Изгнанница тихо рассмеялась.
неприятности.
делала его столь опасным в битве. Князья Ашана отпрянули от него, их
улыбки давно исчезли. Луйан, оказавшийся в плену своего трона-бастиона,
остался на боевом посту, хотя Мирейн склонился над столом и уставился на
него настойчивым сверкающим взглядом.
всегда восхищало искусство, будь то даже искусство предательства. Но
одно я не могу простить: то, что ты так жестоко злоупотребил службой
своего гонца. Цареубийство может иметь свои оправдания. Убийство
больного невинного человека оправданий не имеет.
честный человек и очень глупый. А что до его болезни, то ведь вас даже в
песнях наделяют великим могуществом врачевателя. Или песни лгут?
сказки обо мне - правда, тогда я действительно король, а ты - предатель.
Если легенды лгут, то ты, возможно, не такой уж дурак, но зато достоин
презрения: убийца своего собственного добросовестного слуги. - Мирейн
слегка подался вперед, опираясь на руки. - Кем бы ты ни был, Луйан из
Ашана, и кем бы ни был я, запомни вот что: ты получил меня, но мою
империю ты не получишь. И она отомстит за меня.
любят? Оружием и песнями ты покорил север. Сто Царств присоединились к
тебе, став подарком человека, который был твоим названым отцом. Усыновил
тебя, так будет точнее. Но без его силы тебе никогда бы не забраться так
далеко. Никогда, при всей твоей гордыне и хваленом колдовстве, ты не
смог бы объявить свои владения империей. Сердцем мира правит именно
Орсан из Хан-Гилена, он всегда там правил, кто бы ни был его
марионеткой. Мирейн выпрямился и расслабился. - Вполне возможно. Ты сама
из рода Халенанов, и тебе отлично известна их великая гордость.
князья, равные остальным князьям Ста Царств. Они не претендуют на более
высокий титул, но и меньшее им не нужно. И они никогда не покорятся
никакому королю, кроме того, которого сами выберут.
действительно могли видеть. В затылок Элиан словно вонзились иглы. Сила
собиралась в ней, словно грозовая туча, разрастаясь в дымном тусклом
воздухе, заполняя пустоту там, где следовало быть чужим разумам.
Маленький задиристый петушок, разодетый как король. Люди оказались
рабами своих глаз и умно придуманных песен. Так пусть они увидят и
услышат правду. Ты - ничто. Пустышка, фальшивка, оболочка из воздуха и
тени. Я давным-давно знаю тебя и давно страдаю от этого знания. - Она
подняла руку, которую заполнила тень, и вытянула ее перед собой. - На
колени, лжец, порождение лжи, рожденный в притворстве. На колени, и знай
своего хозяина.
пульсирующий и могущественный, он звучал у нее в ушах, в голове. Колени
ее напряглись, иначе бы она упала. Глаза наполнились мраком.
беспомощный, лишенный сил, потерянный. Словно получив удар, он упал на
колени. Его величественное сияние померкло, он превратился в жалкого,
маленького, некрасивого человека, разряженного в золото и шелка; лицо
напряглось от сильной боли. Той маленькой силы, которой он обладал, было
достаточно, чтобы ослепить простой народ, чтобы сделаться в их глазах
похожим на короля. Но у него не было защиты от настоящей магии, у него
не было силы, не было волшебства, не было божественного величия.
своим телом. Кожа туго обтянула гордые скулы, ставшие бледно-серыми там,
где они выдавались вперед, губы посинели. Его била дрожь. Обнажились
белые и острые, какие-то дикие зубы.
дрогнули, он поднялся на ослабевшие ноги. Руки его судорожно сжимались,
правая царапала поверхность стола. Свет вытекал из ладони медленно, как
кровь. И тут пальцы его сжались.
Все щиты рухнули. Зал наполнился мыслями людей, трепетавших от
изумления, дрожавших от враждебности. Спасение было только за спиной
Элиан - сильная яростная вера и верность ее капитана, ее друга,
сгорающего от гнева и любви к своему королю.
