крови. Впрочем, это не имело особого значения. По крови или не
по крови, теперь она была дриадой.
Браэнн, конечно, знала Брокилон, один Геральт не смог бы
удержать ни темпа, ни нужного направления. Браэнн
проскальзывала сквозь путаницу зарослей по извивающимся,
замаскированным тропинкам, переходила яры и распадки, ловко,
словно по мосткам, по поваленным стволам, смело шлепала по
зеленым от ряски, блестящим площадкам трясин, на которые
ведьмак не осмелился бы ступить и потерял бы часы, если не дни,
чтобы обойти их. Присутствие Браэнн защищало его не только от
дикости леса - были места, в которых дриада замедляла шаг,
двигалась очень осторожно, ощупывая тропинку ногой и держа его
за руку. Он знал почему. О ловушках Брокилона ходили легенды -
волчьи ямы, утыканные заостренными кольями, самострелы,
падающие деревья, страшные "ежи" - игольчатые шары на веревках,
неожиданно падающие и очищающие тропинки от чужаков.
Встречались места, в которых Браэнн задерживалась и мелодично
свистела, а из зарослей ей отвечали тем же. Иногда она
приостанавливалась, держа руку на стреле в колчане, приказывая
ему не шуметь, и напряженно выжидала, пока то, что шелестело в
чаще, удалялось.
ночь. Браэнн выбрала соответствующее место - на пригорке, на
который разность температур приносила порывы теплого воздуха.
Они спали на высохшем папоротнике, по обычаю дриад очень близко
друг к другу. В середине ночи Браэнн обняла его, крепко
прижалась. И ничего больше. Он тоже обнял ее. И ничего больше.
Она была дриадой. Важно было только сохранить тепло.
2
заполненные туманом, шли через просторные травянистые поляны,
через буреломы.
Казалось, она потеряла дорогу, но Геральт знал, что это
невозможно. Однако, воспользовавшись остановкой, он присел на
поваленный ствол.
одновременно две стрелы. Одну схватила зубами, вторую поставила
на тетиву, натянула лук, целясь вслепую, сквозь кусты, на
голос.
продрался сквозь заросли.
прижавшись спиной к стволу засохшего граба, стояла маленькая
девчушка в серой курточке. В каких-нибудь пяти шагах от нее,
медленно раздвигая траву, что-то двигалось. В этом
темно-коричневом "что-то" было около двух сажен длины. В первое
мгновение Геральт подумал, что это змея. Но увидел желтые,
подвижные, крючкообразные конечности, плоские сегменты длинного
туловища и понял - не змея. Гораздо хуже.
многоножка приподняла над травой длинные дрожащие сяжки, ловила
ими запах и тепло.
внимание сколопендроморфа. Но многоножка не отреагировала, она
уже учуяла запах близкой жертвы. Чудовище пошевелило
конечностями, свернулось буквою "S" и двинулось вперед. Его
ярко-желтые лапы равномерно, словно весла галеры, мелькали в
траве.
меч из ножен на спине, с размаху бедром ударил окаменевшую под
деревом девочку, откинув ее в сторону, в кусты ежевики.
Сколопендроморф зашелестел в траве, задробил конечностями и
кинулся на него, подняв передние сегменты и клацая челюстями,
блестящими от покрывающего их яда. Геральт заплясал, перескочил
через плоское туловище и с полуоборота рубанул мечом, целясь в
незащищенное место между броневыми плитками на туловище. Однако
чудовище оказалось очень прытким, меч ударил в хитиновый
панцирь, не разрубив его, - толстый ковер мха самортизировал
удар. Геральт отскочил, но недостаточно ловко. Сколопендроморф
с чудовищной силой обернул заднюю часть тела вокруг его ног.
Ведьмак упал, перевернулся и попытался вырваться. Безуспешно.
до него челюстями, при этом резко заскребла когтями о дерево,
проползла по нему. В этот момент над головой Геральта
просвистела стрела, с хрустом пробила панцирь существа и
пригвоздила его к стволу. Многоножка свилась, сломала стрелу и
освободилась, но тут же в нее угодили еще два снаряда. Ведьмак,
ударом ноги откинув от себя трепещущие останки, отскочил в
сторону.
всаживая в сколопендроморфа стрелу за стрелой. Многоножка
ломала стрелы и освобождалась, но новая стрела снова прибивала
ее к стволу. Плоская блестящая темно-рыжая голова существа
металась из стороны в сторону, щелкала челюстями в тех местах,
куда попадали стрелы, бездумно пытаясь дотянуться до разящего
ее врага.
мечом, закончив борьбу одним ударом. Дерево сыграло роль
палаческой плахи. Браэнн, не опуская лука, медленно подошла,
пхнула извивающееся в траве, перебирающее конечностями тело,
плюнула на него.
многоножки ударами каблука.
понимания, ни эмоций.
туловище. - Он поломал мне шипы.
повторил Геральт. - Черт возьми, где она?
игольчатых ветвей.
девчушку в серой курточке. - Глянь сам, Гвинблейдд.
или низушек. Это было обыкновеннейшее на свете дитя
человеческое. Девочка. В центре Брокилона, самом
наинеобычнейшем месте для самых обычнейших человеческих
детенышей.
ядовито-зеленые глаза. Ей было не больше десяти лет.
Где-то я ее уже однажды видел. Ее или кого-то, страшно на нее
похожего".
насморк.
оглядываясь. - Там, где есть один игерн, жди другого. А у меня
осталось мало шипов.
обратной стороной ладони, размазывая пыль.
Что ты делаешь в Бро... В этом лесу? Как сюда попала?
него.
удрала от вас из Дуэн Канэлли?
Каменистый Артем
Земляной Андрей
Юрьев Сергей
Володихин Дмитрий
Чернецов Андрей
Апраксина Татьяна