Чтение 57–й страницы книги ~Чародей поневоле~

Род усмехнулся.

- Спроси у нее, не имеет ли она какой-нибудь власти над холодным
железом.

- Как мне говорить с ней, Род?

- Вещай на частоте волны человеческой мысли, конечно. Она же
телепатка, идиот ты ученый?

- Род, я категорически протестую против оскорбительных инсинуаций
против моих способностей в области, по которой я не запрограммирован.

- Ладно-ладно, я сожалею, раскаиваюсь! Ты гений, чудо, Эйнштейн, Урт!
Только спроси ее, идет?

Возникла пауза, затем Род услышал малоразборчивую серию чириканий на
заднем плане.

- Что это за чириканье, Векс?

- Гвендайлон, Род. Она значительно отреагировала на новый опыт
телепатии с конем.

- Ты хочешь сказать, что она чуть не свалилась со своего насеста. Но
она сказала что-нибудь?

- Конечно, Род. Она говорит, что теперь она не сомневается в том, что
ты чародей.

Род застонал и закатил глаза к потолку.

- Слушай, Векс, верни ее к делу, а? Может, она сумеет вытащить нас из
этих цепей и срежет решетки на нашем окне?

Возникла еще одна пауза, затем Векс ответил:

- Она говорит, что не имеет никакой власти над холодным железом, Род,
как и любые из известных ей ведьм, колдунов и эльфов. Она предлагает
кузена, но боится, что это непрактично...

- Бытие, исход, левит... ну, скажи ей, что я рад, что она потеряла
чувство юмора. И спроси ее, как, черт возьми, она собирается вытаскивать
нас из этой дыры!

- Она говорит, что незачем употреблять сильные выражения, Род.

- Не нужно было передавать мои слова буквально, шмелиный мозг!

- Но она думает, что князь эльфов может освободить вас. Она думает,
что он придет, но он находится на некотором отдалении, так что это может
занять некоторое время.

- Я думал, она говорила, что эльфы не способны управиться с холодным
железом!

Возникла новая пауза, затем Векс сказал:

- Она говорит, что князь эльфов не совсем эльф, Род, будучи только
наполовину старой крови.

- Только наполовину... минуточку! - нахмурился Род. - Ты хочешь
сказать, что он - гибрид между эльфом и смертным?

- Именно так, Род.

Род попытался представить себе, как полумертвый эльф и среднего роста
смертная могли бы заиметь ребенка, и в его мозгу началась карусель.

- Она сейчас отбывает, Род, вызовет его и вернется как можно быстрей,
но это займет какое-то время. Она просит тебя быть твердым духом.

- Если мое сердце будет сколь-нибудь твердым, оно станет положительно
каменным! Передай ей, что я ее... Нет, просто, что я ей благодарен, Векс.

Он, казалось, услышал слабый вздох за ухом, и робот ответил ему с
оттенком смирения.

- Скажу, Род.

- Спасибо, Векс, оставайся живым.

Род вернулся обратно к реальности. Логайры сидели, прижавшись к
стене, странно глядя на него.

- Он разговаривает с разреженным воздухом, - прошептал Туан. - И
воздух ему отвечает. Воистину, этот человек одержим!

- Кажется, я уже слышал это прежде, - проворчал Род. - И воздух здесь
какой угодно, только не разреженный.

- И все же, - пробормотал старый Логайр, - то поступок обезумевшего!

Большой Том громыхнул смехом.

- Отнюдь, милорды. Этот человек разговаривает с духами.

Род невесело улыбнулся.

- С чего это ты вдруг так развеселился, Том?

Великан потянулся, зазвенев цепями.

- На миг я подумал, что они побили тебя, мастер, теперь я знаю, что
то была глупая мысль.

- Не будь столь уверен, Том. Чары холодного железа разбить
тяжеловато.

- Нет, мастер, - веки Тома лениво опустились. - Ты найдешь к нему
подход, гарантирую.

Он сплел руки на животе и откинулся головой к стене.

Род улыбнулся, когда Том принялся храпеть. Он посмотрел на Логайров и
дернул головой в сторону Тома.

- Вот вам образец уверенности. Пока я улаживаю дела, он пользуется
случаем вздремнуть.

- Давай надеяться, что сия вера обоснована, - сказал Туан и с
сомнением посмотрел на Рода.

