Чтение 57–й страницы книги ~Дети ночи~

от друга, но Кейт прикинула, что в часовне и снаружи, вдоль тропы к причалу,
набиралось не меньше сотни людей.

- Там.., это Раду Фортуна! - прошептал Лучан, показывая на человека,
выходившего из двери часовни.

- Да, - также шепотом согласился О'Рурк.

Кейт снова выглянула, но при неверном свете факелов и постоянном
перемещении фигур не смогла разглядеть лиц.

Вдруг охранники закричали что-то друг другу по-румынски. От дверей
часовни послышалась отрывистая команда, поданная низким голосом.

"Они меня увидели! - мелькнула у Кейт паническая мысль. - Они нашли
лодку. Нам уже не выбраться с острова".

Загорелись фонари, а один из охранников в саду включил ручной прожектор с
еще более ярким лучом. Кейт, Лучан и О'Рурк отпрянули от окна, но тут же
стало ясно, что фонари светят в другую сторону. Кейт придвинулась поближе и
выглянула как раз в тот момент, когда кто-то из охраны выстрелил из
автомата. Она дернулась назад, но перед этим успела увидеть большую рыжую
собаку, пробегавшую по саду возле монастырских построек.

Послышался вой и лай, несколько выкриков на румынском, хохот. Один за
другим фонари погасли.

Полчаса потребовалось собравшимся, чтобы вернуться к судам и погрузиться,
потушить факелы - стражники нашли и собрали все до единого вдоль тропинки, -
а потом раздался рев патрульных моторок, вышедших сопровождать пассажирские
катера. В часовне стало темно.

Около часа еще Кейт и двое мужчин сидели на узкой площадке, не шевелясь и
не говоря ни слова. Воображение рисовало Кейт охранников в черном,
притаившихся где-то в засаде. В конце концов возобновившееся зуденье
комаров, кваканье лягушек у берега и вид собаки, беспрепятственно снующей
среди камней часовни, придали им храбрости; они на цыпочках спустились по
лестнице, открыли тяжелую дверь и тем же путем, что и пришли, проследовали
обратно через сад. При свете звезд Кейт увидела, как в руке Лучана блеснул
нож.

- Это для собаки, если задает, - шепотом объяснил студент, но собака и не
думала к ним подходить, когда они в спешке покидали двор.

Лодка была на месте. Мужчины накренили ее, чтобы вылить набравшуюся на
полфута воду. Кейт забралась в лодку последней, отвязав веревку и
спустившись с камней на нос. Лучан оттолкнулся веслом, и суденышко медленно
вышло из-под деревьев.

Широкое озеро оказалось пустынным. В большом доме на юго-западном берегу
было темно. Пока Лучан вел лодку по озеру к лагуне, никто из них ничего не
говорил, да и потом тоже, когда все трое несли лодку обратно, в общую кучу,
после чего вытряхнули ее и аккуратно положили сверху. В будке возле причала
по-прежнему не было ни света, ни звука.

Вид "дачии" не вызывал никаких подозрений, но Лучан заставил их подождать
в тени деревьев, а сам осторожно приблизился к машине и проверил салон.
Теперь подошли и Кейт с О'Рурком. Старенький двигатель завелся сразу.

Из заброшенного парка Лучан выезжал с выключенными фарами, ориентируясь
по звездам, и лишь когда они проехали спящий Снагов, включил свет.

- Я не видела Джошуа, - сказала Кейт. Голос ее звучал непривычно и
напряженно даже для нее самой. - Я вообще там никаких детей не видела.

- Да, - подтвердил священник. Он ехал на переднем сиденье, рядом с
Лучаном.

- Ты что-нибудь понял из их разговоров? - спросила Кейт у Лучана.

Еще примерно минуту он ехал молча.

- Кажется, кто-то говорил насчет того, что это первая ночь.., что для
первой ночи неплохо.

- Первой ночи чего? - Кейт приложила щеку к холодному стеклу справа,
чтобы не заснуть.

- Церемонии Посвящения, - ответил Лучан. - Мне надо было помнить, что
ритуалы первой ночи состоятся именно возле Снаговского монастыря.

- Потому что монастырь имеет какое-то значение для стригоев? - спросил
О'Рурк.

Лучан пожевал губу. Лицо его казалось очень бледным при тусклом свете
приборной доски.

- Здесь была одна из крепостей Влада Цепеша. По преданиям, его похоронили
в этом месте.

- Ты же говорил, что могила оказалась пустой, - заметила Кейт.

- Верно. Но обезглавленное тело нашли в другой могиле в часовне, недалеко
от входа, а не рядом с алтарем, где, по идее, должны хоронить царственную
особу. - Он притормозил перед выездом на магистраль и повернул налево, в
сторону Бухареста. - Археологи предполагают, что это небольшая шутка
монахов, которые переместили тело.

О'Рурк задумчиво почесал бороду.

- Или это сделано намеренно. Возможно, они сочли святотатством хоронить
его так близко от алтаря. Лучан кивнул.

