - Хочу насладиться последними затяжками, - сказал Парп.
Он благосклонно взглянул на меня, проплыл две или три ступени и встал
рядом. Поднял край покрова, который я натянул на лицо Вики.

- Она прекрасна, - сказал Парп. - Очень похожа на мать.

- Да, - согласился я.

- Хотел бы я знать ее получше. - Парп улыбнулся. - Я недостойный отец
для такой девушки.

- Ты очень хороший и храбрый человек, - возразил я.

- Я маленький, некрасивый и слабый, - ответил он, - и правильно моя
дочь меня презирала.

- Я думаю, сейчас она бы не стала тебя презирать.

Он улыбнулся и снова закрыл ее лицо.

- Не говори ей, что я ее видел. Пусть забудет глупого Парпа.

Как мячик, он подпрыгнул, взлетел вверх и снова уселся на троне.
Ударил по ручкам трона и от этого движения чуть не полетел вверх.

- Зачем ты сюда вернулся? - спросил я.

- Чтобы еще раз посидеть на троне царей-жрецов, - с усмешкой ответил
Парп.

- Но зачем?

- Может, тщеславие, - сказал Парп. - А может, воспоминания. - Он
снова хихикнул, и глаза его с усмешкой устремились на меня. - Но главным
образом, потому что я считаю это самым удобным сидением во всем Сардаре.

Я рассмеялся.

Потом посмотрел на него.

- Ты ведь с Земли?

- Очень, очень давно, - ответил он. - Так и не привык сидеть на полу.
- Он снова захихикал. - Колени не сгибаются.

- Ты англичанин.

- Да, - с улыбкой сказал он.

- Привезен в путешествии приобретения?

- Конечно.

Парп с раздражением рассматривал свою трубку. Она погасла. Он начал
рыться в мешочке с табаком, который висел у него на поясе.

- И как давно? - спросил я.

Он начал набивать трубку табаком. С уменьшением тяготения это стало
нелегкой задачей.

- А что ты об этом знаешь? - спросил Парп, не глядя на меня.

- Я знаю о стабилизирующей сыворотке.

Парп посмотрел на меня, придерживая пальцем табак в трубке, чтобы он
не улетел.

- Триста лет, - сказал он и снова обратил все внимание на трубку.

Он пытался затолкать в нее табак, но получалось плохо, потому что
маленькие коричневые частички все время отделялись и всплывали над
трубкой. Наконец ему удалось набить достаточно, чтобы они держали друг
друга, и он пустил струю пламени из серебряной зажигалки.

- Где ты взял табак и трубку? - спросил я, потому что на Горе ничего
подобного нет.

- Как ты понимаешь, - ответил Парп, - эту привычку я приобрел на
Земле, и так как я несколько раз в качестве агента царей-жрецов
возвращался на Землю, мне удавалось потакать ей. С другой стороны, в
последнее время я стал выращивать собственный табак внизу в рое под
лампами.