- Давай, - мрачно откликнулся Род.

Он кивнул герцогу.

- Возобновили знакомство?

Логайр улыбнулся.

- Я рад снова видеть сына, хотя и не возражал бы против более
открытого приема.

Туан нахмурился, глядя на руки.

- Печальные новости он принес мне, Род Гэллоуглас, крайне печальные и
грустные.

Он посмотрел на Рода с ярким гневом на лице.

- Я знал, что мой брат всегда был полон ненависти и честолюбия, но я
не думал, что он опустится до измены.

- А, не будь слишком крут с бедным парнем, - Род привалился спиной к
стене, устало закрыв глаза. - Его зачаровал Дюрер. А если его магия так
близко подошла к тому, чтобы подействовать на твоего отца, то как она не
могла подействовать на сына?

- Да, - сумрачно согласился Туан. - Я сам оказался добычей
Пересмешника.

- Вот как? - открыл глаза Род. - Ты понял это, не так ли?

- О, да - это отпетый злодей. Он будет кланяться тебе самым униженным
образом, покуда его прихвостни разрезают твой кошель - и так вот он и
служил мне!

Род поджал губы.

- Он-то и подал тебе мысль организовать нищих?

- Да, - тяжело кивнул Туан. - Сперва я думал только облегчить их
голод и холод, но его слова в моих ушах заставили меня подумать об армии
для защиты королевы. А то, что я видел и слышал на юге, привело меня к
мысли, что такая армия вполне может понадобиться.

Старый герцог откашлялся.

- Прости меня, отец, - сказал Туан, склонив голову, - но я знал, что
даже ты не можешь их вечно удерживать. Но я не думал, - голос его
отвердел, - что измена может придти от Ансельма.

Род завертелся, чувствуя себя решительно неудобно.

- Ну, как я сказал, тебе не следует слишком сильно винить его. В
конце концов именно он-то и попытался удержать Дюрера от убийства отца, -
он подогнул под себя ноги и скрестил их. - Так, значит, когда Пересмешник
узнал, что юг взялся за оружие, он решил, что настало время утвердить свои
истинные притязания на власть и свергнутую королеву Катарину. Верно?

- Да, - губы Туана сжались, словно он впервые попробовал
неразбавленного вермута. - Тогда я выступил против него, говоря, что
пришло время защищать королеву. В ответ он назвал меня предателем и...

Он нахмурился, слова с большим трудом выходили из него.

- Один из нищих чуть было не убил меня. Но Пересмешник и слышать об
этом не желал. Нет, он бросил меня сюда, и теперь я должен гнить здесь без
еды и огня.

Он поднял смущенный взгляд на Рода.

- Что воистину крайне странно, Род Гэллоуглас. Как ты думаешь, не
хочет ли он убить меня лично, сам?

- Нет, - Род закрыл глаза, покачав головой. - Ему необходим кто-то на
место вице-короля, когда они скинут королеву Катарину.

- Нет, не короля, - задумчиво поправил Туан. - Он кричит, что у нас
больше никогда не будет королевской власти, будет только своего рода
вождь, выдвинутый из народа, волей народа.

- Своего рода вождь, - нахмурился Род. - И каким же именем он
называет этого вождя?

- Э-э... диктатором, - Туан пожевал щеку. - Крайне странный титул. Не
будет ни знати, ни короля, будет только Диктатор. Все это воистину крайне
странно.

Рот Рода сжался.

- Это все не так уж и странно как кажется. Но не хочешь ли ты тогда
сказать, что нищие думают, будто они способны взять замок?

- Нет, но им известно, что юг взялся за оружие, а Катарина ни за что
не станет ждать, пока мятежники ей навяжут битву.

- О, - Род пережевал это сообщение. - Ты имеешь в виду, что
Пересмешник весьма уверен, что она выступит на юг, чтобы встретить их?

- Вне всяких сомнений. А Пересмешник выступит на юг позади нее.

Род кивнул.

- Так что, когда армии сойдутся в битве, нищие просто атакуют
королевскую армию с тыла.

- Их вечный обычай, - прогромыхал старик Логайр.

Туан кивнул, соглашаясь.

- А оказавшееся между двух огней ее войско едва ли сможет
продержаться даже полчаса.