тут, в подвале. Никогда не закусывали. Дед Кулеха тянул воз-
дух ноздрями и думал гнусную думу: ежели помирать, так за
хороший глоток самогонки! И хотелось ему бежать к ним, пасть
на колени, взмолить... Но знал, знал дед Кулеха - пришить-то
пришьют, а вот глоточка, каты, ни за что не дадут сделать,
ух, жлобы поганые! И он не высовывался. Лишь принимался мо-
литься усерднее, сам выдумывал молитвы - и до того страстен
был и горяч, что не могло его жгучее, переполненное болью
слово не дойти до Господа Бога.
ну, чтоб отвел он от него этот проклятущий и вездесущий ка-
рающий меч. Конечно, лучше если б так ослобонил... ну, а
нет, так что ж теперь получается: вроде бы он, Кулеха, самый
плохой человек на белом Божьем свете, нет, что ли, его греш-
нее, подлее, ненужнее?! Ведь есть же! Есть наверняка, точно,
есть!
Кулеха знал - это день. И отсыпался! Ночами он о сне не мог
даже помыслить, ночами зуб не попадал на зуб. Спал он тяжко,
мучимый кошмарами, стонал, вскрикивал, ерзал, потел. А потом
просыпался и начинал бить башкой в земляную стену.
вопил он в голос, ничего не соображая спросонья,- не дай по-
гибнуть от руки врагов Твоих, прислужников сатаны! Обереги и
защити! Прикрой дланью твоей! Господи!!! Неужто нету у Тебя
грешника грешнее?! За что послал испытание лютое рабу Твое-
му? Пошли замену, Господи-и-и!!!
бот хватало. А может, и не считал Он нужным отводить беду от
старого матерщинника и богохульника, от пьяницы и бродяжки.
Неисповедимы пути Господний!
торы, дед Кулеха съел в первые три дня. Поначалу он эконо-
мил, хотел растянуть... не получилось. Зато потом голод сам
пропал. Курить хотелось, это да. А вот есть - нисколечко.
Пил старик из лужицы - в нише была ямка, вот в ней и скапли-
валась водица. Пил дед Кулеха, а на губах у него стоял прив-
кус крови, будто прямо из страшной дыры хлебал.
лушивался, выжидал. Что-то ему нашептывало, дескать, беги
скорее, дед Кулеха, спасайся, вот он выход! Но старик знал,
никуда не убежишь - лестница вела в полуподвальные погреба,
где раньше хранилось что-то съестное в неимоверных количест-
вах, а ныне содержались заложники и прочая контра. С двух
сторон длиннющего коридора стояли два охранника с винтовка-
ми. Крохотные окошки - все сплошь зарешечены. Да и какие там
окошки - руку не просунуть! А потом еще наверх, и еще. А там
вообще страсть, начальник на начальнике, и каждый с револь-
вером. Нет, не убежать!
ходу. Да как услыхал лязг затвора, так и покатился вниз меш-
ком. И чего они там щелкали, чего лязгали!
возьми душу сразу, нет сил боле мучиться, нету-у-у!!!
малой лазейки, дырочки, не было. Может, просто не нашел, ка-
кая разница! Выход один: вверх, под пули! Или туда - в дыру!
ки, без остановки, каждую ночь. Вот уж год как стреляли, дед
Кулеха все слыхал, все знал, одного не ведал, что попадет
сюда. Стреляли, толкали - стреляли, толкали... а кто и сам
падал, не дождавшись выстрела. Вслед ему посылали пулю-дру-
гую, но особо не тратились - помрет в дыре, чего изводить
боеприпасы, вещь нужную и необходимейшую.
краю, заглядывал - да только в таком мраке разве углядишь
чего?! Вот звуки иногда доносились, чтото хлюпало, чавкало,
охало - может, живой кто, а может, просто трясина кровавая
дышала.
мене доле! - рыдал дед Кулеха.
зано Им было: один раскаявшийся грешник дороже Мне ста пра-
ведников. А может, просто так получилось. Но на девятые сут-
ки вылез из дыры еще один мертвец.
ишо! Ступай собе!!! Не замай!!!
страшнее первого - весь с ног до головы в кровище, изодран-
ный весь, избитый, волосенки и хилая бороденка запеклись под
черной коркой, глаза ненормальные, вытаращенные, белые... и
дышал, как он дышал! Дед Кулеха никогда в жизни своей нема-
лой и многотрудной не видывал, чтоб так дышали! Казалось,
вотвот ребра затрещат, грудь лопнет, а легкие из глотки на-
ружу полезут.
бе с мертвяками жить! Чего к живым лезешь!!!
что могут спуститься, обнаружить его и спровадить к "мертвя-
кам". Нет, ничего этого не боялся дед Кулеха, ничего, кроме
жуткого посланца преисподней.
вец спросил дурным сиплым голосом:
дед Кулеха сразу понял - никакой это не мертвяк, обычный му-
жик. Небось, прыгнул раньше, чем в него пальнули, вот и вы-
жил!
долго барахтался возле нее, норовя выбрать место посуше, по-
том привалился спиной к земляному навалу и тяжело выдохнул.
подь его мольбы, ежели решил облегчить участь рабу Своему,
послал этого грешника на его место, так почему же не вызво-
лил самого Кулеху-то?! И-эх, несправедливость, везде неспра-
ведливость! Старик заскрипел остатками зубов, слеза наверну-
лась на дряблую черную щеку. Пропади все пропадом, теперича
погибать не одному, а вдвоем!
ковски весомо, с несказанной грустью, - лучше б ты и не вы-
лазивал оттеда!
груди резало и жгло, легкие будто наизнанку вывернули. Рук и
ног он вообще не чувствовал. Сидел, привалившись к земляной
стене - и не знал, радоваться ли спасению чудесному или
проклинать свою судьбину горькую.
ке-ушанке. Существо на что-то жаловалось, бормотало нечто
невнятное, всхлипывало, доказывало чтото кому-то. Сергей не
понимал слов, хотя он слышал, что существо изъясняется на
русском языке. Голова вообще отказывалась принимать все
внешнее.
воздуха вырвались из его груди, когда от беззвучного крика
заледенел мозг, и, казалось, безумию предсмертному удалось
овладеть им, вдруг промелькнуло несуразно-спокойное: "надо
прощаться с жизнью, тихо прощаться и без истерики! пускай
тело бьется в непереносимых муках, содрогается в предсмерт-
ных судорогах, пускай! а Душа должна быть безучастна, спо-
койна! Она должна смотреть на все сверху, лишь созерцать эти
биения - созерцать, подчиняясь Воле, недоступной и всеопре-
деляющей! только так!
успело смеркнуться. И душа не успела покинуть тело. Сергей
вдруг вырвался на поверхность. В последней отчаянной попытке
организм его, помимо воли, помимо хотения владельца своего,
изверг целый фонтан кроваво-красной бормотени. Потом еще
один! И еще! В легкие словно десяток ножей воткнули... но
они сделали свое дело, Сергей вдохнул - и сразу в голове
прочистилось, сразу он обрел зрение. Но лучше его бы и не
обретать, ибо увиденное не радовало.
жизнь, он вел его. А вокруг... вокруг была спокойная и вяз-
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Русанов Владислав
Никитин Юрий
Шилова Юлия