- Если только это был Влад Дракула. Орден считает, что князь обезглавил
одного из своих слуг, приказав облачить его в королевские одежды, и даже
надев ему на палец перстень Дракона, чтобы сбить со следа недругов.

Кейт начинала терять терпение.

- Какая разница, кого там похоронили пять веков назад? Важно знать, чем
они сейчас занимались.., какое отношение все это имеет к Джошуа.

Они миновали Отопени, и впереди показались огни Бухареста. На шоссе
попадались лишь грузовики.

- Если это была Церемония Посвящения, - задумчиво произнес Лучан, - и
если Джошуа является избранником, то прежде чем он получит Причастие из
человеческой крови, у strigoi будет несколько ритуальных ночей. - Он потер
щеку. - Если легенды не врут.

- А что говорят твои легенды насчет места этих ритуалов? - спросила Кейт.
- Опять Снагов?

- Нет. Думаю, что в монастыре уже ничего не будет. Возможно, в местах,
имеющих какое-то значение для Семьи.., для легенды о Владе Цепеше. Не знаю.

Кейт откинулась на пыльную спинку сиденья.

- Чепуха какая-то. - Она стукнула кулаком по двери. - У меня похитили
ребенка, а я тут играю в Индиану Джонса.

Лучан фыркнул.

- Здесь оказалось не столь интересно, как в фильмах про Индиану. Я так
ничего толком и не разглядел. Если и было человеческое жертвоприношение, то
я его пропустил. - Поняв, что сказал, он прикусил губу.

Машину Лучан оставил у заброшенного дома, в квартале от того места, где
находились их подвальные апартаменты. Никто не остановил их, пока они
пробирались окольными путями, от усталости уже не думая ни о каких мерах
предосторожности. В холодной темноте их тоже никто не поджидал.

- Что дальше? - спросил О'Рурк. - Последим за домом Раду Фортуны уже при
дневном свете? - Он взглянул на часы. - И так уже почти день.

Лучан развалился на кушетке.

- Не знаю. Никаких мыслей.

- Переночуем здесь, - сказала Кейт. - На мой взгляд, нам следует остаться
вместе. Там на маленькой кровати два матраса. Один мы притащим сюда.

Лучан только кивнул.

- Давайте спать, - сказала она. - Мы все отупели от усталости. Обсудим
все потом. - Кейт обнаружила, что побыть одной ей нужно не меньше, чем
поспать, что она ощущает почти физическую потребность в одиночестве - пусть
даже в студеном, сыром подвале.

Они вытащили матрас для Лучана, потом занялись поисками лишнего одеяла, а
потом дверь закрылась, и Кейт осталась одна. Она сбросила перепачканную
одежду, достала из сумки фланелевую пижаму и нырнула в постель. Ее всю
трясло, причем больше из-за событий прошедшей ночи, чем от холода, но сон
все равно одолел ее.

***

Проснулась она внезапно и тут же побежала к двери, завозившись с
незнакомым замком непослушными пальцами. Свет от фонарика Лучана ослепил ее,
но она лишь отмахнулась от него, прикрыв глаза ладонью. Тревожное выражение
на лицах мужчин не исчезло, даже когда она начала объяснять, в чем дело.

- Я все время думаю, что гоняюсь за Джошуа не только по личным, но и по
профессиональным причинам. Понимаете? Мы в ЦКЗ выделили и клонировали
ретро-вирус.., я вам рассказывала... Чандра уже почти распознала, как мне
кажется, весь механизм, но, что гораздо важнее, ее группа проводила опыты по
воздействию вируса на выращенные культуры..., рак, ВИЧ...

- Миссис Нойман, - со сдержанным упреком перебил О'Рурк, - а позже об
этом нельзя поговорить?

- Нет! Послушайте, это очень важно... Я хочу сказать, ретровирус имеет
невероятные перспективы применения в иммунологии и онкологии. Но я
зациклилась на том, чтобы отыскать именно Джошуа.., получить образцы крови
именно от Джошуа...

Лучан кивнул.

- Ясно. А теперь ты поняла, что для этого сойдет любой стригой. Те люди,
что мы видели сегодня ночью...

- Нет! - Кейт понизила голос. - То тело.., то, что ты держишь в чане. В
его крови имеется чистый вирус Д. Я настолько отупела.., голова была занята
только Джошуа.

Лучан смотрел на нее, потирая глаза.

- Я совершенно не представляю, как ты собираешься применить вирус
стригоев для восстановления иммунитета. Он встал как был голый и начал
натягивать джинсы. Кейт положила руки ему на плечи и толкнула обратно на
матрас, безотчетно отметив, что у него именно тот тип мускулатуры, который
ей больше всего нравится у мужчин - тип пловца или бегуна.

- Сегодня попозже, - сказала она, - мы возьмем образцы с запасом,
проведем анализы, чтобы убедиться в отсутствии заразы, а потом отправим их в
Боулдерский ЦКЗ. Я приложу инструкции для Кена Моберли, чтобы он точно