длилось не более минуты, однако Падди О'Мур успел за это время сказать
Гленарвану:
я решительно ни в чем не могу упрекнуть его. О том, что он пережил
кораблекрушение и был в плену, я слыхал и раньше. Это прямой человек,
достойный вашего доверия.
правдивости Айртона, как боцман возвратился и подал Гленарвану заключенный
по всем правилам договор, который был подписан владельцем "Британии",
капитаном Грантом. Мери тотчас же узнала почерк отца. Документ гласил,
что: "Том Айртон, матрос первого класса, принят на службу трехмачтового
судна "Британия" из Глазго в качестве боцмана". Итак, относительно
личности Айртона не могло быть больше никаких сомнений, ибо трудно было
допустить, чтобы документ, находившийся в его руках, не принадлежал ему.
высказаться по поводу того, что следует предпринять в дальнейшем. Ваш
совет, Айртон, будет для нас особенно ценным, и я буду вам очень
признателен.
Оправдать его. Я немного знаю эту страну, нравы туземцев, и если смогу
быть вам полезен...
два матроса спаслись при крушении, а поскольку они не добрались до
английских колоний и о них вообще нет никаких сведений, то я уверен, что
они, как и я, попали в плен к туземцам.
потерпевшие крушение попали в плен к туземцам, как они предвидели. Но
значит ли это, что они, подобно вам, уведены к северу от тридцать седьмой
параллели?
племена избегают жить вблизи районов, подвластных англичанам.
Как найти следы пленников среди такого огромного материка?
не находила ответа. Даже Паганель, вопреки обыкновению, был нем. Его
всегдашняя изобретательность изменила ему.
затруднительном положении - и не в зале, а на палубе своего судна.
с живостью ответил Айртон. - И там действовал бы сообразно
обстоятельствам, а быть может, указаниям, которые послал бы мне счастливый
случай.
починят "Дункан".
судне нет. У винта погнулась лопасть, и починить ее можно только в
Мельбурне.
залива Туфолда займет слишком много времени, а, кроме того, зайти в
Мельбурн все равно необходимо.
без него доберемся до залива Туфолда!
вдоль тридцать седьмой параллели.
спросил Айртон.
капитала Гранта, то вместе с ним вернемся в Мельбурн. Если продлим поиски
до побережья, то "Дункан" отправится туда за нами. Кто возражает против
этого плана? Вы, майор?
возможен.
присоединиться к нам, - ответил ученый.
миль, не больше. Делая по двенадцати миль ежедневно, мы закончим его менее
чем в месяц, как раз за то время, какое потребуется для ремонта "Дункана".
Вот если б необходимо было пересечь Австралийский материк под более низкой
широтой, там, где простираются его необозримые безводные пустыни с
нестерпимым зноем, словом, если б надо было преодолеть то, перед чем
отступали самые смелые путешественники, ну, тогда иное дело. А тридцать
седьмая параллель проходит через провинцию Виктория, через английский
край, почти всюду заселенный, с проезжими дорогами и железнодорожным
движением. Это путешествие можно сделать даже в коляске, если угодно, и в
повозке, что предпочтительней. Это вроде поездки из Лондона в Эдинбург, не
опаснее.
возражения.
новозеландцы.
восточных колониях. Провинция Виктория не дает "права убежища" беглым
каторжникам и даже издала в этом году закон, воспрещающий допуск на ее
территорию людей, отбывших наказание в других провинциях. В этом году
управление провинции Виктория пригрозило одной пароходной компании лишить
ее субсидии, если суда этой компании будут продолжать, погрузку угля в
портах западного побережья, где разрешается проживать ссыльным. Неужели
вы, англичанин, и этого не знаете!
Падди О'Мур. - Не только в провинции Виктория, но и во всей Южной
Австралии, в Квинсленде и даже в Тасмании - нигде не допускают бывших
каторжников. С тех пор как я живу на этой ферме, я не слыхал ни об одном
каторжнике.
мало дикарей, никаких диких зверей, никаких каторжников, а много ли
найдется мест в Европе, о которых можно было бы сказать то же самое? Итак,
решено?
остальным путешественникам: - В дорогу! В дорогу!
8. ОТЪЕЗД
предложение Паганеля было одобрено, он тотчас же распорядился в самый
короткий срок готовиться к отъезду и назначил его на 22 декабря.
пребывания капитана Гранта на материке был бесспорно установлен,
предпринимаемая экспедиция могла дать важные результаты. Она увеличивала
количество благоприятных шансов.
седьмой параллели, вдоль которой был намечен маршрут экспедиции, но можно
было рассчитывать, что обнаружатся какие-нибудь следы пребывания Гарри
Гранта, и, уж во всяком случае, она приводила прямо к месту
кораблекрушения. А это было главное.
указывать им дорогу в лесах провинции Виктория и довести до восточного
побережья, то это был еще лишний шанс на успех. Гленарван прекрасно
понимал это и, стремясь заполучить себе столь полезного помощника в лице
бывшего спутника Гарри Гранта, спросил хозяина дома, не будет ли он
возражать, если Гленарван предложит Айртону сопровождать их экспедицию.
Падди О'Мур согласился, хотя и не очень охотно, ему жаль было терять
такого превосходного работника.
потерпевших крушение на "Британии"?
даже колебался, но затем, обдумав что-то, ответил:
следы пребывания капитана Гранта, то во всяком случае я доведу вас до того
места, близ которого разбилось судно.