моему, этот человек, на которого никто ни в чем не мог повлиять, выслушивал
мои советы с какой-то почтительностью. Правда, они всегда шли ему на пользу.
Но вот, проработав три года в конторе стряпчего, я получил там должность
старшего клерка и переехал с улицы де-Грэ, так как мой патрон, помимо ста
пятидесяти франков жалованья в месяц, давал мне теперь еще стол и квартиру.
Какой это был счастливый день для меня! Когда я зашел к старому ростовщику
проститься, он не сказал мне ни одного дружеского слова, не выразил никакого
сожаления, не пригласил бывать у него, а только бросил на меня взгляд, свой
удивительный, необыкновенный взгляд, по которому можно было подумать, что он
обладает даром ясновидения. Однако неделю спустя старик сам навестил меня,
принес запутанное дело об отчуждении земельного участка, и с тех пор
попрежнему стал пользоваться моими безвозмездными советами с такою
непринужденностью, как будто платил за них. В конце второго, 1818--1819,
года, зимою, мой патрон, большой кутила и расточитель, оказался в стесненных
обстоятельствах, вынуждавших его продать контору. Хотя в те времена цены на
патент стряпчего не достигали таких баснословных сумм, как теперь, он
запросил за свое заведение не мало - сто пятьдесят тысяч франков. Если б
деятельному, знающему и толковому стряпчему доверили такую сумму на покупку
этой конторы, он мог бы прилично жить на доходы от нее, уплачивать проценты
и за десять лет расквитаться с долгом. Но у меня гроша за душой не было, так
как отец у меня мелкий провинциальный буржуа. Я седьмой по счету в нашей
семье, а из всех капиталистов в мире я был близко знаком только с
Гобсеком... Но, представьте, честолюбивое желание и какой-то слабый луч
надежды внушили мне дерзкую мысль обратиться к нему. И вот однажды вечером я
медленным шагом направился на улицу де-Грэ. Сердце у меня сильно билось,
когда я постучался в двери хорошо мне знакомого угрюмого дома. Мне
вспомнилось все, что я слышал от старого скряги в ту пору, когда я и не
подозревал, какая мучительная тревога терзает людей, переступающих порог его
жилища. А вот теперь я иду проторенной ими дорожкой и буду так же просить,
как они. "Ну нет, - решил я, - честный человек должен всегда и везде
сохранять свое достоинство. Унижаться из-за денег не стоит. Покажу себя
таким же практичным, как он".
избавиться от соседей, и велел в своей двери прорезать решетчатое окошечко;
меня он впустил только после того, как разглядел в это окошечко мое лицо.
контору?
оконных занавесках, но его немую усмешку сопровождал холодный взгляд.
тоном и умолк.
стараясь говорить спокойно, хотя бесстрастный взгляд этого старика, не
сводившего с меня светлых блестящих глаз, смущал меня.
красноречия, пытаясь изобразить вам положение нищего клерка, у которого вся
надежда только на вас, так как в целом мире ему не найти близкую душу,
которой не безразлична его будущность. Но оставим близкие души в покое, дела
решаются по-деловому, без чувствительных излияний и всяких нежностей.
Положение дел вот какое. Моему патрону контора приносит двадцать тысяч
дохода в год; но я думаю, что в моих руках она будет давать сорок тысяч. Я
чувствую: вот тут есть кое-что, - сказал я, постучав себя пальцем по лбу, -
и если бы вы согласились ссудить мне сто пятьдесят тысяч, необходимые для
покупки конторы, я в десять лет расплатился бы с вами.
еще с тех пор, как я виду дела, ни один человек так ясно не излагал мне цели
своего посещения. А какие гарантии? - спросил он, смерив меня взглядом, и
тут же сам себе ответил: - Никаких. Сколько вам лет?
заключать договоры.
дороже.
деле. Я подумаю.
надел очки, откашлялся, сплюнул, закутался поплотнее в черную свою крылатку
и внимательно прочел всю метрическую выпись, от первого до последнего слова;
повертел ее в руках, поглядел на меня, опять покашлял, заерзал на стуле и
сказал:
процентов, сто, двести, а когда и пятьсот.
процентов... - Он замялся. - Нет, не так, - с вас я возьму тринадцать
процентов в год. Подойдет вам?
называл меня Гроцием). Я с вас прошу тринадцать процентов, - такое уж мое
ремесло. Прикиньте - под силу вам столько платить? Я не люблю, когда человек
сразу сдается. Еще раз спрашиваю, не много ль это?
работу.
взглядом. - Значит, клиенты расплатятся?
себе руку отрубить, чем стану грабить людей.
платежам, на полюбовные соглашения. Тут можно брать по две, по три тысячи
франков, а то и по шести тысяч, в зависимости от важности дела, да еще за
переговоры, за разъезды, за составление актов, всяких выписок и за
говорильню в суде. Надо только уметь находить такие дела. Я вас буду
рекомендовать как очень знающего и толкового стряпчего, стану посылать к вам
клиентов, и они потащат к вам столько судебных исков, что ваша адвокатская
братия лопнет от зависти. Мои коллеги, Вербруст, Пальм'а, Жигонне, поручат
вам вести дела об отчуждении земельных участков, а у них таких дел уйма.
Значит, у вас будут две клиентуры: одна по наследству от вашего патрона,
другую предоставлю вам я. Пожалуй, надо бы взять с вас пятнадцать процентов
годовых, я ведь вам полтораста тысяч даю.
показать, что это предел и что дальше я не пойду.
добиться солидной скидки и с цены и с суммы залога.
тысяч франков.
доверять вам больше, чем вы мне?
бесплатно, пока я жив, вести мои дела. Хорошо?
него ласковым выражением лица, - вы позволите мне навещать вас?
меня свои.
обществе, встречаться с клиентами. А у меня есть приятели, мы проводим
вечера в кафе.
так: я буду приходить к вам два раза в неделю - по средам и субботам. Мы
будем беседовать о делах, как друзья. Ого! Я иной раз бываю в веселом
расположении духа. Вы угостите меня крылышками куропатки, бокалом
шампанского, и мы с вами поболтаем. У меня в запасе уйма занимательных
историй, о которых теперь уже можно рассказывать, и вы из них многому
научитесь, узнаете людей, особенно - женщин.
вздумайте поставить дом на широкую ногу. Наймите старуху кухарку, вот и вся
прислуга. Я буду навещать вас, узнавать, в добром ли вы здоровье. Я ведь
вложу в вас целый капитал! Хе-хе! Надо же мне, конечно, знать, как идут ваши
дела. Ну, до свиданья. Приходите под вечер с вашим патроном.
сказал я старику, когда он проводил меня до порога, - зачем вам понадобилась
моя метрическая выпись?