миллиардера повторял почти слово в слово жалобы полунищего пилота.) Меня
ждала участь директора какого-нибудь захудалого филиала - наемного
работника в компании моего брата. Но я не пожелал с этим мириться. Нет, я
не стал воплощать в жизнь планы убийства Чарльза; но идея, пришедшая мне в
голову, была куда более безумной. Я продал свою долю "Клайренс
Энтерпрайзис", продал все, что у меня было, взял кредиты, обеспеченные,
главным образом, именем "Клайренс", и на все деньги организовал большую
космическую экспедицию. У нас были самые совершенные на тот момент
корабли, и мы летели на максимально возможное для них расстояние. Так
далеко никто не отваживался забираться и много лет спустя... Топлива было
недостаточно для возвращения - впрочем, лишь немногие мои спутники знали
об этом - но на борту имелось оборудование для производства топлива из
местных ресурсов. Я взял с собой все необходимое для создания
жизнеспособной автономной колонии на пригодной для жизни планете. Нужна
была лишь гарантия, что там, куда мы летим, такая планета есть. В те годы
популярна была теория де Бриена, согласно которой с помощью
астрономических наблюдений за звездой можно получить достаточно данных,
чтобы с высокой вероятностью судить о ее планетной системе - подобно тому,
как по типу атомного ядра можно определить количество и орбитали
электронов. Потом оказалось, что теория неверна, точнее, верна лишь для
частных случаев; но нам повезло - у выбранной нами звезды действительно
оказалась система с планетой, пригодной для жизни. Это был Гхордерат -
центральная планета Коррингартской Империи. Но тогда планета была не
центральной, а единственной, и Коррингарт был лишь одним из многих ее
государств - правда, довольно могущественным. Земные социологи,
разумеется, правы. Ни в одном обществе, если только оно развивается
естественным путем, технический прогресс не может на столетия опережать
социальный. Когда мы высадились на Гхордерате, Коррингарт был самой
обыкновенной феодальной империей. Это я дал им цивилизацию.
вы неправильно зовете коррингартцами, потому что это название только одной
нации, а не расы [в англоязычной литературе термин "раса" часто
употребляется в значении "биологический вид разумных существ"] в целом -
так вот, люди и гхордератцы смотреть друг на друга не могут без
отвращения. И если земляне, как более цивилизованные, еще способны с этим
справиться, то ксенофобия местных варваров непреодолима. Нас могли счесть
монстрами или демонами, но никак не героями и богами, а значит, нам
постоянно пришлось бы удерживать власть силой, а прочная власть строится
только на поклонении. Поэтому я велел своим спутникам появляться перед
аборигенами только в масках и просторных одеждах.
Мы захватили власть в Коррингарте и подавили всякое сопротивление. Затем в
течение некоторого времени развивали промышленность и средства связи, что
улучшило жизнь многих коррингартцев, в первую очередь знати (особенно их
покорило 3D-видео) и, лишь когда убедились, что основные влиятельные силы
в Империи на нашей стороне, начали перевооружение коррингартской армии и
великий поход по завоеванию планеты. Древний воинственный имперский дух
был нам подмогой; с каждой новой победой наша слава становилась все
громче, а наша власть - все прочнее. В несколько лет вся планета была
объединена под властью коррингартского императора - моей властью. Это
можно было сделать быстрее, но не следовало доверять аборигенам
современное оружие слишком поспешно, пока они еще могли обратить его
против нас. Однако иерархическая структура феодального общества весьма
удобна для последовательного подчинения и удержания системы в равновесии
за счет классовых противоречий, где каждая каста видит свою защиту в
императоре.
заговорщики разгромлены, моя власть признана божественной; теперь ничто не
мешало ускоренному техническому прогрессу. Честно говоря, я сам не ожидал,
что мне удастся сделать так много, хотя и готовился к этому еще на Земле.
Тысячу лет земной истории - в технической и промышленной ее части - я
втиснул в какие-то семь десятилетий. Разумеется, лишь на начальном этапе я
и мои спутники несли просвещение в одиночку - с первых же дней
планетарного правления я уделял особо пристальное внимание созданию
собственных коррингартских научно-технических кадров. Конечно, мы, -
император и сам не заметил, как перенес это местоимение со своих товарищей
по экспедиции на гхордератцев, - еще не догнали Землю; мы едва подошли к
тому уровню, на котором она находилась перед моим отлетом. Но тайная
покупка технологий у землян со временем сведет на нет этот разрыв...
- О, я, конечно, догадываюсь, что вы сохранили к Земле недобрые чувства
из-за Чарльза Эдварда и вашего отца, но чем виноваты...
