меня принимает, торгует спиртными напитками..."
никак не вязалась с его показным равнодушием.
земли. Мой сын Гэн сейчас отправится на Мози-оа-Тунья. Его сопровождает
Хорс, сын моего брата. Они знают священные слова, которые надо произнести
перед Мотсе-оа-Баримос. Молитва юных вождей будет приятна божествам реки.
А что касается макололо...
только что в бегство белых воинов, у которых были ружья и лошади? Если
батоки смогли побить белых, то уж никакое черное племя не сможет им
противостоять.
суждения. - Однако надо было бы, чтобы ты вступил в наши ряды и убивал
макололо из ружья, как ты только что убивал белых людей.
против черных людей?
батоки, когда жестокие люди, как макололо, хотят их истребить, белые люди
должны прийти им на помощь... Идем, вождь. Не бойся ничего! Дауд будет
охранять нас и пошлет нам победу.
фауна Южной Африки. - Птица-полицейский. - Ткачи и секретари. -
Птица-кузнец. - Человек наводит панику. - Неудобный соперник. - Два
парламентера. - Между своими. - Перемирие. - Мучительное ожидание.
остановился в нескольких сотнях метров от Замбези, на берегу небольшой
речушки, которая перед впадением в гигантский поток образует лиман. Журча,
бежит прозрачная вода между скалами, оставляя на них клочья перламутровой
пены. Речушка неглубока, однако многочисленные оползни, нагромождение
валунов, причудливо сбившихся в островки, плодородные участки,
разбросанные тут и там, - все это говорит человеку хоть сколько-нибудь
опытному, что в иные минуты скромный ручеек превращается в бурный и
неукротимый поток. Путешественник осторожный не доверился бы этой зыбкой
почве; он бы остановился на привал где-нибудь подальше и повыше. Но Клаас
расположился именно здесь, в местности, не защищенной от затопления, на
самом берегу ручья, который разбухает от неожиданных грозовых ливней и
широко разливается. Либо у Клааса были какие-то серьезные соображения,
либо он проявил непостижимую беспечность...
солнца, так что духота должна была там быть совершенно невыносимая.
Правда, на брезентовую крышу фургона он положил густой слой зеленых
листьев. Но они быстро пересохли. К мерам защиты от солнца присоединялась
целая система укреплений, которые должны были оградить фургон если не от
воды, то по крайней мере от нападения диких зверей, а также от общения с
людьми: мы имеем в виду забор из кольев и бревен и камни, наваленные
позади забора. Видимо, Клаас боялся каких-то очень опасных врагов.
в нескольких шагах великолепного местечка, которое пышная растительность
делала похожим на райский сад?
вверху, как огромные султаны. Их твердые, правильной цилиндрической формы
коленчатые стволы, покрытые нежно-зеленой листвой, раскачиваются при
малейшем дыхании ветерка, и тот, кто однажды слышал их странный шепот,
никогда его не забудет. То тут, то там среди этого зеленого моря
возвышается одинокая пальма, подобная неподвижной колонне с капителью из
листвы. Древовидный папоротник переплел свою причудливую листву с листвой
дикой финиковой пальмы; гвиала с красноватой корой смешала свои ароматные
плоды с венчиками индиго. Смоковницы, у которых нижняя часть листа
светлая, а верхняя усыпана темными пятнами, похожими на запекшуюся кровь,
мрачно возвышаются рядом с инжирным деревом, у которого ветви отягчены
широкими, гладкими листьями, твердыми, как металлические пластинки. Затем
для очаровательного контраста над этим цветником сплетается в кружево
нежная листва стручковых: акация-жираф, дерево, стручки которого
питательны; акация колючая, вся утыканная опасными шипами; гигантская
мимоза, которая сворачивается, едва к ней прикасается хоботок насекомого
или крыло бабочки; мимоза с опьяняющим запахом и баугинии, испещренные
причудливыми полосами.