его сильный голос заполнил весь обширный зал из конца в конец.
Орсана, а князь Луйан пляшет под твою дудку. Меня очень ловко обманули:
зря я пытался увидеть что-то значительное там, где крылось самое
заурядное предательство.
Изгнанница.
делать теперь? Устроишь резню? Применишь изысканные пытки - одну или
десяток?
мучитель. - Губы Мирейна изогнулись, она почувствовала это и добавила: -
И не палач. Ты, который когда-то был полусумасшедшим ребенком, стал
королем. Ты прославился своей честностью. И я хочу встретиться с тобой в
честном бою. Сила против силы, магия против магии. Хочешь ли ты
сразиться со мной?
удерживала ее, а Мирейн. Мирейн, который буквально загорелся от
восторга.
сражался с рабом тьмы, как человек с человеком, я бился в тайной схватке
с властелинами демонов в северных краях. Но еще никогда мне не
приходилось драться с кем-то, кто был бы равен мне в колдовстве, кто
служил бы богине так, как я служу богу. Нам предстоит бой по древним
законам: победителю достанется моя империя, побежденный умрет.
Ставки столь высоки?
отпустить меня и что ты никогда не станешь моим союзником. Я могу
мучительно долго выпутываться, пока мой народ будет воевать, чтобы
вернуть меня назад, или же могу поставить на карту все что имею. -
Сверкнула его улыбка, широкая, белозубая, бесстрашная. - Никто никогда
не называл меня расчетливым. Принц Омиан резко выскочил вперед. -
Измена! - закричал он. - Я знаю песни. Ни одна темница не может удержать
его. Он убаюкает нас своими лживыми условиями, спокойно пойдет к себе в
комнату и улизнет в ночь, чтобы потом вериться и обрушить на нас все
свои армии. Изгнанница безмятежно улыбнулась. - Успокойтесь, мой
господин. Он не хуже меня знает, что не может выбраться из расставленных
мною сетей. Только победив меня, он освободится, а значит, нам предстоит
биться до смерти. - Изгнанница обратила свои слова к Мирейну: - Да будет
так. Борьба истинной силы, по законам властелинов. Согласно их условиям,
мы встречаемся на заре. Советую тебе хорошо подготовиться, король Янона.
Глава 25
казалось теперь насмешкой, таким же горьким символом, как золотые цени.
"Даже, - подумала она, - если не принимать в расчет то, что прежний
владелец этой комнаты был повешен собственным сыном".
стражниками. Каковы бы ни были намерения лорда Гарина по отношению к
гостям, морить их голодом он не собирался. Еда оказалась простой, но
обильной и, судя по явному удовольствию, написанному на лицах едоков,
недурной на вкус.
Мирейн был спокойнее остальных. Он передавал по кругу эль и смеялся
шуткам. Элиан тоже казалась спокойной, коли на то пошло, но это было
спокойствие оцепенения. Тело ее стало неповоротливым, неуклюжим, совсем
чужим.
пол. Руки ее сами собой легли на живот. Этой самой ночью жизнь,
крепнущая в ней, стала старше на целый круг Ясной Луны. Не будь у Элиан
ее силы, она начала бы сомневаться, действительно ли она беременна.
самой собой: Элиан, неистовой леди из Хан-Гилена, или Галаном,
оруженосцем Солнцерожденного. Она хотела убаюкать эту новую жизнь,
лелеять ее, как большая птица, разорвать любого, кто осмелился бы
покуситься на ее дитя.
полнеть, ей стало неудобно так лежать, и давясь слезами, и снова смеясь.
Все истории о беременных повествуют о бесконечных перепадах настроения,
а Элиан всегда была непостоянна и необузданна, как каприз погоды.
постели сидел Мирейн, держа в руках кубок и чашу. - Вот, поешь, - сказал
Шекли Роберт
Маккэфри Энн
Каргалов Вадим
Посняков Андрей
Суворов Виктор
Шилова Юлия