Психология здесь вообще ни при чем. У меня нет зла на Землю, и начать
войну меня вынудили объективные причины.
законы истории; я думал, что мне это удалось - я ошибался. На Земле
процесс перехода от массового ручного труда к полной автоматизации
растянулся на столетия, и все равно протекал отнюдь не бескризисно. Вслед
за промышленной революцией XIX века последовали великие катастрофы XX,
чуть не погубившие цивилизацию - а ведь эта революция - ничто в сравнении
с тем, что сделал я! У меня не было времени на массовое образование и
повышение интеллектуального уровня моих подданных. В итоге в Империи
имеется относительно небольшой класс образованной аристократии, горстка
ученых, тонкая прослойка специалистов, некоторое количество наиболее
способных, пригодных к переквалификации простолюдинов - и многие миллионы
бывших крестьян и ремесленников, никому не нужных и ни на что не
пригодных! Куда, спрашивается, девать всю эту прорву? Как бы велика ни
была власть Божественного Императора, я не могу уничтожить физически или
хотя бы стерилизовать большую часть населения империи - это вызовет общий
бунт, и бунтовщики будут вооружены уже не мушкетами, а лучевым оружием.
Конечно, я всячески боролся с ростом неквалифицированного населения. Я
фактически блокировал развитие местной медицины - тем более что земные
достижения в этой области не так просто переносятся на чужую биологию - но
даже здесь я не мог пойти до конца: в первые годы своего правления я
уничтожил самые смертоносные инфекционны болезни - как для поднятия
престижа, так и для собственной безопасности. На какое-то мгновение мне
показалось, что выход - в космической экспансии. Строительство звездного
флота велось бешеными темпами; огромные транспорты, набитые колонистами,
бороздили пространство во всех направлениях; за несколько лет мы
колонизовали столько же планет, сколько Земля - за полтора столетия. Но
это не решило проблемы! Неквалифицированный труд колонистов требуется лишь
в первые годы, а потом на планетах вырастают автоматические заводы, и все
начинается сначала. Поэтому, когда разведчики наткнулись в космосе на
поселения землян, у меня просто не оставалось другого выхода. Война была
спасением, ибо это единственный способ массового уничтожения своих
подданных, при котором - если умело поставлена пропаганда и скрывается
истинный размер потерь - поддержка власти в народе не только не падает,
но, напротив, растет благодаря воинственно-патриотическому духу, столь
популярному в империях. И все же я оттягивал этот шаг до последней минуты,
до тех пор, пока коррингартцы сами не обнаружили землян.
помню историю, ни одному изуверу на Земле еще не приходило в голову
бороться с массовой безработицей путем геноцида. И не пытайтесь
оправдаться заботой о безопасности Земли - за смерть людей вы несете не
меньшую ответственность, чем за смерть ваших подданных.
оправдывается, - отрезал Клайренс. - А что касается безопасности Земли, то
я расскажу тебе еще кое-что.
Бетельгейзианских соглашений - более чем за полгода до того, как земляне
нашли Гхордерат. Это был рейд на свой страх и риск, и он удался - они
побывали возле Земли и ушли незамеченными. После этого Земле оставалось
жить ровно столько, сколько требуется, чтобы один из наших флотов добрался
отсюда до Солнца. К счастью, один из главных принципов моего правления -
секретность. Кроме экипажа корабля-разведчика, об их открытии знало всего
несколько человек. (Эмили удивилась, что император назвал коррингартцев
людьми, но потом поняла, что это вполне естественно.) Я уничтожил их всех,
включая начальника разведки целого флота, прежде, чем сенсационная
информация просочилась наружу, и отдал строжайший приказ о пресечении
самовольных рейдов. Потом земляне нашли нашу центральную планету - надо
отдать им должное, нашли честно, без моей помощи, хотя и на семь месяцев
позже - и были подписаны Соглашения, защитившие обе цивилизации от
уничтожения и переведшие войну в стабильную фазу.
будет ликвидирован. С начала войны потери землян составили семнадцать
миллионов человек...
приходится на добетельгейзианский период. Потери же Империи составляют 91
миллион. Правда, после Соглашений наши потери также сильно снизились. Но,
с другой стороны, наступление на излишек идет и с другого края - за счет
постепенного изменения структуры общества, роста образованных слоев.
экономика современной цивилизации не способна хоть на минимальном уровне
поддерживать жизнь даже и бесполезных своих граждан?
классов. Но дело даже не в этом. Ни одно общество, если оно не хочет
Березин Федор
Трубников Александр
Ильин Андрей
Андреев Николай
Муркок Майкл
Афанасьев Роман