может расти в тени этого гиганта тропических лесов, бесчисленные стволы
которого высасывают из почвы всю ее влагу. Под ним может расположиться
целое племя.
ослепительно яркими цветами мака, амариллиса и др. Обращает на себя
внимание цветок чистой белизны, каждое утро покрывающий землю благоуханным
снегом. Он живет лишь один день. Туземцы зовут его "тиаку-са-питсе" -
"нога зебры". Его лепестки, распустившись, привлекают рои бабочек, похожих
на ожившие драгоценные камни, которые высыпались из волшебной шкатулки феи
цветов. А бабочек подстерегают быстрые кузнечики, деловитые муравьи,
шумливые стрекозы.
цветах, на скалах, на камнях, торчащих из ручьев, и на болотах двигается,
прыгает, летает, охотится, ловит рыбу целый мир птиц, еще более
разнообразных, чем растения.
веселым шумом гоняются друг за дружкой и при малейшем подозрительном
шорохе прячутся в ямках, которые они себе вырыли на берегу реки и которые
служат им гнездами. Голубые и оранжевые зимородки ныряют быстро, как
стрелы, ловя свою добычу; большие пеликаны, объединяющиеся в стаи до
пятисот голов, взлетают и спускаются где-то в отдалении, описывая
правильные симметричные круги. Суетливая и крикливая ржанка, вечно
сердитая, злобная, как моська, но храбрая, как львенок, старается, по
одной только своей сердечной доброте, восстановить порядок среди пернатых.
Она смело преследует больших, поддерживает малых и предупреждает стычки.
Но сколько хлопот и забот, сколько крику! Маленькие зеленые попугаи, самые
неугомонные болтуны здешних мест, вынуждены замолчать, равно как и черные
ткачи, которые не менее любят поболтать, чем их родичи-дрозды.
бесстрастное величие египетских божеств, величественно парят над торжищем,
озабоченные только тем, чтобы вырвать личинку или мелкую рыбешку у
голубого аиста, у розового фламинго, у красивой белой цапли или у дерзкой
чайки.
с цесарками и куропатками, ищущими у себя под ногами муравьиные яйца.
грудкой камнем падает с высоты, на которой она держалась одиноко с
гордостью гладиатора. Она испускает пронзительный крик и падает в траву, и
тотчас завязывается борьба с невидимым противником. Птица прикрывает себя
крылом со шпорой, как щитом. Перья на голове и на шее нахохливаются, птица
яростно бьет клювом и шпорой, затем снова величественно взмывает ввысь,
держа в когтях змею, которой она раздробила череп. Это птица-секретарь,
называемая также змеиной птицей.
великолепный красный тритон, присоединяется металлическое
"дзинь-дзинь-дзинь" ржанки Бюршеля. Этот звук до такой степени напоминает
звон наковальни, что туземцы прозвали птицу "сетулатсепи", что означает
"кующий железо". Услышав этот тройной удар молота, крылатые певцы тотчас
смолкают. Всем известна бдительность птицы, которая "кует железо". Ее
звучный призыв - не что иное, как крик тревоги: он означает, что птица
заметила белоголового орла, который сейчас налетит на ветви акации, хотя
они и кажутся необитаемыми. Неожиданно стая красивых птиц с нежно-зеленым
оперением, сливающимся с цветом листвы, улетает с паническим шумом. Это
зеленые голуби: крик сетулатсени еще раз спас их от когтей хищника.
перелеске. А в доме на колесах жильцы заперлись наглухо, точно они не
хотят видеть это великолепное зрелище и не боятся духоты.
как будто привыкли к виду фургона. Это соседство до сих пор нисколько не
угрожало их жизни и свободе. Но вот они стремглав улетают, исступленно
крича.
Послышались человеческие голоса, приглушенный топот лошадей, и на опушке
показывается многочисленная группа всадников в грязных одеждах, с помятыми
лицами и всклокоченными бородами.
забору, которым окружен фургон. Дверь тихо открывается, и высовывается
угрюмое лицо Клааса.