ним больше не менялись.
тебе, Джей?
звездного фона. Как мы можем смотреть на фон, но не видеть звезд? - Шейкер
обвел взглядом рубку, в которой продолжали ликовать космолетчики, и тут на
лице его обозначился, наконец, отголосок общего возбуждения. - А ответ
очень прост: мы не можем видеть фон, но не видеть звезд в обычном участке
космоса. Значит, это - не обычный участок космоса.
Игольное Ушко. Здесь мы будем искать Базу Сверхскорости. Здесь мы найдем
корабль Сверхскорости!
произнесла доктор Эйлин. Она, Джим Свифт и я сидели у экрана, на котором
бесконечной чередой сменяли друг друга разбитые космические аппараты. Ее
энтузиазм вновь улетучился, теперь она выглядела нервной и подавленной. -
Этому больше подходит название "кладбище". И глядя на это, я вижу, что эта
развалина, на которой мы летим, не ошиблась адресом. Здесь ей самое место.
баржа с озера Шилин. У нас было две причины не торопиться: осторожность и
отсутствие возможности идти быстрее. Двигатели "Кухулина" были на
последнем издыхании. Последние полчаса корабль сотрясала такая вибрация,
что зубы лязгали. В любой другой ситуации Дэнни Шейкер дал бы команду
остановиться для ремонта. Сегодня он этого как будто не замечал. Все его
внимание было приковано к загадочному черному пятну.
Но я предпочитаю думать, что он наполовину полон. "Кухулин" не бог весть в
каком виде, но он свое дело сделал. Он доставил нас сюда.
корабль из этого металлолома? - Доктор Эйлин махнула рукой в сторону
изображения смятого в лепешку машинного отделения, чудом удерживавшегося
на конце изогнутой колонны грузового отсека.
назад - собирать корабль из обломков, чтобы добраться домой. В придачу у
нас были раненые и убитые, от чего задача была сложнее. - Шейкер
усмехнулся, словно убитые и раненые были для него самым привычным делом. -
Теперь нам ничего такого не грозит. Мы еще на ходу. Перед нами - База
Сверхскорости.
делаете.
хотите остановиться или беспокоитесь за свою безопасность, только скажите.
Вы в любой момент можете пересесть в катер и подождать нас здесь.
сомневался: он прекрасно понимает, что делает, и просто проверяет ее
реакцию. А вдруг она и впрямь боится? После такого долгого путешествия -
выйдет из игры в двух шагах от цели? И самое страшное, вдруг она оставит в
безопасности меня - так же, как это вышло на Пэддиной Удаче?
член экипажа. Я буду с кораблем.
жизнями людей. Мне нужно мнение эксперта. Доктор Свифт?
при виде Ушка. Но глаз он с экрана не сводил, одновременно подсчитывая
что-то.
Люмнича?
Джим Свифт вопросительно посмотрел на Шейкера. - Насколько я помню, на ней
нет ничего ценного.
и ближе к Мэйвину. Во всяком случае разработки на планете себя бы не
окупили.
орбите этой планеты. Это темный участок космоса, вроде вот этого. - Свифт
ткнул пальцем в экран. - Близкий к этому по размерам.
с одного на другого.
знаю тех, кто был. Там ничего нет.
кто объявляет аномалию явлением природы, этаким искривлением
пространства-времени. Я сам никогда не принимал этого объяснения, и вот
теперь перед нами доказательства того, что я был прав. Даже если мы больше
ничего не найдем, уже одно это придает смысл нашему путешествию.
Эйлин. - Если я правильно вас поняла, доктор Свифт, вы не считаете попытку
проникнуть туда слишком рискованной?
остаюсь в меньшинстве. Продолжайте. Посмотрим, что из этого выйдет.
"Кухулин", сотрясаясь и кряхтя, пробирался вперед. Ушко росло и росло до
тех пор, пока не заполнило все экраны беспросветной чернотой. И в тот
самый момент, когда я уже ждал, что вот-вот что-то случится, Дэнни Шейкер
сказал:
мембрану. Если это место и впрямь аналогично аномалии Люмнича, мы пройдем
ее за несколько секунд.
Наверное, прошло всего несколько секунд, но, казалось, миновали часы,
прежде чем на экране появилось какое-то подобие изображения: неясный
силуэт в форме восьмерки, с массивной нижней частью и каким-то маленьким
придатком сверху.
могу гарантировать, что это и есть База Сверхскорости, пока мы не
посмотрим на это поближе. Но я готов поспорить на свою долю от прибыли,
что это она и есть. Большая сфера в нижней части конструкции - это ангар,
какой используют для ремонта больших кораблей в глубоком космосе.
складе-Сети, значит - это корабль, который стоит того, чтобы его так
прятали, значит - это...
еще до того, как "Кухулин" подошел к этой странной конструкции. На корабле
должны были остаться только несколько вахтенных, все остальные рвались на
разведку. Как прокомментировал это Джим Свифт, это был замечательный
пример извращенной логики: "Я уверен, что это оно. Но уж если это не так,
я хочу знать это сейчас же".
мне не нравился этот разговор насчет остающихся на "Кухулине" вахтенных.
насчет того, с чего начинать осмотр Базы, я улизнул с мостика и подался на
верхний жилой ярус. Я был научен горьким опытом и намеревался исчезнуть с
глаз на то время, пока формируется эта самая дежурная вахта. Я думал сразу
же встретить там Мел, но она тоже усвоила кое-какие уроки. Она сидела,
спрятавшись, до тех пор, пока я сам не позвал ее.
Дункан Уэст. Куда они все делись?
тянул ее до тех пор, пока она не готова была лопнуть от любопытства.
на минуту. Туда отправляется поисковая партия.